NICKLAUS AND MANUELA.

Hate that I love like you...

Ce matin-là, je ne travaillais pas. La soirée de la veille m’était restée en travers de la gorge et j’avais donc décidé de fermer ponctuellement la boutique pour travailler sur ma prochaine collection en espérant que cela me permettrait de me changer les idées. Ce baiser m’avait complètement chamboulée et je ne savais plus très bien quoi penser. Après avoir préparé ma fille, je la conduisis à l’école –et comme je n’avais pas eu le temps de prendre mon petit-déjeuner, je m’arrêtais dans un Starbuck’s pour y déguster un bon café. Comme à mon habitude, je m’installai à une table un peu reculée et commençai à feuilleter un magazine, oublié par un autre client. Toutefois, je me sentis rapidement observée et à juste titre, car en relevant la tête, je remarquai qu’une grande majorité des personnes présentes, serveurs y compris, me fixaient en souriant. Au départ, je ne compris pas de quoi il s’agissait… Puis, je finis par comprendre la raison pour laquelle ils me regardaient tous de cette manière. J’étais en fait en couverture du magazine que j’étais en train de lire et sans m’en rendre compte, j’avais fini par arriver sur un article m’étant consacré. Folle de rage, mais surtout rouge de honte, je glissai le bouquin dans mon sac-à-main, quittai l’établissement en trombe et sautai dans un métro. Nicklaus Scabior allait m’entendre !

Times Square, Manhattan - Bureau de Nicklaus.
Quinze minutes de métro ne suffirent pas à calmer ma colère et ce fût telle une furie que je pénétrai dans le bureau de Nicklaus. La jeune femme qui lui servait d’assistante avait bien essayé de me retenir, mais je m’étais montrée si agressive avec elle qu’elle avait fini par me laisser passer. Une fois que nous fûmes entrées dans le bureau de l’écrivain, elle se confondit en excuses, lui adressant un regard navré et Nicklaus la congédia. Sur son visage, son éternel sourire narquois.

« J’espère que vous êtes fier de vous ?! » Il fit semblant de ne pas savoir de quoi je voulais parler, mais le regard qu’il me lança le trahit. « Si vous aimez parader ou faire la Une de ce genre de torchon » dis-je en lui balançant le magazine subtilisé au café « ça vous regarde ! Mais à l’avenir j’aimerais autant ne pas y être associée ! Non, mais vous vous rendez compte de l’impact que ça va avoir sur ma vie ?! Que vont penser les membres de ma famille ? Mes amis ? Mes clients ? Et ma fille ? Vous avez pensé aux conséquences que cela pourraient avoir sur ma fille ? Non, bien sûr ça vous est égal ! Tout ce qui compte c’est de faire grimper les ventes de votre stupide bouquin, n’est-ce pas ?! » Oui, j’étais folle de rage ! Le simple fait que des gens aient pu me voir dans ce genre de torchon me foutait en rogne ! Sans compter que les mamans de l’école allaient en profiter pour colporter des rumeurs affreuses à mon sujet –et je n’avais aucune envie que ce genre de bêtises arrivent aux oreilles de ma fille.
 

FICHE ET CODES PAR BROADSWORD.

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J’avais parfaitement conscience d’avoir dépassé les bornes. Ma réaction était tout ce qu’il y a de plus inaproprié et une fois que nous fûmes seuls dans son bureau, je me fis la promesse de m’excuser auprès de son assistante en sortant. Après tout, cette jeune femme ne m’avait rien fait et c’était injuste de ma part d’avoir passé mes nerfs sur elle. « Cela pourrait officialiser les choses entre nous pour de vrai, qu’en pensez-vous ? » Un énorme sourire vint étirer ses lèvres et je ne pus m’empêcher de lever les yeux au ciel. « C’est une plaisanterie, n’est-ce pas ? Car si c’est le cas, c’est vraiment de très mauvais goût ! L’incident survenu hier soir pourrait laisser croire que j’ai changé d’avis à votre sujet et je suis même convaincue que ça vous a amusé… Mais je pensais aussi avoir été claire en disant que jamais plus ça ne se reproduirait ! » J’étais d’une mauvaise foi incroyable, c’est vrai, mais je n’avais aucune envie qu’il eût l’impression d’avoir gagné la partie. Si j’avais effectivement apprécié ce moment, je n’étais pas prête à l’assumer et encore moins à en parler avec lui.

Toujours folle de rage, je lui fis alors part de mes appréhensions concernant Soraya. La petite avait déjà énormément souffert par le passé. Ses camarades de classe l’avaient souvent chahuté à propos de son père et je n’avais aucune envie qu’ils s’acharnent à nouveau sur elle. Si Nicklaus se montrait d’ordinaire égoïste et vindicatif, cette fois-ci, il sembla prendre mon discours en considération. « La seule chose qui me pousse à regretter concerne le fait que cela touche indirectement votre fille, mais est-ce un si horrible commérage si cela vient à se savoir autour de vous ? » Je ne dis rien. En toute franchise, je ne m’étais même jamais posée la question. « Vous avez bien le droit de fréquenter un homme après tout. Ce n'est pas comme si on vous accusait de multiplier les conquêtes ... . » Peut-être, mais aux yeux de certains ou plutôt de certaines, beaucoup trop d’hommes avaient déjà partagé ma vie. « Dans notre cas, on dépeint une relation entre une styliste et un écrivain réputé. Est-ce si humiliant à vos yeux ? » Pour toute réaction, je me laissai d’abord tomber sur une chaise, les bras ballants. Puis, au bout de quelques minutes, je finis par répliquer : « Ça n’a rien à voir et vous le savez très bien ! Soraya est une enfant fragile, elle a déjà énormément souffert. Je n’ai pas l’intention de m’étendre sur ma vie privée, car ça ne vous regarde en rien, mais elle s’était attachée à certains de mes ex-petits amis et elle a eu beaucoup de mal à se remettre de leur départ. Vous savez comment sont les gens, ils racontent n’importe quoi et leurs enfants répètent bêtement leurs propos… Ma fille s’est souvent faite chahuter par ses camarades au sujet de ma vie privée ou du fait qu’elle ait grandi sans père et je ne veux pas que ça recommence ! Alors, oui, je suis en colère ! A tort ou à raison, je m’inquiète pour ma fille ! Vous avez un enfant vous aussi, vous devriez comprendre ma position ! » 

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« Si je comprends bien, vous comptez à l'avenir vous interdire de fréquenter des hommes pour que la petite ne s'y attache plus ? » me demanda-t-il en venant s’assoeir à mes côtés. Sur le coup, je ne répondis rien, préférant hausser les épaules. De toute manière, ça ne le regardait pas. « Ne croyez-vous pas plutôt qu'il serait judicieux de ne pas ramener toutes vos conquêtes à la maison et éviter de les présenter à Soraya ? » Pardon ? Il n’était tout de même pas sérieux ? De quel droit osait-il me juger ? Jusqu’à preuve du contraire, il n’était rien d’autre qu’un vulgaire contrat à mes yeux et le fait qu’il eût fait de moi sa styliste attitrée ne lui donnait en aucun cas le droit d’émettre un avis sur la manière dont je gérais ma vie privée ! « Si vous désirez qu'elle ne s'attache pas, choisissez mieux vos fréquentations et assurez-vous de ne pas en changer tous les quatre matins. » Non, mais pour qui se prenait-il, à la fin? Et surtout quelle genre d’image avait-il de moi ? A l’entendre, on aurait presque cru que j’étais une fille facile, prête à sauter sur tout ce qui se bougeait, pour tant soit que la personne en question eût quelque chose entre les jambes. Sur le moment, j’étais tellement outrée par sa réaction que je fus bien tentée de lui envoyer une énorme gifle, mais me ravisai, consciente que ça lui ferait trop plaisir. Pour une raison qui m’échappait, Nicklaus adorait me voir perdre mon calme. Sans doute cela lui donnait-il l’impression d’avoir une quelconque importance pour moi et je n’avais aucune envie de le conforter dans cette idée. « Quant aux racontars à l'école, il n'y a besoin de rien pour alimenter les mauvaises langues. Vous pourriez bien être blanche comme neige ou nonne qu'on trouverait à dire sur vous. Vous savez comment sont les bonnes-femmes entre elles. Votre excellente carrière doit déjà susciter de nombreuses jalousies et alimenter de faux ragots sur vous depuis longtemps ... » Ces dernières paroles me mirent toutefois dans de meilleures dispositions et je recouvrai progressivement mon calme, forcée de le rejoindre sur ce point. Les femmes avaient toujours été horribles entre elles, ce n’était pas nouveau et en dépit de tous mes efforts, il y aurait toujours quelqu’un pour me casser du sucre sur le dos. En temps normal, je n’étais pas du genre à m’en formaliser, mais je devenais tout de suite beaucoup plus sensible lorsque ça touchait ma fille. « Bien. Si nous en avons terminé sachant que le mal est fait et qu’en discuter est inutile ... » Il ne termina pas sa phrase et regagna sa position initiale, confortablement installé derrière son bureau et fin prêt à se remettre au travail. Si ses dernières paroles étaient, bien évidemment destinées à me congédier, je ne l’entendis pas de cette oreille et ne me génais pas, une fois n’étant pas coutume, pour lui dire ma façon de penser.

« Pour commencer, permettez-moi de vous dire que je n’apprécie pas le ton que vous employez avec moi ! Je travaille pour vous, c’est un fait, mais je vous interdis d’émettre le moindre jugement sur ma vie privée ou de me donner n’importe quel conseil sur la manière d’élever ma fille ! Contrairement à ce que vous semblez croire, je ne suis pas le genre de femme à accumuler les conquêtes. Je suis même plutôt du genre à vouloir me poser ! Alors, oui, j’ai commis des erreurs, mais c’était uniquement en essayant de trouver des personnes dignes de confiance. Et devinez quoi ? Bizarrement, les hommes honnêtes ça ne court pas les rues de nos jours ! Ceci étant dit, je n’aurais qu’une chose à ajouter : allez vous faire voir Nicklaus ! » Certes, ma réaction était parfaitement inappropriée et j’avais tout à fait conscience du fait qu’il était parfaitement ridicule de réagir cinq minutes après la tempête. Mais qu’aurais-je pu faire d’autre ? L’écouter me démonter sans réagir ? Faire comme si j’étais d’accord avec lui ? Et puis quoi encore ?
 

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La conversation close, je tournai les talons et posai ma main sur la poignée de la porte, bel et bien décidée à lui fausser compagnie. Cette confrontation n’avait que trop duré et je n’aurais su souffrir ses reproches une seconde de plus. Il ne s’en était peut-être pas rendu compte sur le moment et peut-être bien qu’il s’en fichait comme de sa première chemise, mais ses propos avaient été particulièrement blessants. Si j’avais autrefois l’habitude de faire l’impasse sur ce genre de réflexions, mesquines et désagréables, cela faisait bien longtemps qu’on n’avait pas parlé de moi en ces termes et j’avais un peu de mal à l’encaisser. Qui plus est, le fait que ces mots soient sortis de sa bouche me peinait probablement autant que ça m’agaçait. Sur l’instant, j’aurais voulu lui asséner une énorme gifle et lui dire tout le mal que je pensais de lui, mais je n’en fis rien –préférant, à nouveau, me cacher derrière un discours futile.

Folle de rage et surtout blessée, je m’apprêtai donc à quitter la pièce quand j’entendis des pas derrière moi. Nicklaus venait de se lever et il se dirigea doucement vers moi. Sans me laisser le temps de répliquer quoi que ce soit, sa main vint s'abattre sur la porte qu’il ferma à double tour. Son geste me fit sursauter. Son visage, beaucoup trop proche du mien désormais, rendait la situation bien plus inconfortable encore. A bien y réfléchir, notre position avait presque quelque chose d’indécent. Bien qu’il m’eût répugnée plus que jamais ce jour-là, je sentis mon rythme cardiaque s'accélérer de par cette simple proximité. Je compris alors qu’il était temps pour moi de me rendre à l’évidence : il se passait quelque chose entre nous ou tout du moins, quelque autre tension (que je préférais qualifier de sexuelle) subsistait entre nos deux êtres depuis ce fameux baiser. Était-ce donc ça qui me travaillait ? Était-ce réellement la raison pour laquelle il me tapait autant sur le système ? Je secouai la tête. Tu dérailles, ma pauvre ! Ce type est abjecte ! Ces pensées, pourtant douées de vérité, ne réussirent pas à calmer mes appréhensions et il me fallut prendre sur moi pour lâcher ces quelques mots : « Reculez s’il vous plaît. Vous allez finir par me mettre mal à l’aise… » Mes mots s’éteignirent dans un soupir et je vis un sourire se dessiner sur ses lèvres. Si j’étais mal à l’aise, le jeu, quant à lui, l’amusait. « Très chère Manuela ... Vous n'avez besoin d'aucun prétexte de ce genre pour vous attarder en ma compagnie ... Bien qu'il soit vrai que j'apprécie nos échanges pour le moins, pimentés. » Je fulminai, littéralement. Et des dizaines de remarques, toutes plus désagréables les unes que les autres se bousculaient dans ma petite tête brune. Pourtant, aucun mot ne passa mes lèvres. « Vous êtes tellement divine ... et à la fois irrésistiblement chiante… » lâcha-t-il après avoir reniflé mon parfum. « J'admets que j'ai été trop loin en vous qualifiant de fille facile ou en en faisant l'hypothétique suggestion, mais je ne parviens pas à résister à ces douces provocations en votre compagnie. » Tout en essayant de me libérer de son emprise, je répondis : « Si vous croyez vous en sortir aussi facilement, vous vous fourrez le doigt dans l’œil, mon cher Nicklaus! Votre comportement est inacceptable et il va falloir faire mieux que ça si vous comptez faire perdurer notre petit arrangement. » Une menace ? Oui. Mais une menace en l’air. La vérité, c’est que je prenais de plus en plus de plaisir à me faire passer pour sa petite-amie. Vu sous cet angle, Nicklaus était loin d’être aussi désagréable à regarder que j’avais pu me le figurer. Tout compte fait, il avait même beaucoup de charme…

« Il ne vous semble pas avoir perdu quelque chose l'autre soir ... ? » Ses propos me déroutèrent bien plus encore que son corps, désormais collé au mien. « De quoi parlez-vous ? » lançai-je en m’attardant, un peu trop longuement, sur ses lèvres. « Pour la dernière fois, voulez-vous reculer… » Je pouvais sentir son souffle sur ma nuque et ça ne fit que me faire frissonner davantage.
 

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