Chandler avait été invitée à une soirée par un des étudiants infirmiers de l’hôpital. Il avait débuté il y a quelques jours et ils avaient très vite sympathisé. Ils avaient beaucoup parlé et il avait fini par inviter la jeune femme à une soirée organisée par un de ces amis. Elle avait tout de suite acceptée, aimant sortir même si son état ne le lui permettait pas toujours. Elle ne restait jamais bien longtemps, mais elle faisait quand même quelques apparitions. L’empêcher de vivre sa jeunesse pleinement et d’en profiter était une chose qu’elle ne laisserait arriver pour rien au monde. Son frère était toujours réticent à la laisser sortit mais il ne pouvait pas lui résister bien longtemps. Ce soir elle l’avait fait céder assez vite. Et elle se retrouvait là, dans un appartement de Brooklyn, chez un total inconnu, avec des gens qu’elle ne connaissait pas. Mais ce n’était pas grave du tout pour elle : elle était très sociable et se faisait des amis chaque jour, avec n’importe qui, même les plus réticents tombaient sous son charme. Elle avait promis à Joey qu’elle ne l’appellerait pas tard pour qu’il vienne la chercher. Il tenait à l’accompagner et à venir la chercher à chaque fois. C’était son côté grand frère, gros nounours, ultra protecteur et un peu trop collant. Mais elle aimait ça.

Son verre de soda à la main, elle déambulait entre les danseurs et les couples qui s’embrassaient sans aucune gêne. Etre ici l’amusait et elle aimait observer les autres. Elle faisait de petits commentaires sur eux dans sa tête jusqu’à ce qu’elle trouve quelqu’un à qui parler. « Holà jolie demoiselle. » Une voix masculine la tira de sa rêverie. Elle fit demi-tour et se retrouva face à un jeune homme assez charmant. Peut-être un peu trop justement. Vu comme il était vêtu, il semblait s’aimer un peu trop. Il ne serait donc pas intéressant. « Bonsoir. Au revoir. » répondit-elle dans un sourire poli avant de continuer son chemin. Il la suivit. « Hé attends ! Où tu vas comme ça, tu ne m’as pas laissé de chance de me présenter. Je suis Carlos. » Elle le regarda à nouveau, avec un sourire en coin. Quel lourd. « Enchantée Carlos. Mais j’suis pas intéressée. » La jeune femme reprit encore une fois sa route puis s’arrêta devant un jeune homme en train de boire seul dans son coin.

Ce qu’elle allait faire, elle ne l’avait encore jamais fait. Mais ce Carlos la suivait comme un toutou et elle devait à tout prix s’en débarrasser avant que sa soirée ne soit fichue ou qu’elle soit désagréable. « Hey ! » l’interpella-t-elle, un large sourire aux lèvres. Elle se dépêcha d’aller le rejoindre. « Je t’ai cherché partout ! » dit-elle à l’inconnu, une fois arrivé à sa hauteur. Puis, pour parfaite le tableau, elle mit ses bras autour de son cou et planta un baisa sur ses lèvres. Rien de trop agressif. Il serait surement assez déconcerté et elle espérait qu’il rentre dans son jeu. En tout cas, c’était plutôt spécial comme première rencontre.

Dans l’espoir d’échapper à ce lourdeau de Carlos, Chandler avait accosté sans aucune gêne un jeune homme inconnu et l’avait carrément embrassé pour qu’elle soit tranquille. Il fallait que ce pauvre mec croie qu’il était son petit ami sinon il ne lâcherait jamais. Elle l’avait quand même rembarré deux fois et pourtant il avait continué de la suivre. Il aurait surement été capable de la suivre jusqu’à chez elle, elle en était sure. Bon, comme Joey serait venu la chercher, il l’aurait dissuadé avec son air menaçant qui caractérisait si bien son frère quand quelqu’un l’embêtait ou se faisait trop insistant avec elle. Joey ne l’aurait pas laissé faire, ce Carlos, et il aurait même été capable de lui foutre un coup de poing s’il ne lâchait toujours pas l’affaire. Enfin, la situation n’irait surement pas jusque-là. Tandis que ses bras étaient autour du cou de l’inconnu et que ses lèvres étaient posées contre les siennes, elle priait pour qu’il n’ait aucun mouvement de recul, pour qu’il ne la repousse pas violemment ou l’incendie parce que ce qu’elle venait de faire était très inapproprié. Elle priait également pour ne pas qu’il ait déjà une copine. Pour le coup ce serait très embêtant et elle aurait eu du mal à expliquer à une fille jalouse et furieuse pourquoi elle avait fait ça, et encore moins à Carlos qui recommencerait très certainement à la suivre comme un chien. Elle s’écarta tout de même rapidement et regarda le jeune homme dans les yeux, avec un regard insistant lui faisant comprendre qu’il devait jouer la comédie.

« Je commençais par croire que tu ne viendrais jamais me rejoindre. Mais maintenant, tu es là. » Apparemment, c’était gagné, elle était sauvée ! Il accompagna sa parole d’une main sur la taille et d’un baiser sur la joue. « Ne pleure plus, ta merveilleuse petite amie est là. » Un large sourire étira les lèvres de Chandler qui se retourna pour voir où était Carlos. Elle avait fait exprès d’insister sur les mots petite amie pour qu’il comprenne bien. Il les regardait dépité, mais ne semblait pas vouloir partir. Il devait digérer sa défaite, c’était compréhensible. Comment ne pas être déçue quand une fille comme elle vous passait sous le nez ? Ou alors, il était en train de réfléchir à un plan pour qu’il puisse quand même l’approcher. Un petit ami n’était en général pas ce qui refroidissait ce genre de mecs. Redoutant que ce soit ce qui était en train de se passer, la jeune femme embrassa à nouveau le pauvre jeune homme qu’elle avait pris un otage, moins sagement cette fois. Bon, il ne semblait pas s’en offusquer, sinon elle ne se le serait pas permise. Après ce baiser, elle se retourna à nouveau pour constater que Carlos était parti. Elle se défit donc de l’emprise du jeune homme et s’écarta légèrement, revenant à la distance convenable entre deux inconnus. « Je suis désolée pour ce qui vient de se passer, merci d’avoir joué le jeu. » Elle lui tendit la main. « Je m’appelle Chandler. » Puis finit par la remettre le long de son corps jugeant qu’ils avaient déjà fait connaissance, d’une certaine façon.

Denver était son sauveur. Il avait pris sur lui et accepté de jouer le jeu en se laissant embrasser et traiter comme un petit copain sans rechigner. Quelle torture, en même temps. Il était tellement courageux. Chandler avait toujours fait son petit effet sur les garçons et il était rare qu’on lui refuse une telle faveur. Pas qu’elle fasse ça tous les jours hein… C’était juste qu’il y avait plus dégueulasse comme fille. Elle était très reconnaissante envers le jeune homme qui se prit si bien à son rôle que Carlos dégagea une bonne fois pour tout. Maintenant, ils pouvaient tous les deux arrêter de jouer la comédie et la jeune femme pouvait arrêter de se comporter de manière si inconvenante avec un inconnu (qui ne l’était plus tellement à présent.) Surtout qu’elle n’était pas du genre à se jeter sur quelqu’un qu’elle ne connaissait pas comme ça. Si Joey la voyait… Il aurait pour sûr préféré qu’elle vienne le chercher pour qu’il puisse s’occuper lui-même de lourd de Carlos. Elle remercia son petit-ami d’un soir et se présenta. « Denver. » se présenta-t-il à son tour. Elle hocha la tête et sourit en entendant son prénom. Il rimait avec le sien, c’était peut-être un signe. « Denver. C’est sympa. » dit-elle en ajoutant un signe de tête d’approbation. « Eh bien, enchantée, Denver. Je t’en dois une. » Elle fit ensuite une moue pensive. Elle ne pouvait décemment pas partir et le laisser tomber alors qu’elle s’était servie de lui et qu’il venait de lui sauver la mise. Puis il avait l’air sympa, elle sentait que passer le reste de la soirée avec lui ne serait pas une perte de temps ou ennuyeux. Ça ne pouvait pas être pire que ce qu’elle avait fait jusqu’ici de toute façon. « Dis-moi ce que je peux faire pour te remercier. Enfin… Si tu me demandes de t’embrasser encore, je devrais refuser, je n’embrasse jamais le premier soir. » dit-elle sur un ton qui se voulait très sérieux… Mais qui se transforma très vite en éclat de rire.

« Plutôt insolite.. comme rencontre.. Mais loin d'être désagréable ! » Chandler approuva en hochant une nouvelle fois la tête. Ca, pour être insolite… Tous deux se souviendraient surement longtemps de cette soirée. Elle en tout cas, oui. La jeune femme se mordit la lèvre, haussa les épaules et prit un air coupable. Elle n’était pas vraiment désolée en fait, l’embrasser n’avait pas été désagréable et il avait l’air d’être de bonne compagnie, elle aurait pu tomber sur pire ou ne jamais tomber sur lui en temps normal. Elle se félicita intérieurement pour son bon sens. « Je n’aime pas vraiment faire les choses de manière conventionnelles. » Elle se mit ensuite à regarder un peu partout dans la pièce, et prit malgré elle la même moue pensive qu’elle avait adopté plus tôt. « Tu veux pas qu’on aille ailleurs ? Peu importe où, mais ailleurs ? » Elle le supplia du regard. Pas qu’elle n’était pas à l’aise entourée par autant de gens, c’était juste qu’elle ne voulait pas risquer de retomber sur Carlos, ou même sur son frère qui serait venu la chercher. Elle savait que c’était bientôt l’heure à laquelle elle rentrait et se cochait habituellement mais elle n’en avait pas envie. Sans attendre de réponse de la part de Denver, elle attrapa sa main et l’entraina à travers le monde. Elle sortit de l’appartement puis l’emmena jusqu’au toit, où elle le lâcha enfin. Elle inspira l’air frais et soupira de bonheur. « On est pas mieux ici ? » lui demanda-t-elle, souriante. Elle espérait qu’il ne la prenne pas pour une folle ou qu’il ne lui en veuille pas de se l’accaparer comme ça. Il la trouvait peut-être trop collante ou un truc du genre et il avait peut-être quelqu’un d’autre à retrouver. Elle alla s’assoir sur un des rebords du toit.

« Si seulement il y avait plus de gens comme toi. Je crois que je m'ennuierai moins. » C’était sûr qu’avec Chandler on ne s’ennuyait jamais. Elle avait toujours envie de faire quelque chose d’un peu fou pour s’évader, s’éloigner la réalité de sa maladie, maladie qui la retenait prisonnière et la contraignait à ne presque pas sortir, ne presque pas bouger sous peine d’être trop fatiguée. C’était pour ça qu’elle s’autorisait toujours à faire des choses un peu folles, qu’elle n’hésitait pas à aborder les inconnus comme elle venait de le faire. « On devrait se voir plus souvent alors. » dit-elle avec un sourire sincère. Ce n’était pas une idée lancée comme ça, elle voulait vraiment le revoir. Il n’avait pas l’air de se prendre la tête et elle se sentait qu’il pourrait la suivre dans ses folies. D’ailleurs, là, elle avait eu besoin de prendre un peu l’air, de s’éloigner de tout le monde de la fête, et surtout de s’éloigner de Carlos qui rôdait toujours autour d’elle. Puis son frère n’allait pas tarder à arriver et elle ne voulait pas quitter Denver et rentrer tout de suite. Elle allait s’ennuyer chez elle et être énervée parce qu’elle aurait loupé une énième bonne soirée. C’est donc parce qu’elle savait qu’il n’hésiterait pas à la suivre et qu’elle appréciait sa compagnie qu’elle le prit par la main et l’entraina sur le toit de l’immeuble. Arrivée là-haut, elle se sentit si bien ! Elle alla immédiatement s’assoir sur un des bords du toit. Denver ne semblait pas très… bavard. Ni convaincu d’ailleurs. Ca y est, elle avait été trop loin là, il le prenait pour une folle et il voulait s’en allait loin, très loin. Peut-être même qu’il songeait à demander une injonction contre elle qui lui interdirait de l’approcher à moins de trente mètres. Elle s’apprêtait à ouvrir la bouche lorsqu’il s’exprima enfin. « Ouais, pas trop mal. » Pas trop mal. Hum. Clairement, il n’était pas convaincu. Chandler se sentit quelque peu stupide pour le coup. Qu’allaient-ils faire sur le toit en fait ? A part le pousser du haut de l’immeuble, elle ne voyait pas bien ce qu’ils pourraient faire d’autre. La jeune femme ne fit aucun commentaire, préférant regarder ses pieds. Stupide, stupide, stupide. « T'as passé une sale soirée pour vouloir la fuir comme ça ? » Denver brisa heureusement à nouveau le silence. « Pas du tout ! C’était très sympa… » Elle le regarda puis se mordit la lèvre en repensant à la façon dont elle l’avait abordé. C’était loin d’être conventionnel et pourtant très agréable. Pourquoi n’avait-elle pas commencé à faire ce genre de choses plus tôt ? « C’est plutôt que je n’ai pas envie de partir et que le toit est le seul endroit que j’ai trouvé pour me cacher. » ajouta-t-elle en soupirant. « Mon frère est très à cheval sur les règles là par exemple, c’est l’heure maximale à laquelle je suis autorisée de rester éveillée. » Elle haussa ensuite les épaules et balaya le sujet d’un geste de la main. Ce n’était pas le moment de parler d’elle et de sa maladie, ça allait surtout plomber l’ambiance. Puis elle voulait s’en éloigner alors pourquoi en parler ? « Tu sais, je viens de penser à quelque chose là ! » Elle s’était subitement levée, comme si elle avait reçu une décharge électrique. « On devrait s’enfuir tous les deux. Comme ça je n’aurais pas à rentrer chez moi. » Elle s’approcha de lui. « Surtout que… On s’est embrassé. Ça veut dire qu’on doit se marier. Chez moi en Australie, c’est comme ça que les gens décident de se marier. C’est véridique. Même que c’est un kangourou qui apporte les alliances. » Elle se mordit l’intérieur de la joue pour ne pas éclater de rire. « Donc ça te dis, on s’enfuit direction l’Australie, et on se marie ? » Il allait définitivement la prendre pour une folle.

Denver lui proposa quelque chose à fumer – elle se doutait que ce n’était pas simplement du tabac – et elle refusa poliment. Elle n’avait jamais été portée sur la chose. Pourtant, plusieurs de ses amis fumaient et on avait plusieurs fois essayé de la pousser à succomber à la tentation. Elle avait résisté avec brio à chaque fois. Et ce n’était pas maintenant que son état de santé était déplorable qu’elle allait commencer. Certains auraient pu y trouver du réconfort, une manière de mieux vivre leur situation… Chandler, elle, n’avait pas besoin de ça. Elle se débrouillait très bien toute seule, par sa seule force de caractère. Elle expliqua ensuite au jeune homme pourquoi elle l’avait entrainé là et pourquoi elle tenait tant à ne pas qu’on la retrouve. Lui pendant ce temps, avait commencé à fumer. La jeune femme s’efforça de rester éloignée de lui, n’appréciant pas spécialement l’odeur de la fumée. « T'as un couvre-feu ? T'as quoi ? Quinze ans ? » Il était vrai que présentée comme ça, la situation pouvait être un peu absurde. Elle ne connaissait personne qui a vingt ans, avait encore un couvre-feu. Surtout qu’elle n’en avait jamais eu, son père lui avait toujours fais confiance. Mais bon, là, il s’agissait de Joey, il était trop anxieux et trop protecteur, on ne pouvait pas le changer ou le faire changer d’avis sur ce point. Certaines fois, elle arrivait à le faire céder, mais il restait toujours tout près histoire de pouvoir agir rapidement en cas de problème. « Sérieux, j'aimerais pas qu'un de mes frères me dicte mes horaires de sortie. J'te plains. » Elle haussa simplement les épaules. Cela ne la dérangeait pas vraiment… Pas tout le temps… Parfois, bien sûr, il lui arrivait d’être frustrée parce qu’elle passait une excellente soirée et qu’elle trouvait qu’il était trop tôt pour la quitter. Mais quand elle posait la tête sur son oreiller en rentrant, elle comprenait pourquoi son frère faisait ça et elle était même contente qu’il lui impose cette sorte de couvre-feu. Il faisait ça pour la protéger et non pour la contrarier. « Ça ne me dérange pas tellement. Enfin, ça ne me dérange plus. » répondit-elle enfin. « Et puis, non, je n’ai pas quinze ans. J’en ai vingt. C’est juste un peu compliqué. » éluda-t-elle finalement. Puis elle n’était pas sûre de vouloir lui dire pourquoi elle devait rentrer si tôt. Elle n’allait sans doute jamais le revoir et il n’avait pas besoin de savoir… Surtout qu’elle avait déjà fait l’erreur de parler de sa maladie trop tôt à certaines personnes qui l’avaient immédiatement regardé d’un autre œil et avait plus ou moins cessé de la fréquenter. En plus de ça, elle avait horreur de susciter la pitié et c’était sans doute ce qui allait se passer. C’est pour ça qu’elle changea bien vite de sujet. Elle venait d’avoir une idée soudaine, une idée un peu absurde et loufoque : elle inventa une fausse tradition australienne et affirma au jeune homme qu’ils devaient à présent se marier sous prétexte qu’ils s’étaient embrassés. Bien sûr, elle n’était pas sérieuse et elle ne savait pas vraiment ce qui lui avait pris. Enfin si on lui demandait, elle quand même bien tentée de s’enfuir à l’autre bout du monde, si ça pouvait l’éloigner de ses problèmes. « Oui, si tu veux. On irait pas très loin, mais d'accord. » A son grand étonnement, Denver sembla la croire immédiatement. Ou alors c’était qu’il jouait très bien la comédie. Dans les deux cas, elle était un peu déconcertée : elle ne pensait pas que son mensonge prendrait. « Tu crois ? Je suis pleine de ressources tu sais, je peux t’assurer que je peux nous emmener très loin, aussi loin qu’on veut. » Elle était capable de tout, tout était bon pour mettre un peu de piment dans sa vie beaucoup trop fade à son gout. Elle avait besoin d’adrénaline et s’enfuir avec lui était sans doute ce qui la satisferait le plus. « C'est ce que tu veux vraiment ? » Elle se mordit l’intérieur de la joue pour s’efforcer de rester sérieuse puis hocha lentement la tête en le fixant avec un regard entendu. « Faut pas me lancer sur ça, tu sais. Je suis vraiment capable de partir loin. En fait, je suis capable de tout. J'ai rien qui me retient à New York. » Le pauvre quand même. Elle, elle avait son frère, et son père aussi. Autant qu’elle avait envie de partir loin, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir coupable en pensant aux deux hommes de sa vie. Elle ne pouvait pas les abandonner, ils avaient eu du mal à se remettre du départ de leur mère et femme, elle ne pouvait pas les décevoir et leur faire le même coup, surtout après tout ce qu’ils avaient fait pour elle. « Donc tu veux vraiment qu'on parte en Australie ou bien.. » Oui bon, tout compte fait l’Australie c’était un peu irréalisable. Mais ils pouvaient s’enfuir un peu moins loin, ça compterait quand même. « Ce sont des paroles en l'air ? » Le ton de défi qu’il avait employé ne lui laissait pas d’autre choix que de le relever. C’était elle qui avait lancé tout ça, elle ne pouvait décemment pas se défiler. « Bah on est peut-être pas obligés d’aller jusqu’en Australie hein… Mais je suis carrément pour qu’on parte d’ici sans donner de nouvelles à personne pendant quelques jours. Vu que rien ne te retient et que je suis pleine de ressources comme Macgyver, je suis sûre qu’on pourrait s’en sortir comme des chefs dans la jungle New Yorkaise, ou ailleurs en fait si tu veux aller plus loin. Je sais qu’on peut se marier à Vegas ou à Atlantic City. Parce que c’était la condition hein, si on s’enfuie on se marie. » Elle venait de répondre avec le même ton de défi que Denver avait employé un peu plus tôt.

« D'accord, je ne vais pas t'obliger à te justifier. C'est juste que je trouve ça étrange. » Evidemment qu’il trouvait ça étrange, toutes les personnes à qui elle disait qu’elle avait une sorte de couvre-feu et qui n’étaient pas au courant de sa situation trouvaient ça étrange. Mais encore une fois, elle n’était pas sûre de vouloir lui expliquer, pas plus qu’elle était convaincue que ce soit une très bonne idée. La soirée se passait plutôt bien et tout allait être gâché. Elle commençait à cerner Denver et sentait qu’il n’allait pas réagir comme la plupart des gens : il n’allait pas la prendre en pitié et lui faire regretter d’avoir parlé. Après quelques courtes secondes de réflexion, elle décida de se lancer. « Je suis malade. » Elle haussa les épaules et s’efforça de prendre l’air le plus détaché possible, signifiant qu’il ne fallait y porter aucune espèce d’importance. « Je passe la plupart de mes journées à l’hôpital et je dois me reposer le plus possible. Pour faire court. Voilà pourquoi mon frère me surveille tant, il se sent coupable, je ne sais trop pourquoi. Mais soit, tu sais, maintenant on peut passer à autre chose. » Elle se tut un instant, lui laissant réaliser ce qu’elle venait de lui dire, lui laissant également le temps de choisir comment agir par rapport à ça.

« Attends, je suis la première personne que tu embrasses ? » Elle secoua la tête. « Bien sûr que non. Mais ça ne fait pas longtemps que je connais l’existence de cette tradition et il y a bien longtemps que je n’ai pas eu de nouvelles de mon premier baiser… Alors ça tombe sur toi. » répondit-elle avec un sourire malicieux. Elle ne savait pas dire si le jeune homme marchait dans son histoire, mais c’était assez drôle. En tout cas, elle insista bien sur le fait qu’elle était sûre d’elle et qu’elle serait prête à aller jusqu’au bout s’il le voulait lui aussi. En théorie. En pratique, leurs possibilités étaient beaucoup plus limitées et Joey était plein de ressources, il n’aurait aucun mal à les retrouver avant qu’ils arrivent à Atlantic City et encore moins à Vegas. Puis elle était vraiment beaucoup trop jeune pour se lier à quelqu’un pour toute une vie, aussi courte s’annonçait-elle. Elle était bien mieux libre comme l’air comme elle l’était actuellement. « Tu décides donc d'allonger ton couvre-feu ? » Elle en avait très envie mais elle savait que tôt ou tard elle regretterait son choix de s’être enfuie et de ne pas être rentrée à l’heure. La fatigue finirait par la rattraper bien assez tôt. Pour toute réponse elle se contenta d’hausser les épaules, geste qui signifiait « pourquoi pas. »

« Tu veux vraiment gâcher ta vie avec moi ? » Elle hocha simplement la tête et lui offrit un nouveau sourire. « Enfin je sais pas, je suis quand même loin d'être le mec idéal. » Il n’avait pas une image très valorisante de lui dites donc. Pourtant en le voyant, elle ne pensait pas qu’il était le genre de mec à ne pas avoir confiance en lui. Ou alors peut-être qu’il était simplement réaliste. « Gâcher ma vie ? Tu es bien pessimiste. » Elle ne connaissait pas la négativité. Elle prenait toujours tout du bon côté et ne comprenait pas les gens qui voyaient le mal partout. « Qui te dit qu’on ne serait pas heureux ? Que ce n’est pas la meilleure chose qui pourrait nous arriver ? » Bon de ça non plus elle n’en était pas convaincue, mais tout ceci n’était qu’une vaste blague alors elle n’avait pas besoin de réellement l’être, faire semblant suffisait. « Tu pourrais trouver carrément mieux à la soirée là. » « Qui te dit que je cherche mieux aussi ? Tu me conviens peut-être. Tu me conviens parfaitement d’ailleurs. Pourquoi as-tu une si mauvaise image de toi ? » demanda-t-elle, sincèrement intéressée cette fois. Elle avait vraiment envie d’en savoir plus sur lui, toute histoire de mariage et de blague à part. C’était peut-être son côté étudiante en psycho qui ressortait. D’ailleurs, elle se mit à réfléchir un peu plus. « Tu ne serais pas en train de te défiler en fait ? Je connais très peu de mecs qui se dévalorisent face à une fille, de cette façon… T’es un peu louche pour le coup. » Ce n’était en aucun cas un reproche, juste une remarque. D’ailleurs, elle souriait toujours pour montrer qu’il ne fallait pas prendre tout cela mal.