La Saint-Valentin venait tout juste de passer et Apollinaria pouvait respirer à nouveau. Elle détestait par dessus tout cette fête stupide et, même quand elle était en couple à cette période de l'année, elle ne la fêtait jamais. Ca tombait bien, puisque Alexandr n'appréciait pas non plus cette célébration d'une bêtise sans nom. C'était en plus le moment pour voir des couples s'embrasser dans la rue, perdant toute décence et, surtout, lui rappelant ce qui se passait dans sa vie actuellement, ce dont elle n'avait nullement besoin. Une fille dans sa promotion avait même osé prendre sur elle pour lui demander d'une toute petite voix, à la fin du cours de gouvernance, si elle fêtait la Saint-Valentin cette année et si ce n'était pas trop dur de revivre ce moment si romantique alors que son mari était mort. Enfin, elle supposa que c'était la fin de sa phrase puisqu'elle ne put pas finir, empêchée par un regard des plus glacial à son égard. La jeune Luxembourgeoise savait se retenir mais ce genre de choses l'agaçait au plus haut point. Encore heureux qu'elle eût tant de travail à faire, elle ne se rendit pas compte que c'était le 14 février et elle ne dut pas sortir trop de chez elle, où elle aurait été obligée de rencontrer toutes sortes de couples. Sans doute que Kat et Chris fêtait cette abominable fête commerciale, eux. Qu'est-ce qui lui prenait de penser tant à ça ? Elle s'était donc enfermée dans son luxueux appartement et s'était persuadée qu'il fallait qu'elle travaille beaucoup pour avoir son année. Ou, du moins, une mention. Son année, elle était sûre de l'avoir, elle en était persuadée. Elle possédait une certaine confiance en elle qui lui permettait de s'autopersuader qu'elle finirait majeure de promo. Comment pourrait-il en être autrement ? Elle ne supporterait jamais d'être médiocre et d'être deuxième. Qui oserait, de toute façon, lui tenir tête de cette façon ? Personne, elle en était certaine.

C'était donc le 15 février et un de ses amis la pressait depuis une semaine pour qu'elle vienne à la soirée qu'il organisait en l'honneur de son diplôme de médecine qu'il avait brillamment obtenu. Il arguait qu'il fallait qu'il mette un point d'orgue à sa propension à sortir puisqu'il allait devenir quelqu'un de respectable et de mature, un job de médecin dans une clinique privée à la clé. Rien que pour cela, la jeune femme avait décidé d'y aller. Quelqu'un qui décidait de tout jeter le dernier soir était quelque chose à ne pas louper, sous aucun prétexte. Elle se prépara donc lorsqu'elle vit que neuf heures sonnait. Elle enfila une robe plutôt courte et se fit belle. Ca faisait longtemps qu'elle n'était pas sortie de cette façon et elle ressentait une sorte d'excitation à son approche. Elle avait décidé de s'amuser ce soir et il fallait qu'elle s'y tienne. Elle appela son chauffeur avant de sortir de chez elle et de s'engouffrer dans la voiture. Il habitait un penthouse dans Murray Hill que ses parents lui avaient offert pour son diplôme et elle ne l'avait toujours pas vu et brûlait d'impatience de le découvrir. Elle sortit alors de la voiture et se dirigea vers l'immeuble, où le portier la laissa entrer sans plus d'explications. Elle marcha alors jusqu'à l'ascenseur, attendant qu'il s'ouvre. Alors qu'elle appuyait sur le bouton, elle sentit une présence se rapprocher d'elle mais elle n'y fit guère attention. Alors que les portes s'ouvraient, des gens en sortait. Elle les laissa passer avant d'entrer à son tour dans la cabine d'ascenseur. C'est quand elle se retourna pour appuyer sur le bouton de l'étage le plus haut qu'elle se rendit compte que la présence qu'elle avait ressenti était en réalité une personne qu'elle connaissait très bien. Surtout ces derniers temps... Elle se figea un peu, surprise qu'il soit là. Elle lâcha, sans pouvoir le retenir « Oh. »

Apollinaria croyait de plus en plus que le destin avait une conception très particulière pour s'amuser. Il semblait prendre un malin plaisir à les faire se rencontrer pour que ça fasse encore des étincelles et dieu sait dans quel sens, tout pouvait arriver avec eux deux. Il devait certainement s'être posé à les regarder, un paquet de pop-corn à la main. Oh oui, elle l'imaginait parfaitement comme ça. Après tout, leur vie n'était-elle tracée sous la plume d'une seule personne ? Si c'était vraiment le cas, il allait falloir qu'on lui explique quel était son rôle parce qu'elle était un peu perdue sur ce coup-là. Mais après tout, peut-être qu'il n'allait pas au même étage ? Ca ferait un peu trop si, en plus, ils avaient les mêmes amis. Là, franchement, ça serait trop. Mais il n'appuya sur aucune touche après elle et elle ne put que se rendre à l'évidence. Ils allaient être obligés de faire semblant que tout allait bien, c'est-à-dire qu'ils s'étendaient comme deux gens de la même famille à toute une soirée où elle n'avait qu'une envie : celle de s'amuser. Pour une fois qu'elle avait cette envie, il fallait qu'il vienne dans les parages ! Quand est-ce que ça allait finir cette histoire ? Ils ne s'étaient plus revus depuis leur soirée avortée et ratée qu'il avait tenté de faire et il fallait avouer que ça n'arrangeait pas les choses. Ca les rendait encore plus bizarres et étranges qu'elles ne l'étaient déjà. Où ils en étaient ? Aucune idée mais elle n'était pas sûre de vouloir le savoir non plus, à la différence de Nathan qui ne semblait avoir qu'une idée en tête, enfin, la dernière fois qu'ils s'étaient vus, celle de savoir ce qu'ils faisaient, où ils allaient. Apollinaria s'était mariée jeune et avait rompu avec une partie de sa jeunesse en prenant beaucoup de responsabilités d'un coup, puis avec la mort d'Alexandr. Elle avait le sentiment que tout commençait seulement à s'apaiser et qu'elle pouvait tenter de vivre, un tant soit peu et en adéquation avec sa condition, comme elle le voulait, c'est-à-dire sans trop se poser de questions. Pour une fois.

Elle jeta un rapide regard vers son beau-frère mais elle réussit à récupérer beaucoup d'informations. Il était habillé chaudement et, surtout, elle ne put s'empêcher de retenir un léger pincement au coeur. Il était très séduisant et elle venait de s'en rendre compte. Ca aussi, c'était très bizarre. Elle avait l'impression de ressentir ce genre d'attirance juste quand ils étaient en froid ou quand ils s'engueulaient. Elle ne devait être pas normale. Elle détourna alors rapidement le regard et s'appuya contre une paroi de l'ascenseur, croisant les jambes et laissant alors entrevoir ses jambes nues qui s'échappaient du manteau qu'elle portait. Elle s'obligea à penser que tout allait bien se passer. Après tout, c'était une grande soirée, ils n'étaient pas obligés de se voir tout le temps, non ? « Le destin devrait vraiment se calmer » Si la situation n'avait pas été aussi peu drôle, elle aurait rit. Qu'est-ce qui lui prenait ? Elle n'allait tout de même pas lui donner du crédit en riant non ? Elle s'obligea alors presque à lever les yeux au ciel et à se taire. L'ascenseur grimpait vite mais elle se demanda combien de temps encore ça allait durer. Les espaces exigus vous menaient toujours à faire certaines choses que l'on ne ferait pas autrement et qui sait ce qui pouvait se passer précisément ici... Soudainement, l'ascenseur s'arrêta dans un fracas et elle se retint de justesse pour ne pas tomber. La lumière se fit plus ténue et le silence prit place. « Qu’est-ce qui se passe ? » La jeune femme soupira et répondit d'un ton sarcastique « Il me semble que l'ascenseur fait une pause au stand, la fatigue... » avant de lever une fois de plus les yeux au ciel. « Pas de réseau… » Pendant ce temps-là, Apollinaria, qui avait également sorti son téléphone ajouta « Moi non plus... » Elle soupira avant de se rapprocher de Nathan et de l'éclairer alors qui tentait de voir le boîtier de l'ascenseur. Il appuya sur le bouton d'urgence plusieurs fois sans que ça n'y fasse rien. « Rah et ce bouton ne marche pas ! » Légèrement désespérée, la Luxembourgeoise s'exclama « Ce n'est pas comme ça que ça va marcher, tu vas le casser et on aura l'air malins... » Elle réfléchit quelques secondes et rajouta, à peine convaincue elle-même « On est dans un grand complexe, ils vont bien s'en rendre compte... » Puis, elle se tourna rapidement vers son beau-frère qu'elle voyait de façon un peu floue grâce aux lumières des portables et lui demanda « Tu n'es pas claustrophobe, rassure moi ? » Sa voix se fit plus basse et moins forte sans qu'elle ne sache pourquoi « Tu ne vas pas faire des choses stupides, n'est-ce pas ? »

En fait, Apollinaria avait toujours pensé que les pannes d'ascenseur n'arrivaient jamais. Ca ne pouvait arriver que dans les films un peu douteux ou dans les BD, certainement pas dans la vraie vie et encore moins dans un immeuble chic de Murray Hill. Tout aurait du fonctionner parfaitement. Oui, mais voilà, ça serait beaucoup trop simple et c'était bien mieux de tout compliquer et de rendre un peu amusante la situation. S'ils voulaient ne pas avoir à se parler, c'était peine perdue. Ils allaient devoir s'adresser la parole et trouver un moyen de sortir de là sans trop de dégâts, ce qui n'était pas gagné encore. Vu la façon dont ils s'étaient quittés la dernière fois, il fallait se rendre à l'évidence : ils n'avaient pas avancé mais plutôt reculé sur cette histoire de mariage et, en plus, se pommaient eux-mêmes dans cet imbroglio. Comment s'en sortir était la question principale d'ordinaire mais il allait falloir la remanier pour la situation présente et se demander comment sortir de là. Les boutons pour appeler à l'aide ne semblaient pas fonctionner et l'ascenseur était désormais dans une sorte de pénombre seulement éclairée par la lumière faiblarde du portable d'Apollinaria. Cette faible lumière donnait un côté assez atypique au moment, il fallait l'avouer. Elle devait faire un effort pour voir où était exactement Nathan et pour en distinguer les traits. Malgré tout, quand il eut fini de bouger, elle n'eut pas à plisser des yeux pour le voir. Et ça n'arrangeait pas les choses. Elle allait vraiment arriver à penser que leur relation, si on pouvait en parler ainsi, ne pouvait avoir lieu que dans des situations particulières ou lorsqu'ils se montraient que l'autre l'importunait.

« Oui enfin…justement, on est dans un grand complexe plein d’ascenseurs alors si il n’y a que le nôtre qui ne marche pas… » Apollinaria souffla avant de regarder tout autour d'elle. Si ça n'arrivait que dans les films, que faisaient-ils pour s'en sortir ? Ils ne se regardaient certainement pas dans le blanc des yeux, se retenant de lâcher le premier les hostilités. Enfin, pas dans ceux qu'elle avait vu récemment du moins mais bon, il fallait innover un jour ou l'autre, non ? Apollinaria voulut se rassurer en lui demandant s'il n'était pas claustrophobe ce qui aurait pu considérablement envenimer les choses qui n'étaient déjà pas des plus simples. « Non, je crève juste de chaud mais ça va.. » Elle hocha la tête. C'est vrai qu'il faisait chaud dans cette boîte alors qu'il faisait un froid de canard dehors. Le monde ne tourne vraiment pas rond eut le temps de penser la jeune femme avant de demander à Nathan s'il n'allait pas faire de choses stupides. A vrai dire, elle ne savait pas vraiment à quoi elle pensait en disant ça mais après tout, il valait mieux prévenir que guérir et demander. Il eût l'air interloqué pendant quelques instants avant de lui répondre « Ça dépend de quel genre de choses stupides tu parles… si tu crois que je vais jouer le héros et que je vais monter au-dessus de cet ascenseur et escalader le câble jusqu’au prochain étage, tu rêves ma chère » La jeune femme fit la moue et répondit, faussement déçue « Dommage, je t'imaginais assez bien en Clark Kent... » Elle se mordit la lèvre avant de faire volte face et de se poser en face de Nathan, appuyée contre la cloison. « Dommage, il n’y a même pas de trappe… » Elle eut un petit rire tout en déboutonnant également son manteau, laissant apparaître sa jolie robe. « Si tu parles de t’embrasser, je ne le ferai pas, rassure toi… » Apo releva la tête, l'oeil amusé. Ils ne pouvaient s'en empêcher, n'est-ce pas ? Ca l'amusait beaucoup alors qu'il y a quelques secondes, elle aurait donné n'importe quoi pour que l'ascenseur aille plus vite. Etrange vous dites ? « …sauf si tu me le demandes. » Décidément amusée par la situation, Apollinaria eut un petit sourire en coin et croisa les bras et les jambes avant de répondre d'un air taquin « Le problème avec toi, c'est que tu demandes toujours la permission... Il n'y a rien de spontané... » Elle fit semblant de réfléchir avant de reprendre, plongeant ses yeux dans les siens « Dommage... »

La tension commençait progressivement à prendre place dans la place exigüe de l'ascenseur mais ce n'était pas cette fois-ci en prévision d'une engueulade. C'était d'ailleurs assez étrange la façon dont l'atmosphère avait changé en peu de temps, passant de deux personnes qui tentent de s'éviter bien qu'elles soient dans le même espace à deux personnes qui s'amusaient follement dans leurs travers, c'est-à-dire, à se chercher et à se titiller. Apollinaria ne fonctionne que de cette façon. Elle avait déjà compris qu'elle n'était pas faite pour les relations "pépères" et sans problèmes. Le genre d'histoires qui continuent leur cours sans qu'il ne se passe quoi que ce soit. Il lui fallait de l'action, de l'attraction-répulsion et Nathan en faisait les frais. Sans doute ne s'était pas imaginé ça d'elle mais elle avait cela au plus profond d'elle. Les histoires plan plan finissaient toujours par la lasser, c'est ce qui s'était passé avec Milo par exemple. Il lui fallait des hommes qui sachent prendre les devants et c'est précisément ce qu'elle était en train d'expliquer actuellement à son beau-frère. Et la preuve était là. Alors qu'elle pensait à comment l'éviter dans les prochaines heures à cette fête, la voilà à le pousser à l'embrasser. C'était le comble mais c'est ce qui ajoutait une note plutôt agréable et instable dans leur relation. Peut-on appeler ça une relation ? Sans doute, sans qu'on sache pour autant la définir réellement, il se passait quelque chose entre eux. Et, plus la surprise était au rendez-vous, plus ça plaisait à la jeune femme qui ne demandait que ça. Ca l'amusait beaucoup et il fallait croire que c'était également le cas pour Nathan puisqu'il semblait s'être calmé depuis tout à l'heure et semblait voir également d'un autre oeil cette panne d'ascenseur...

La jeune native d'Odessa laissa échapper un "Dommage" rempli de sous-entendus, le regard planté dans celui de Nathan. Elle n'avait pas froid aux yeux et, maintenant qu'ils étaient tous les deux fixés sur l'attirance qu'ils avaient l'un pour l'autre, autant y aller franco et jouer franc jeu. Il parut un peu déstabilisé par cette dernière phrase, elle sentit le dernier rempart tomber et elle pensa un quart de seconde que ça avait été bien facile. Malgré tout, elle était ravie de voir que son charme agissait toujours autant et que, malgré le foirage total de leur dernier rendez-vous, elle n'avait perdu aucun pouvoir de séduction, si on pouvait appeler ça de cette façon. Elle sentit qu'il se demandait ce qu'il devait faire, s'il devait agir ou bien feindre l'indifférence mais elle savait bien qu'il ne tiendrait pas bien longtemps si jamais il choisissait la deuxième solution. Un léger sourire vint prendre place sur les lèvres du jeune homme et elle songea qu'il avait intérêt de se dépêcher car elle mourrait d'envie d'y déposer un baiser. Elle remarquait ces derniers temps que les lèvres de Nathan étaient des plus désirables et, surtout, qu'elles embrassaient bien. Enfin, ça, elle voulait en être sûre en confirmant. Il faut toujours une confirmation quand on doute, n'est-ce pas ? « Tu sais, si c’est ta manière de me dire que tu veux que je t’embrasse, tu pourrais le dire plus clairement… » finit-il par murmurer. Apollinaria fit de faire la moue et semblant de réfléchir avant de répondre, négligemment « Pas drôle... » Et c'était bien vrai. Un léger sourire prit place sur ses lèvres à elle aussi tandis qu'elle le voyait se décoller de son côté de mur pour faire les quelques pas qui les séparait. Plus il se rapprochait plus elle se rendait compte à quel point elle avait occulté la beauté de son beau-frère. Il était terriblement séduisant et sexy ce soir et ça n'allait certainement pas aider. Au point où elle en était, de toute façon... Il s'appuya contre sa paroi et déclara tandis que Apollinaria le dévisageait « Dans un sens, tant mieux… cette panne t’empêchera de t’enfuir cette fois… » Elle eut à peine le temps d'esquisser un petit sourire qu'il se penchait vers elle pour l'embrasser. Il emprisonna ses lèvres dans un baiser d'abord doux puis plus passionné, qu'elle lui rendit sans se poser de question. Il attrapa sa hanche tandis qu'elle faisait glisser une main dans son dos et que l'autre, par sa position dans le cou, obligeait Nathan à réprimer le dernier espace entre deux. C'était terrible car elle savait qu'elle ne pourrait pas s'arrêter et c'était un délice puisqu'elle confirma qu'il embrassait très bien. Elle sépara leurs lèvres quelques instants afin de reprendre son souffle avant de repartir à la conquête de la bouche du jeune homme. Sa main fourragea ses cheveux pendant que ses narines s'emplissait de l'odeur désormais si reconnaissable de Nathan. Puis, d'un coup, la lumière revint. Etonnée, Apollinaria rompit le baiser pour regarder autour d'elle, comme si elle avait oublié où ils étaient et où ils allaient. Il y eut une légère secousse et l'ascenseur reprit la montée. Elle se tourna vers Nathan, l'air sidéré. Sidéré que tout soit allé aussi vite, qu'il refonctionne maintenant précisément. Elle toussa alors légèrement, pour se donner de la contenance avant de demander, tout doucement « Tu tiens à aller à cette soirée ? »