Ashton avait l'impression de reprendre enfin un rythme un peu plus "sain" que celui qu'elle avait eu ces derniers mois : surbookée entre l'Awesome et son poste de recrue à l'armée, elle avait un peu laissé les choses rouler à leur guise et elle bénissait les Dieux pour ne pas avoir provoqué de catastrophe à ce moment-là. Maintenant qu'elle était enceinte et qu'elle avait dû abandonner son rêve de faire partir de l'US Air Force à cause de l'identité du père des bébés, elle avait repris les commandes de l'Awesome et y mettait, à vrai dire, tout son coeur : même si elle avait une grossesse à risque, à cause de son hyperactivité, elle était tout simplement incapable de rester chez elle à ne rien faire, il fallait qu'elle bouge, il fallait qu'il y ai de l'action.

Aujourd'hui, son agenda indiquait un entretien d'embauche : la dernière fois qu'elle en avait eu un, ça avait particulièrement mal tourné : elle ne savait pas si la jeune femme était juste énervée ou si c'était l'uniforme militaire de l'époque d'Ashton qui l'avait fait être autant sur la défensive, mais ça avait été un véritable fiasco et Ash n'avait tout simplement pas pu prendre la jeune femme. A l'heure prévue, Ash avait fait son petit tour dans le bar-boîte de nuit en espérant croiser son possible futur employé, mais en vingt minutes, il n'avait pas pointé le bout de son nez. Après trois coca qui la désaltérèrent moins qu'ils lui donnèrent envie de faire pipi, la texane indiqua à Aaron, qui était occupé à nettoyer des verres, de l'appeler si quelqu'un se montrait, et elle retourna à son bureau pour se remettre à compter le budget du mois.

Ce fut finalement Kayla qui vint la déranger. « Le nouveau est là. Et il est mignon ! » s'exclama-t-elle, provoquant un soupir consterné à son employée et amie. Elle mit un instant pour se redresser et, une main sur son ventre, sortit de son bureau. Elle remarqua le potentiel employé rapidement, assis dans la salle, et hocha la tête en direction d'Aaron qui s'affaira immédiatement à lui préparer un autre coca. Pendant ce temps là, elle arriva à la hauteur du jeune homme et lui tendit la main. « Ashton Duke, enchantée. » dit-elle avant de prendre place en face du jeune homme, adoptant une position confortable pour son dos. « Coincé dans les embouteillages ? » demanda-t-elle avec un sourire en coin alors qu'Aaron lui apportait son coca.

Le potentiel futur employé se présenta et Ashton hocha la tête en assimilant son prénom, qu'elle connaissait déjà pour avoir observé son agenda la veille. Il lui expliqua ensuite les raisons de son retard et la jeune femme tomba légèrement des nues. Ca dut d'ailleurs se voir puisque le jeune homme ressentit le besoin de se justifier. « Non dans un ascenseur. Sérieusement. » Prise au vif, la jeune femme s'empressa de secouer la tête. « Oh, je vous crois. » balbutia-t-elle. Quoi, elle avait l'air si incrédule que ça ? « J’ai d’ailleurs rencontré une personne qui vous connait. Lula. » A l'entente de ce prénom, la rouquine ne put s'empêcher de sourire : la philippine, qu'elle avait rencontré peu de temps avant de tomber enceinte et avec qui elle avait partagé quelques foulées dans son quartier, s'était avérée très rassurante lorsqu'Ashton s'était mise à devenir folle quant au fait d'être enceinte, et elle savait que si elle avait encore des moments d'angoisse, elle pouvait penser au tableau parfait que formaient Lulani et ses deux enfants. « Dans l'ascenseur, vous l'avez croisée ? Ca devait être joyeux ! Elle est claustro, non ? » répondit-elle comme si elle parlait à une vieille connaissance, se rappelant que la jeune femme le lui avait dit un jour de beau temps où elles étaient allées courir jusqu'à Central Park.

« Je suis vraiment désolé pour mon retard. » Le fait d'être en retard semblait vraiment déranger William. Ashton s'apprêtait à lui répondre qu'elle avait eu bien assez à faire dans son bureau en l'attendant, mais il la prit de court. « Il y aura-t-il une façon pour moi de me faire pardonner ? Etre à la plonge pendant la première semaine, boire des cocktails divers et varié en guise de bizutage ? Je serais prêt à le faire ! J’ai vraiment besoin de ce taff ! » La jeune femme n'avait pas osé l'interrompre mais une fois qu'il eut terminé, elle ne put s'empêcher de rire vivement. Aha ! C'était à considérer, ça, tiens. Elle aurait bien voulu jouer un peu plus avec ça, lui proposer de récurer les toilettes, de s'occuper des malades de fin de soirée... Mais elle préféra ne pas éprouver un employé dont elle pourrait avoir besoin, il aurait bien le temps de découvrir les aléas du métier si elle l'engageait. « Essayons de vous mettre là où vous ne ferez pas de catastrophe, d'accord ? » demanda-t-elle en passant un doigt sous son oeil pour y récupérer une larme résultant de son rire. « Vous êtes venus pour quoi, être barmaid, serveur ? Montrez-moi ce que vous savez faire ! » reprit-elle en reprenant son sérieux, lui désignant la vaste salle pour qu'il prenne ses quartiers et lui fasse une démonstration.

AAAAAH TA VIDEO !!!
Je pense à cette scène à chaque fois que j'entends la musique maintenant je KIFFE
& désolée pour le retard

« Dans la mesure où j’ai jamais fait ni l’un ni l’autre…. les deux ? Serveur m’ira d’avantage je pense. » Ashton se contenta de hocher la tête et de sourire, laissant le jeune homme prendre ses quartiers et se mettre à l'aise avec ce qu'il voulait essayer. On n'aurait pas dit comme ça, mais pour elle tout ça était très nouveau : jusqu'à septembre dernier, la jeune femme n'avait jamais été à la tête de rien et, lorsque les responsabilités avaient été trop grosses dans ses précédents emplois, la jeune femme avait tout bonnement posé sa démission pour postuler autre part, comme si elle jouait constamment à un jeu et qu'en atteignant ses objectifs et en montant de niveaux, elle s'en lassait et entamait un nouveau jeu pour reproduire toujours le même schéma. Elle n'avait même jamais espéré connaître une carrière dans le monde de la nuit et de la boisson, c'était tellement loin de ses rêves d'aventure, de piraterie et de militarisme ! Pourtant, il fallait avouer qu'à l'instant, elle n'aurait pas pu être mieux placée : très bien payée, elle assurait, avec leur père, un toit et un avenir immédiat décent pour ses jumeaux à naître.

En observant William, Ashton se fit d'abord la réflexion que le jeune homme ferait un mannequin parfait. Dans la carrure, le physique et la démarche, elle l'imaginait tout à fait sur un podium avec des costumes de luxe, le visage fermé et le regard pénétrant : c'était probablement ses hormones qui s'en mêlaient. « Alors ? J’suis embauché ? » lui dit finalement le jeune homme, arrachant un sourire à la jeune femme. « Doucement, papillon ! Voyons voir pour les horaires... » S'éloignant du siège où elle s'était de nouveau appuyée, elle rejoignit le bar avec une main sur son ventre avant de se rasseoir sur l'un des tabourets. « Vous êtes flexible ? Dans les horaires, je veux dire. » Elle pouffa en se rendant compte de l'absurdité qu'elle venait de dire et secoua la tête avant de reprendre son sérieux. « On peut avoir besoin de vous en urgence, un soir où il y a une grosse entrée qu'on avait pas prévu, et on a besoin que vous soyez disponibles. Bien sûr, vous serez payés en conséquence ! » Levant la main, elle attira l'attention du barman et lui mima l'action d'écrire : rapidement, il lui rapporta une serviette et un stylo sur lequel elle gribouilla quelques chiffres. « Concernant le salaire, en tant que serveur, il sera dans ses eaux là. Plus 75% si c'est un jour off, et les pourboires sont à vous. » expliqua-t-elle. Finalement, elle sourit au jeune homme et hocha de nouveau la tête. « Si ça, ça vous va, alors oui, vous êtes embauché. » sourit-elle.

Ce n'était pas la première fois qu'Ashton embauchait quelqu'un, mais à chaque fois ça lui faisait ce genre d'impression : elle se croyait dans le Parrain, et elle se prenait aussi un peu pour un Parrain en posant autant de questions à William et en griffonnant son salaire sur un bout de papier. Ca avait son côté fun. « Je suis étudiant à Colombia mais j’ai toute mes soirée de libres et ça ne m’a jamais gêné de sécher un ou deux cours. » lui répondit le jeune homme alors qu'elle entamait une conversation sur les horaires. Sa première pensée fut "hnf, un étudiant". Les études... Très peu pour elle. Pas qu'elle n'aime pas ça ! Elle se déclarait très satisfaite de son parcours professionnel, mais c'était surtout qu'elle ne s'était en quelques sortes pas donné le choix : avec son hyperactivité et tout ce que ça avait impliqué au niveau de sa concentration dès les débuts de sa scolarité, elle n'avait jamais pu envisager de faire des études après le lycée et même ce cap-là fut difficile à passer. Mais finalement, une meilleure idée lui vint en tête. « Oh, un étudiant ! Vous en profiterez pour parler de votre nouveau boulot à Columbia, ça élargira la clientèle ! » rit-elle en se tortillant légèrement sur sa chaise, sentant son dos commencer à la faire souffrir. « J’ai des match de Basket le samedi après midi mais ça ne devrait pas coïncider avec les horaires de l’Awesome. » La rousse hocha la tête et réfléchit un instant : peut-être qu'avec ce nouveau facteur, elle pourrait enfin donner à Kayla les vendredi après-midi qu'elle réclamait tellement, la remplaçant par William pour la préparation de la soirée de vendredi et mettant Kayla au samedi ! C'était un plus.

« Ça me va. » termina finalement William, apparemment très heureux de son poste et surtout, de son salaire. Ashton en sourit : elle se souvint de la première fois où Pedro, le propriétaire, lui avait parlé de son salaire à elle, en tant que barmaid. Elle avait cru monter au plafond, pour les horaires qu'elle avait !? C'était fou. Elle s'était mis à faire des plans sur la comète avec sa soeur, à prévoir des travaux dans leur appartement et des vacances hors du pays. Bon, entre temps, la jeune femme avait intégré l'US Air Force, était tombée enceinte et avait dû abandonner ses projets, mais elle comprenait le sentiment : elle qui avait longtemps enchaîné les petits boulots pour permettre à sa fratrie de continuer d'avoir un toit après la mort de son père et qui connaissait par sa soeur le salaire moyen d'un étudiant ne pouvait que partager le sentiment de William. « Parfait ! Bienvenue à l'Awesome, alors. Tu peux me tutoyer, et m'appeler Ashton. Ou Ash. » lui répondit-elle en souriant avant de regarder sa montre : lorsqu'on était enfermé dans un club, difficile de voir le temps passer. « Donc, tu fais du basket... à Columbia ? » reprit-elle sur le ton de la conversation : elle avait encore le temps avant de s'inquiéter de devoir tout préparer pour le soir-même.

« Oh, un étudiant ! Vous en profiterez pour parler de votre nouveau boulot à Columbia, ça élargira la clientèle ! » « Ça marche ». Ça ne posait aucun inconvénient à William, bien au contraire. Travaillait dans une boite comme l’Awesome ne pouvait que faire du bien à sa réputation, aussi il se gênerait pas pour s’en vanter auprès des filles du campus. De plus il en connaissait beaucoup. Vraiment beaucoup.

Ashton lui parla ensuite du salaire et lui annonça que s’il était d’accord, le job était pour lui. Bien évidemment il accepta. C’était carrément plus que ce qu’on lui proposait pour promener des chiens, travail qu’il effectuait en attendant de trouver mieux. « Parfait ! Bienvenue à l'Awesome, alors. Tu peux me tutoyer, et m'appeler Ashton. Ou Ash. » Cool, pensa-t-il. Il détestait vouvoyez les gens, ce n’était pas son style mais il l’aurait fait s’il en avait était obligé. Il ne l’était pas et il en était ravi. Ashton devait avoir son âge, alors ça aurait était ridicule de la vouvoyait. « Okays. Tu peux m’appelait Will. » . « Donc, tu fais du basket... à Columbia ? » « Oui, j’essaye de devenir professionnel. » En général quand il disait qu’il faisait des études à la fac on était souvent surpris et impressionné car il n’avait pas vraiment le profil d’un mordu d’étude. Quand il rajoutait que c’était le domaine du sport, le mot qui revenait était « oh… » comme si allait à la fac pour ça était sans intérêt. William se fichait bien de ce qu’on pouvait en penser, le basket avait toujours était important pour lui. C’était sa soupape de sécurité. Quand son père était revenu d’entre les mots, faire du basket l’avait empêché de tapé dans les murs pour faire exploser sa rage. S’il n’y avait pas eut le basket et le fait d’être entouré de son équipe il aurait sans douté un plomb. « L’équipe est bonne, on s’amuse bien mais on attend tous le jour où on sera recruté pour intégrer un équipe pro. » En espérant que ça arrive…, pensa-t-il. Etrangement il n’arrivait pas à se projeter dans l’avenir, à savoir ce qu’il allait faire de sa vie. Il adorait le basket et ne pourrait pas s’en passer mais il ne savait pas si ça lui suffirait, s’il ne devait pas songer à trouver un « vrai » métier comme certain le lui disait. Mais que ferait-il ? La seule chose dans laquelle il était hyper bon était le basket, a part son cœur de rêve il n’avait aucun autre qualité. « Tu es allé à la fac de Columbia ? »

« Ça marche » Et hop, un peu de pub en plus ! Les étudiants étaient une partie non-négligeable de la clientèle, et ils étaient, après les célébrités, les plus grands consommateurs d'alcool dans les grandes soirées qu'organisaient le bar lorsqu'il faisait office de boîte de nuit. Elle ne doutait pas que William leur ramène de nouveaux fidèles, et avec le physique qu'il se traînait, il en convaincrait plus d'une de revenir pour tenter sa chance avec lui : c'était vraiment tout gagnant, de l'engager.

Après l'avoir autorisé à l'appeler par son prénom - elle-même avait tendance à l'oublier, mais elle était la supérieure de tout ce beau petit monde qu'elle considérait plus comme ses amis & collègues qu'autre chose - William lui signifia de même et Ash enchaîna sur les autres occupations de son nouveau serveur. Après tout, elle-même se sentirait plus à l'aise en en sachant plus sur lui, elle qui était si peu habituée à être celle qui gérait dans les entreprises où elle avait travaillé par le passé. « Oui, j’essaye de devenir professionnel. » lui avait-il répondu, l'air d'abord sûr de lui. A part quelques parties auxquelles elle avait pu jouer au lycée ou dans son jardin avec ses frères et soeurs, Ashton n'y connaissait pas grand chose en basket : mais si ça plaisait à William, alors c'était le plus important. « L’équipe est bonne, on s’amuse bien mais on attend tous le jour où on sera recruté pour intégrer un équipe pro. » reprit-il, semblant légèrement pensif. Douterait-il ? Ca pouvait détruire une carrière, le doute. Elle-même avait douté pendant des années être capable d'intégrer l'US Air Force, et quand elle y était finalement parvenue, elle était tombée enceinte de son supérieur et avait dû poser sa démission : bravo, tiens. « Si c'est ce qui te plaît, je te le souhaite en tout cas. » le rassura-t-elle, confiante. Bon, elle n'avait aucune idée de ce qu'il fallait pour être sélectionner et intégrer une équipe professionnelle, mais bon, c'était l'intention qui comptait. Et puis, si ils travaillaient ensemble, elle ne doutait pas qu'elle finirait par en apprendre plus sur le basket - tout en espérant secrètement qu'il ne soit pas pris trop vite et ne la force à devoir endurer de nouveau des entretiens d'embauche.

« Tu es allé à la fac de Columbia ? » avait-il reprit l'air de rien. Ashton fut légèrement déstabilisée et elle baissa les yeux un instant. « Non, je... J'ai pas fait d'études. » lâcha-t-elle avec beaucoup moins de force dans la voix qu'elle n'en avait d'habitude. Elle n'en avait pas honte, enfin... Si. Sa soeur lui racontait bien comment se passait la vie en école vétérinaire, mais Ashton, elle, avait déjà eu bien assez de mal à passer au travers de sa scolarité avec d'un côté, son hyperactivité qui lui empêchait tout le temps de se concentrer, et de l'autre la mort de son père & l'internement de sa mère qui avait coupé court à tous les projets des plus grandes sœurs de la fratrie Duke. Soudainement mal à l'aise - on faisait connaissance mais quand même, ça devenait trop d'un coup -, la jeune femme se leva du tabouret où elle avait pris place et adressa un sourire désolé à William, prétextant une tonne de paperasse à remplir. « Fais comme chez toi, familiarise-toi, il y a d'autres salles par là si tu veux visiter, tu peux demander à Aaron, il peut te faire une visite si tu veux. Tu commences ce soir ! » dit-elle d'un ton qu'elle voulut le plus enjoué possible avant de tourner les talons pour se rendre dans son bureau.