Fuir, toujours fuir. Toujours plus vite, toujours plus loin. Courir sans prendre la peine de se retourner, parce que c’était un risque de se faire prendre. Changer ses alias, les vérifier, ressortir les vieux pour tendre des pièges, et s’en aller à l’opposé. Ça avait été ma vie. Pendant des années j’avais fui de continent en continent, de pays en pays. Alternant entre motels bidons et hôtels de grands luxes. Mais depuis trois ans, je m’étais posée. A New York. Si Malcolm venait me chercher, je l’accueillerai avec toute l’attention qu’il mérite. Et puis, j’ai cru comprendre que quelques personnes le cherchaient aussi. J’avais passé ces années à tenter de reconstruire ma vie. Ou du tout du moins une partie d’elle. J’avais récupéré le prénom que m’avait donné mon père : Angie. Et j’avais pris le nom de ma mère : Jensen, que peu de monde connaissait. J’avais l’impression de retrouver un peu de ma vraie identité. Beaucoup me demandaient encore si j’avais un quelconque lien de parenté avec cette princesse décédée en mettant en couche son adorable fille. Heureusement que sur mes nouveaux papiers n’apparaissaient plus le « Montgomery-Windsor » qui m’avait fait connaitre aux yeux du monde entier. Mon mensonge n’aurait jamais tenu. Quoiqu’au fond… Le mensonge n’était pas de ne pas être cette fille, mais plutôt de l’être. Cette fille de bonne famille n’avait jamais existé. Pas réellement.

Mais faut pas se leurrer, ce n’est pas parce que j’avais réussi à retrouver un semblant de vie que j’en avais pour autant un boulot franchement recommandable. Un criminel ne peut pas changer. Pas comme ça. C’est ce qu’on m’avait répété, régulièrement. Alors autant embrasser sa passion à bras ouverts. Et puis, j’avais du succès il fallait l’avouer. Mais ce n’était pas tout. Ce n’est pas parce que je m’étais faite passée pour morte il y a maintenant 6 ans que je ne suivais pas Alistair et ma fille. Il ne s’était pas passé une seule seconde sans que je ne pense à eux. Je ne rêvais que d’une chose : tenir ma fille dans mes bras, l’enlacer, la connaitre… Oh oui, je savais déjà certaines choses. Je m’étais renseignée, j’avais mis des gens sur le coup… Tout pour m’en rapprocher. D’une certaine manière. Et j’avais gardé un œil sur Alistair. De loin, discrète. C’était loin d’être évident. Je n’avais plus aucun droit d’interférer dans sa vie, et pourtant, je mourrais d’envie de me pointer devant sa porte. Seulement je n’en avais pas le droit. Ni pour lui, ni pour Elisabeth. Mais j’avais fait des erreurs. De grosses erreurs. Je m’étais approchée trop près d’Alistair. Une fois et se faire griller… Passait encore. Deux fois, ça devenait limite. Mais trois fois, c’était la catastrophe. Je savais que j’aurais dû bouger de New York, que m’y installer était une horreur, et pourtant, je n’avais pu y résister. J’aurais dû garder ma couleur brune, ça aurait brouillé les pistes. Ca l’aurait embrouillé lui. Et aujourd’hui, c’était lui qui me surprenait. Je ne l’avais clairement pas vu arriver, j’avais été prise au dépourvu. C’est lorsque je sentis une main sur mon épaule et sa voix que mon cœur rata un battement. « Eleanor ? C’est toi ? » Je me tournai, alors que j’aurais juste peut-être dû continuer ma route. Ca aurait été suspect, mais il n’aurait eu aucune confirmation de mon visage. Je lui fis face et aucun son n’arrivait à sortir de ma bouche. Je regardais autour de moi, comme pour tenter d’apercevoir un échappatoire ou quoique ce soit qui me permettrait de m’en sortir. « Je… » Ma respiration était anormalement irrégulière et je me décidai finalement à poser mon regard sur le sien, pourtant peu sure de moi. Résolue, je passai ma main sur mon front en baissant la tête. « Alistair… Je… » Je relevai la tête, ne sachant vraiment pas quoi dire. J’aurais voulu lui dire que j’étais désolée. Mais de quoi ? De lui avoir fait croire à ma mort ? De lui avoir menti ? Ou de lui avoir brisé le cœur ? Je rebaissai la tête, et plus pour moi-même que pour lui, je ne pus m’empêcher d’ajouter « je suis désolée. Tu n’aurais jamais dû le savoir. »

J’aurais dû faire plus attention. Et quand je sus qu’il était là, je n’aurais jamais dû rester. J’aurais dû partir. Loin de lui, et d’elle, Elisabeth, ma fille. J’aurais dû les fuir encore quelques années de plus et être sure qu’il passe à autre chose en retrouvant quelqu’un. Ca m’aurait fait mal, mais c’était mieux pour lui. Et sans doute pour elle. Ils avaient le droit au bonheur. Ils n’avaient pas à payer mes erreurs et surtout le fait de m’avoir connu. Mais visiblement ma vigilance commençait à s’affaiblir et laissait à désirer. « Je ne comprends pas … » commença-t-il, dans le vague. Et je ne pouvais qu’aisément le comprendre. « Est-ce que je suis en train d’halluciner ? ». Je me sentais mal. Pas seulement mal à l’aise. Mais réellement mal. Nauséeuse. Cependant, je ne pus m’empêcher de glisser une main sur le visage d’Alistair. Il semblait réellement mal et totalement perdu. Il y avait de quoi. Et le voir comme ça me peinait vraiment. Je soupirai, fatiguée de tout ça. C’était comme si toute cette mascarade autour de ma mort n’avait servi à rien. Comme si toute la peine et la souffrance qu’on avait enduré, avait été vaine. Je secouai la tête en signe de négation. « Je suis tout ce qu’il y a de plus vivante Ali… » Je baissais la tête, honteuse qu’il le découvre ainsi. Ou peut-être même qu’il le découvre tout court. « Eleanor, qu’est-ce que se passe exactement ? Qu’est-ce que je n’aurais pas dû savoir ? » « Moi. Tout ça… T’aurais jamais dû retomber sur moi. J’ai jamais réussi à rester très loin au final. » Je sentais les larmes monter. Ce n’était définitivement pas censé se passer comme ça. Il était encore moins prévu que je craque devant lui. De quoi j’aurais l’air ? « Tu devais m’oublier… » laissai-je échapper en lui caressant la joue de mon pouce. « Refaire ta vie… C’était ça le plan. L’idéal. » J’effaçai rapidement une larme sur ma joue. Trop tard. J’étais foutue de toute façon. Elle se demandait comment ça allait finir. Alistair allait finir par prévenir sa famille. C’était obligé. Ils ne pourraient taire ça une seconde fois. Ils ne pourraient faire comme si rien ne c’était passé. Et en plus de m’en vouloir, il en voudrait à tout le reste de sa famille pour lui avoir fait croire que j’étais morte en couche. Même si c’était pour cacher un honteux mensonge… Et lui épargner la peine, ou plutôt pour me l’épargner à moi. M’épargner de voir le mépris dans son regard. Je finis par dégager ma main de son visage et regardai autour de moi. Je détestais trainer trop longtemps dehors sans surveiller mes arrières. Vieilles habitudes. J’étais à deux doigts de lui demander d’aller dans un endroit moins… ouvert mais ce n’était surement pas la meilleure des idées non plus. Si on allait dans un endroit plus intime, il y avait des chances que je craque, que je lui raconte tout et certaines qu’il ne valait mieux pas qu’il sache. Quelle connerie j’avais fait là. Rester à New York. J’aurais dû partir quand je le pouvais encore. Maintenant, c’était trop tard. Et pourtant, je mourrais d’envie de connaitre ma fille. Pas seulement à distance.

Cette histoire était à en devenir dingue. A vrai dire, Angie comprenait son impression d’halluciner. Si les rôles avaient été inversés, pas une seule seconde elle ne se serait crue saine d’esprit. Et elle était réellement désolée de lui en faire baver autant. Personne n’avait à subir tout ce par quoi il était passé… à cause d’elle. « Je t’ai enterrée Eleanor. Je me suis occupé de tes funérailles. Je me souviens de chacun de ces moments, dans les moindres détails. » Elle secoua la tête en signe de négation. Enfin, oui et non. En quelques sortes quoi. Elle se mordit la lèvre, nerveuse. « C’est pas moi que t’as enterré. » Well obviously not, elle était bel et bien en face de lui. Seulement, le sarcasme n’était franchement pas le bienvenu. Pas le bon timing. « Même corpulence, elle me ressemblait… T’as bien enterré quelqu’un Alistair… Mais c’était pas moi. » Elle sentait les larmes monter, elle allait craquer, et pourtant, elle ne se voyait absolument pas lui dire la vérité. Son mensonge se fissurait et s’écroulait, elle en était consciente. Juste comme ça, en quelques secondes, sur une erreur à la con. Mais même comme ça, elle ne se voyait pas lui avouer tout ce qu’elle avait fait, ce qu’elle avait prévu. Ou plutôt ce que cet enfoiré de Malcolm avait prévu pour elle… Avant qu’elle ne tombe amoureuse et que tout ne s’enchaine. Elle avait foiré sur toute la ligne seulement, maintenant, il n’y avait aucun moyen de rattraper ça. Et si Alistair lui pardonnait ça un jour, elle devrait s’estimer heureuse. Elle se parlait plus à elle-même qu’à lui à vrai dire. Lui expliquant que rien ne s’était passé comme prévu et qu’elle n’avait réussi à garder ses distances. Même ça, elle l’avait foiré. Au fond, tout ce qu’elle désirait, c’était récupérer l’anglais et sa fille. Elle l’aimait plus que tout, et ça serait toujours le cas, elle en était convaincu. Et voilà que ses larmes se mettaient à couler. Foutue sensibilité.   « Comment veux-tu que je t’oublie ? Tu es la seule femme que j’ai aimée. Et tu resteras la dernière. Je n’ai pas pu refaire ma vie, j’en suis bien incapable. J’ai tenté, à plusieurs reprises, mais je n’ai jamais pu aller plus loin qu’un baiser échangé. Jusqu’à la semaine dernière en fait … Mais même, au réveil, je n’ai pensé qu’à une chose et c’était à toi. Au fait que tu n’étais plus là, que je t’avais trahie, que je t’avais trompée. Donc comment veux-tu que je tourne un jour la page ? » Ils avaient l’air beau, là, tous les deux, à pleurer. Au fond ça l’était, mais Angie n’arrivait qu’à en voir l’ironie. Elle n’arrivait à retenir ses larmes et entendre Alistair lui sortir ce qu’il avait sur le cœur lui donnait envie de s’effondrer. Elle ne put répondre qu’à une seule de ses pulsions. Celle qu’elle s’était interdite chaque jour qu’elle apercevait le jeune Prince. Elle l’embrassa, déversant frustration, rage et tristesse dans ce baiser. Il n’y avait surement pas plus réel que ça. Impossible qu’il croit à une hallucination, et pourtant ça y ressemblait. Elle était tant perdue qu’elle n’arrivait même plus réfléchir correctement. Ou même à réfléchir du tout. Elle n’aurait jamais dû l’écouter et elle n’aurait jamais dû entendre ces mots. Oui, elle avait senti comme des aiguilles lui transpercer le cœur lorsqu’elle comprit qu’il avait passé la nuit avec une autre. Mais qu’avait-elle le droit de dire ? Ce n’est pas comme si elle avait un quelconque droit de regard sur sa vie… Et puis, elle ne s’était pas exilée dans un couvent non plus ces dernières années. Mais au final, elle en retenait plus ce qu’il ressentait pour elle que sa coucherie. Angie finit par décoller ses lèvres de celles d’Alistair. « Je ne sais pas. J’en ai sincèrement aucune idée. Mais t’aurais dû. On aurait tous dû. T’es loin de tout savoir… Et si t'avais su... Jamais tu n'aurais voulu de moi.» ajouta-t-elle en essuyant une de ses larmes.

Angie venait de lui annoncer que la personne qu’il avait enterré n’était pas sa défunte épouse comme il l’avait horriblement cru. Elle était tout ce qu’il y avait de plus vivant. Elle se doutait que c’était une pilule des plus énormes à digérer. Seulement maintenant qu’Alistair était face à elle, elle ne voyait pas d’autre échappatoire que lui révéler la supercherie. Sur ce point-là du moins.  « Comment c’est possible ? Enfin comment tu as pu organiser tout ça ? » Elle se demandait s’il avait commencé à mettre les pièces du puzzle en place. A savoir qu’elle n’aurait jamais pu organiser sa mort toute seule. Les médecins étaient forcément dans le coup. Et en y réfléchissant bien, une partie de la famille royale aussi, vu à quel point il mettait l’accouchement sous surveillance. « J’ai été aidé… Ils avaient tout découverts… Forcément ils ne voulaient pas que ça se sache. » répondit-elle avec un sourire amer en repensant à sa belle-famille. « Et moi je ne voulais pas que tu découvres ce que j’étais. » Elle haussa les épaules avant de rebaisser la tête. « Alors j’ai fait la seule chose que j’avais à faire. » Elle avait mis les voiles. Elle avait préféré qu’Alistair ne reste avec une vision intègre de sa femme, et pas celle d’une arnaqueuse professionnelle. Puis surtout, elle savait qu’à un moment ou à un autre, Malcolm serait revenu posé des problèmes si elle était restée dans les parages sans lui donner son dû.
Elle ne savait plus tellement comment s’en sortir. Elle se sentait coincée. Alistair ne la lâcherait jamais, et puis, maintenant qu’elle lui avait parlé, elle doutait en être capable aussi. C’est finalement sans franchement réfléchir que la jeune femme avait embrassé son mari. Un baiser qui avait laissé échapper sa frustration. C’était le genre de choses qu’elle n’avait pas vraiment prévu. Au contraire. Ca faisait dix minutes qu’elle essayait de se trouver une porte de sortie, de se trouver à elle comme à lui, quinze mille excuses comme quoi ils auraient dû passer à autre chose, et au final, au premier instant de faiblesses, elle craquait. C’était comme si elle explosait. Comme si, ces dernières années n’avaient pas existé et qu’elle ne l’avait pas quitté. Presque. Elle n’avait pas ressenti cette sensation de bonheur depuis bien longtemps.  Cependant, elle revint bien vite à la réalité, en détachant ses lèvres des siennes, reprenant conscience du monde qui les entourait. « Eleanor, je ne comprends rien à ce que tu racontes. Dis-moi ce que j’aurais dû savoir. Je ne vois pas un monde où j’aurais pu ne pas vouloir de toi. » déclara-t-il en lui remettant une mèche de cheveux en place. Elle soupira résignée. « Pour commencer, Eleanor n’est que mon deuxième prénom. Mon premier prénom, c’est Angie. » avoua-t-elle d’un air grave. Elle jeta un regard aux alentours. Ils feraient mieux de partir de là. Elle avait appris à vivre en regardant toujours derrière son épaule, malgré toutes les précautions qu’elle prenait. Elle ne voulait pas tenter le destin en restant aussi longtemps, à découvert, en présence du Prince de Galles. « Il faut qu’on bouge Alistair. Je t’expliquerai. Mais ça serait préférable de ne pas rester là. » dit-elle d’un regard quasi suppliant.

« Donc la meilleure solution était de partir ? De me faire croire que tu étais morte ?  » Forcément, dit comme ça, ça lui paraissait totalement stupide. Mais elle savait que ça été la meilleure chose à faire. Pas la plus censée, ni même la plus simple. Sans doute la plus égoïste. En quelques sortes. Mais on lui avait aussi quelque peu forcé la main. « D’une certaine manière, oui ! » lança-t-elle avec plus de véhémence qu’elle ne l’aurait souhaité. Ce n’était pas simple à expliquer. Elle ne savait même pas par où commencer. Elle avait fini par être prise au piège. La famille royale ne lui avait pas donné le choix. Elle n’avait pas eu d’échappatoire. Confronter le regard d’Alistair n’était pas une option. Et puis, sa famille l’aurait exposé, elle le savait.   « Nous sommes mariés Eleanor. Je suis ton mari ! La meilleure solution, c’était de me dire ce qui se passait et on aurait cherché une solution, ensemble ! » « Et ça t’aurait obligé à choisir entre moi et le reste de ta famille ! Il n’y avait aucune solution possible. En imaginant même que t’aurais encore voulu de moi ! »

En quelques secondes, elle avait réussi à faire abstraction du monde extérieur. Elle ne sentait plus que les effluves de parfum d’Alistair et la brise qui venait caresser son visage. Sans réellement réfléchir, elle avait posé ses lèvres sur les siennes. Un tas de souvenirs avait resurgi. Des émotions puissantes qu’elle avait voulu enfouir et dont elle avait espéré se débarrasser. Mais elles étaient bel et bien présentes. Elle était toujours amoureuse d’Alistair. Irrémédiablement amoureuse de celui qu’elle avait épousé quelques années auparavant. Seulement ce baiser ne pouvait s’éterniser. Elle ne pouvait attirer l’attention plus que ce qu’elle n’avait déjà fait. Comme pour le rappeler sur Terre, et lui avoua qu’elle lui avait menti jusque sur son prénom.   « C’est un joli prénom aussi. » Elle soupira avant d’afficher un léger sourire en coin. C’est vrai qu’en soi, ça ne changeait pas grand-chose. Et puis, il avait connu toujours ce prénom comme étant le deuxième. Ce n’était pas le plus gros des changements. Mais ce n’était que le début d’une suite assez impressionnante de mensonges tous plus gros les uns que les autres. Angie ne pouvait s’empêcher de regarder autour d’elle, comme si elle était surveillée. C’était peut-être bien le cas. Malgré son talent pour disparaitre, elle avait toujours regardé derrière son épaule pour être sûr de vivre en paix. C’est pourquoi elle finit par lancer à Alistair qu’elle était prête à lui en dire plus, seulement s’ils trouvaient un endroit plus à l’abri des regards que celui-ci.   « On peut aller chez moi si tu veux. Ce n’est pas loin. Et Elisabeth est en cours, donc je n’aurais pas à lui expliquer la situation de suite. » Elle fronça les sourcils en songeant à la possibilité de tomber sur sa fille. Non, c’était trop tôt. Beaucoup trop tôt. Elle n’était pas prête. Elle secoua vivement la tête en captant qu’Alistair lui précisait qu’Elizabeth était en cours. Tant mieux. Oui, c’était mieux ainsi. « D’accord. »

Comme il le lui avait dit, ils ne leur fallu pas longtemps pour atteindre la demeure d’Alistair. Mais Angie mit quelques secondes avant d’oser franchir le seuil de la porte. C’était comme si elle re-rentrait de nouveau dans sa vie. Comme si, elle s’impliquait de nouveau et définitivement dans leur vie. Elle respira un bon coup avant de faire un pas en avant. Son regard se posa sur tout ce qu’il y avait autour d’elle. Photos, tableaux, meubles… Elle ne connaissait pas cet endroit, et pourtant, elle en avait l’impression contraire. Ça ressemblait tellement à Ali. Elle s’avança jusqu’au canapé et s’y laissa tomber en prenant sa tête entre ses mains. Elle n’arrivait plus à savoir si elle était heureuse ou si c’était un véritable cauchemar. « Tu vas me détester. » finit-elle par dire avant de relever légèrement la tête. « J’ai fui parce que ta famille avait découvert la vérité. Je ne voulais pas que t’apprennes ce que j’étais. Qui j’étais. Ca aurait fait un scandale… Ils ne l’auraient jamais permis. Je voulais pas voir la déception dans ton regard… »  commença-t-elle en rebaissant la tête avant de soudainement se lever. Elle ne savait même pas comment présenter ça. Par où commencer. Quoi lui dire et ce qu’elle devait passer sous silence. « Mon véritable nom est Angie Eleanor Jensen-Ivanov. Je suis née aux Philippines. Pas en Angleterre. Ma mère a disparu en mer quand j’avais 9 ans. On a déménagé avec mes frères et mon père, pour Londres. Il est mort 4 ans plus tard, et on a finalement été baladé entre orphelinats et famille d’accueil. »

« Ma famille ne m’aurait pas demandé de choisir entre elle et toi. Ils savent ce que je ressens pour toi. » Angie secoua la tête, lasse, mais se retenant cependant de ne pas laisser échapper un rire nerveux. Croyait-il sincèrement que sa famille serait restée de marbre ? Rien que la proposition qu’ils lui avaient faite prouvait le contraire. Seulement cette conversation ne mènerait à rien si la jeune Philippine ne lui disait pas clairement de quoi il retournait. Mais elle ne cessait de se demander si elle ne le mettait pas plus en danger en le tenant informé. C’était à en devenir dingue. Puis après un baiser pour le moins inattendu et salvateur, Angie avait fini par renoncé. Elle avait cédé. A lui dire la vérité. Toute la vérité. Son passé, ses frères, Malcolm, l’arnaque, le début de celle-ci en tout cas, puis comment elle s’en était éloignée, avant d’y finir piégée avec la proposition de la famille royale. Sa fuite à l’autre bout du monde, ses déplacements constants, ses surveillances, et son idée de rester à New York. Elle allait tout lui dire et il allait la détester. Ou au moins lui en vouloir pendant un bon moment, elle en était persuadée.

La famille Windsor –ou du moins qu’ils étaient censés être- ne mit pas longtemps à arriver à la demeure d’Alistair. Angie avait préféré s’assurer que leur fille n’était pas là. Elle ne voulait pas d’une rencontre des plus étranges et gênantes surtout lorsqu’elle ne savait même pas si elle était prête. La jeune femme prit rapidement place sur le canapé, même si elle savait qu’elle ne tiendrait pas bien longtemps assise. Elle préférait le prévenir, il allait la détester. « Je suis sûr que non. » Elle se retint de lui demander s’il était prêt à parier là-dessus. Il était surement loin de s’imaginer ce qui l’attendait. Tout comme il avait dû être loin d’imaginer, ce matin en se levant, qu’il tomberait sur sa femme qui était plutôt bien conservée pour quelqu’un censé être mort. Sans perdre plus de temps, Angie se lança dans son récit. A commencer par son véritable nom, son lieu de naissance, la disparition de sa mère, puis son arrivée en Angleterre. Le décès de son père, l’orphelinat et les allers et venus en famille d’accueil. « Je suis désolé pour tes parents. Qu’est-ce qui s’est passé ensuite ? » Un léger sourire s’afficha sur le coin de ses lèvres. « Merci. Enfin c’était il y a longtemps. » Même si elle disait qu’elle avait accepté la disparition de ses deux parents, ça n’était pas le cas au fond. Et elle n’était pas sure de pouvoir s’en remettre un jour. « Un ami de mon père s’est pointé. Soit disant ami en tout cas. Malcolm. Il connaissait tant de choses sur mon père qu’on ne s’est pas méfier. Et puis, il nous offrait une porte de sortie. Pour tous les trois… Ensemble. On n’a pas réfléchi deux fois. Il s’avérait que Malcolm avait bien été l’ami de mon père… Pendant des années. Et ça a merdé. » Elle passa sous silence le fait qu’il avait orchestré le meurtre de son père. Pour le moment du moins. Elle préférait y aller doucement. « Mon père était… un faussaire, un escroc, enfin… bref. Avec Malcolm il formait un espèce de binôme… Malcolm était le côté… financier et calculateur. Mon père le coté artistique. En très gros. » Oui parce qu’il ne fallait pas se leurrer : son père aimait son ‘métier’. Il aimait produire des faux et les revendre. La grosse différence avec Malcolm était qu’il faisait ses œuvres sous l’impulsion et l’envie… Pas par un amour du gain toujours plus grandissant. Elle soupira un bon coup. C’était maintenant que les choses sérieuses allaient commencer. C’était maintenant que ça allait se jouer pour Alistair. « J’ai toujours eu le talent de mon père… » dit-elle en rebaissant la tête et en regardant vaguement ses mains. Ces mains qui lui permettaient de si bien gagner sa vie. « Malcolm m’a vu comme… un gagne-pain. On a enchainé les ventes, les vols, les reproductions… » avoua-t-elle en haussant les épaules. « Et puis un jour il s’est repointé avec une merveilleuse idée... Séduire le prince de Galles. Toi. Sincèrement, j’ai jamais réellement su ce qu’était l’arnaque en elle-même… T’extorquer toi ou ta famille… Je sais pas. J’ai simplement marché. Je voyais ça comme… Un autre job. Ca devait pas durer beaucoup plus longtemps que les autres… » Elle avait bien envie d’en rester là, mais elle savait qu’elle devait continuer. En fait, elle n’osait même plus le regarder. Après un autre soupir las, Angie se décida à reprendre. « Ca s’est passé comme prévu… Je devais te séduire… Pas tomber amoureuse. Je me suis éloignée de Malcolm, il a commencé à menacer mes frères… Il disait que je lui appartenais…. Et finalement ta famille a tout découvert. » Elle s’enfonça un peu plus dans le canapé. « Tout. Ils m’ont offert une somme d’argent pour que je disparaisse… Aux médecins aussi. Le deal c’était que tu ne l’apprennes jamais. Crois-moi Alistair… Si j’ai disparu, c’est pas pour l’argent. Loin de là. Je m’en foutais… Je voulais pas que tu découvres qui j’étais. » A vrai dire, c’était pire que ça. Elle ne l’aurait même jamais supporté à ce moment là.

Expliquer à quelqu’un pourquoi elle s’était fait passer pour morte relevait du miracle. Alors à son mari, imaginez un peu. Quoique, l’expliquer était une chose, qu’il le comprenne en était une autre. « Donc quoi ? Tout était faux ? Tout … Tu t’es juste jouée de moi ? Pour quoi ? De l’argent ? Les bijoux que je t’offrais ? » Relevant brusquement la tête, elle posa son regard sur Alistair. « sérieusement ? est-ce que t’as écouté ne serait-ce qu’un mot de ce que je viens de te dire ? » elle soupira et secoua la tête. Ah elle le revoyait dans la rue, à lui dire que jamais, ô grand jamais il ne la détesterait. Et bah c’était bien barré. Comme quoi, elle avait raison. Vu la tournure que ça prenait, elle aurait mieux fait se taire, et peut-être même, de fuir, lui laissant croire à une hallucination. « J’en ai rien à faire de ton fric. A l’origine c’était ça le deal, profiter de ta famille… et ça a changé… J’AI changé ! Je suis tombée amoureuse… et… » elle se coupa. Ca ne servait à rien de se répéter. Ca avait foiré. Tout avait foiré. En plus de Malcolm qui demandait des explications, la famille royale avait découvert le pot aux roses. Tout s’était abattu sur sa gueule sans qu’elle ne s’en rende réellement compte. Tout avait été si vite… et puis, sans parler de sa grossesse. Lui aurait-elle fait un môme si elle ne l’aimait pas ? Surement pas. Ou alors il ne la connaissait absolument pas. La jeune femme se leva subitement du canapé pour faire les cent pas dans le salon. Ce n’était pas dans ses habitudes de rester sans rien faire. Et sincèrement, le comportement d’Alistair la stressait au plus haut point. « Ça ne t’as pas empêché d’accepter leur argent, apparemment. » « Tu sais ce que ça demande que de disparaitre pour se refaire une nouvelle vie ? Et par nouvelle vie, j’entends juste un endroit où logé, loin des demeures dans lesquels t’as pu vivre. » Un rire nerveux s’échappa de sa bouche et elle secoua la tête une fois de plus. « Non évidemment, tu le sais pas. J’vois pas comment tu pourrais le savoir. » Non, pour ça, il aurait fallu qu’il vive comme elle. Qu’il sache ce que c’était que de fuir, d’arnaquer et de ne jamais rester au même endroit. Alistair, c’était plutôt le contraire. Sa vie était paisible. Du moins jusqu’à ce qu’elle ne rentre dans sa vie. Elle avait d’abord dû s’extirper des griffes de Malcolm, mais aussi se faire invisible pour qu’il ne lui remette pas la main dessus… Tout en devant se démerder pour se refaire un nom et une clientèle. Qu’on se le dise, le fric ne tombait des fenêtres. « Si je devais disparaitre, et vivante, parce que crois-moi, après ça, Malcolm voulait ma peau, j’avais besoin de ce fric pour me faire discrète et non pas pour me faire bronzer la pilule ! » lacha-t-elle amer et à bout de nerfs.

Visiblement, son récit le faisait beaucoup rire. Bon Dieu qu’elle était conne et trop naïve d’avoir accepté de tout lui raconter. Il la blessait, et ça l’amusait. Il ne semblait pas se rendre compte ce que ça lui demandait de tout lui raconter et de se mettre à nue comme elle le faisait. Non, la seule chose qui semblait l’intéresser était ce que lui avait pu ressentir. « Tu es tombée amoureuse hein ? Et ben voyons … » Elle avait l’impression de se prendre une claque. Angie faisait tout pour retenir ses larmes. Il était en train de la faire craquer et il ne s’en rendait pas compte. Oh oui, complètement naïve ma pauvre fille. Elle enchaina cependant, tentant de le raisonner et de le convaincre que leur histoire n’était pas un mensonge et que ses sentiments avaient été tout ce qu’il y a de plus sincères et authentiques. Mais il ne voyait définitivement pas les choses de la même manière. « Non, en effet, je ne sais pas ce que ça demande de devoir mentir à tout le monde, de blesser les gens qui nous aime. En effet, je ne sais pas ça. » Sa mâchoire se crispa et elle ne put se retenir de le gifler. S’en était trop. Qu’il lui en veuille, d’accord, mais qu’il lui parle comme il le faisait, surement pas. Il n’essayait même pas une seule seconde de comprendre ou de se mettre à sa place. D’imaginer ne serait-ce qu’une minute ce qu’elle avait enduré depuis le décès de sa mère, le monde dans lequel elle avait grandi et qu’on n’en sortait pas si facilement que ça. Elle se recula légèrement, complètement sur la défensive et se sentant à des années lumières de l’homme qu’elle aimait. « T’es dégueulasse Alistair. Tu m’as demandé des explications. Tu les as, et t’essaie pas une seule seconde de savoir ou de comprendre ce que j’ai enduré. » Angie finit son récit par le désir de vengeance de Malcolm. Elle savait que, même si elle l’avait menacé, il restait dangereux pour elle ou pour ceux à qui elle tenait, même si ses mouvements d’actions étaient désormais limités. Seulement son mari ne semblait croire qu’elle n’avait été intéressé, tout du long, que par son foutu fric. Elle ne savait même plus comment lui faire entendre raison. Elle commençait à croire que c’était impossible. « Je crois que tu ne comprends pas. Sérieusement, tu ne comprends rien. Tu n’avais pas à accepter cet argent. Tu n’avais pas à mentir. Tu n’avais pas à disparaître. Tu n’avais pas à te reconstruire une nouvelle identité. Si tu m’avais aimé, si tu étais tombée amoureuse comme tu le dis, tu n’avais pas à faire ça. » « JE NE COMPRENDS RIEN ?! » hurla-t-elle au bord des larmes. « Mais sors de ta bulle ! Essaie de te mettre à ma place et de sortir ce foutu cocon doré dans lequel t’as été bercé. » Elle essuya une larme d’un revers de main en secouant la tête. « Si t’es pas foutu de comprendre que je suis réellement tombée amoureuse et que c’était pas des conneries, je crois qu’on n’avait plus rien à se dire. » Elle se dirigea vers la porte, en tentant de retenir le flot de larmes qui allait la submerger. Elle avait définitivement fait une énorme erreur en restant près de lui, près d’eux. Comment sa fille pourrait lui pardonner si même Alistair n’y croyait pas une seconde. La main sur la poignée, elle s’arrêta et se tourna vers celui qui était encore son mari. « Je ne t’ai jamais menti sur mes sentiments. Essaie de te souvenir de cette époque. Personne ne peut à ce point jouer la comédie. »

« Ce que TU as enduré ? Et ce que MOI j’ai enduré, tu y penses […] Et quand NOTRE fille ne pouvait aller dans aucune école parce qu’aucune école n’était adapté à sa surdité. Tu y penses TOI, à ce que MOI, j’ai pu enduré ? »  Elle se retint de ne pas lui hurler qu’elle n’avait fait que ça, se mettre à sa place pendant des années. Elle les avait observés. Parfois de loin, parfois d’un peu trop près. Et ça lui avait brisé le cœur de ne pouvoir leur en venir en aide à chaque fois. Même si, au fond, elle ne sait pas ce qu’elle aurait pu faire de plus, mis à part les soutenir. Angie se mordit la langue pour ne pas réellement péter un câble. Il la poussait à bout, chose qu’il n’avait jamais faite jusque-là… Et c’était sérieusement une très mauvaise idée. Il ne croyait pas un mot de ce qu’elle lui racontait, alors elle se demandait bien pourquoi elle prenait la peine de tenter de le convaincre. Ca ne servait plus à rien. Là encore, elle avait fait une erreur. C’était trop. Au lieu de lui mettre une nouvelle fois sa main en plein dans sa face, Angie préférait encore partir.  « Et ben voyons, bien sûr, vas-t-en. Apparemment, dès que les choses ne se passent pas comme tu le souhaites, ta solution c’est la fuite hein ? Non, parler comme des adultes, ça ne te vient pas à l’idée ? » « Parler comme des adultes ? » elle ne put s’empêcher de rigoler. C’était nerveux. « Tu te fous de moi j’espère ? T’énerver comme tu le fais, me hurler toutes ces choses à la gueule, c’est ça discuter comme des adultes ? Je crois pas non. Alors ne viens surtout pas me faire la morale. » Sa main était toujours sur la poignée, prête à partir, alors qu’elle lui avouait que tout ce qu’elle lui avait dit était vrai, et que ses sentiments étaient sincères, dans un dernier espoir de le convaincre. « Maintenant, tu vas me dire comment tu veux que je te crois. Comment tu veux que je comprenne que tu étais réellement amoureuse, alors que tu es partie. Que tu ne m’as pas dit la vérité. Tu ne comprends pas que le problème, ce n’est pas tant que tu ais tenté de me séduire pour de l’argent ou je sais quoi d’autre. Le problème, c’est que comment veux-tu que je te crois ? Si tu avais été amoureuse de moi, pourquoi tu ne m’as pas dit la vérité plus tôt ? Pourquoi es-tu allée jusqu’à te faire passer pour morte, alors que j’aurais pu t’aider ? » « Il y a une chose qu’il faut vraiment que tu te rentres dans la tête. Je n’ai pas pris cette décision à la légère. Quand je te dis que tu ne pouvais pas m’aider, tu ne le pouvais vraiment pas. Tu ne te rends pas compte de l’ampleur que ça avait pris. Et je ne te parle pas du mensonge, mais de la menace qu’était devenu Malcolm. » Elle soupira avant de reprendre. « Je t’aimais à en crever Ali. Mais, je n’étais surement pas prête à ce que toi ou notre fille en pâtisse. » En fait, tant qu’il ne comprenait pas à quel point Malcolm était dangereux, ou du moins l’était à cette époque, il ne comprendrait surement pas qu’elle était sincère et ses sentiments étaient tout ce qu’il y a de plus vrai.

Angie détestait cette situation. Elle ne lui avait pas balancé toute la vérité pour qu’ils s’engueulent comme des chiffonniers. Mais en y réfléchissant bien, elle n’était pas franchement sure qu’il y avait eu d’autres alternatives après un aveu comme le sien. Elle était bien consciente que se faire passer pour morte et réapparaitre un beau jour comme ça, c’était quelque peu difficile à expliquer. Même si, pour être honnête, réapparaître, n’avait pas forcément fait partie de son plan. Elle s’était seulement fait prendre à son propre jeu. Elle n’avait jamais réellement réussi à tirer un trait sur son ancienne vie, ou du moins sur sa famille. Elle avait continué à les observer, les surveiller. Se rapprochant un peu plus à chaque fois. Cependant, elle n’était pas sure que leur pseudo discussion actuelle les mène quelque part. Chacun restait campé sur ses positions. « Au moins, on parle. Ce qui est une avancée par rapport à ces six dernières années. » La jeune philippine lui lança un regard noir. Ce n’était définitivement pas le moment de la chercher, même si, dans d’autres circonstances, elle aurait volontiers répondu à ce qu’elle aurait pu considérer comme une taquinerie. « C’est sûr que si on voit ça comme ça… Fais-moi penser à seulement t’envoyer une carte postale la prochaine fois ! » ne put-elle s’empêcher de répondre. De vrais gamins. Evidemment, elle ne pensait pas le moins du monde qu’il y aurait une ‘prochaine’ fois. C’était seulement un semblant de réponse au pic qu’elle venait de recevoir. « J’ai un million de gardes du corps, Elea … Angie. Ils auraient pu nous protéger. » Sa voix était nettement plus posée. Peut-être son dernier aveu l’avait-il quelque peu calmé. Peu importe, c’était la vérité. Il avait sans doute un nombre incalculable de gardes du corps, mais elle n’avait pas été prête à prendre le risque. Et si elle devait refaire les choses, elle était plus ou moins persuadée que ça se repasserait de la même manière. Le risque était trop grand. Et Malcolm trop malin. A cette époque en tout cas. Il aurait attendu. Des années s’il avait fallu. Pour voir le moment opportun d’accomplir sa vengeance se profiler. Elle se retourna, lachant ainsi la poignée, et faisant face à son mari. « Ce n’était pas garanti… » répondit-elle, lasse. Cette discussion n’allait pas les mener bien loin, chacun restant campé sur ses positions. En même temps, après 6 ans, elle voyait difficilement comment il pouvait en être autrement. Angie se laissa glisser le long de la porte, et prit sa tête entre ses mains. « Je suis fatiguée Ali. De me battre, de me cacher, des choix que j’ai pu faire, avant ou après toi… Je suis fatiguée de tout ça. »

« Où est-ce que tu étais, tout ce temps ? » « Nulle part et partout à la fois. » lacha-t-elle en haussant les épaules. Tu parles d’une réponse. Mais c’était ça. Elle avait constamment bougé pour se rendre invisible. Autant qu’elle le pouvait. Elle devait bouger, tellement, que personne ne devait se souvenir de son passage. Elle ne devait pas exister. « Rio, Seattle, Bali, Toronto, Rimini… Je devais bouger. Constamment. Si je restais trop longtemps sur place, il me retrouvait. Ca a dejà failli arriver. Au début surtout. J’arrivais pas à quitter l’Europe. » Et elle avait finalement quitté l’Europe quand Malcolm avait été à deux doigts de lui mettre la main dessus, à Edimbourg. Elle avait réussi à fuir, avec l’aide d’Ethan. L’un des gamins –qui ne l’ai plus- qu’elle avait considéré comme son frère, à l’orphelinat.  « Et si, comme tu le dis, tu nous as suivis de loin, pourquoi est-ce que tu n’es revenue que maintenant ? » Elle soupira… Il y avait visiblement certaines choses qu’il n’arrivait à assimiler. « Je ne devais pas revenir Ali. Pas du tout. J’ai juste commencé à me rapprocher parce que j’avais besoin de… » elle se tut quelques instants, pas bien sur de vouloir avouer ce qu’elle s’apprêtait à dire. « … quand je me rapprochais de vous… j’avais l’impression de refaire partie de votre vie. A tous les deux. Je me suis rapprochée trop près aujourd’hui. Je pense toujours que c’est risqué, soit dit en passant. » « Est-ce que tu étais dans les parages lorsqu’Elisabeth a fait sa méningite ? » Elle secoua la tête. « J’étais à Ottawa. » avoua-t-elle en baissant la tête. Ou peut-être bien à Toronto. A quelques semaines près, elle ne se souvenait plus vraiment. Elle avait appris la nouvelle avec du retard. Elle s’était coupée du monde. Pour son propre bien, et pour celui des autres. « Je l’ai appris quelques mois plus tard. » Elle se souvenait seulement que c’était au moment où elle essayait de sortir Killian de la merde. C’était de famille que de se foutre dans le pétrin. Et elle avait redoublé d’effort pour trouver des contrats –et donc du fric- pour sortir son petit frère des emmerdes. « J’étais… coupée du monde au moment où s’est arrivé. C’est pour ça que je l’ai su plus tard. Et c’est surtout à partir de là que j’ai commencé à me rapprocher de vous. » avoua-t-elle en passant ses mains sur son visage. Elle étendit ses jambes sur le sol. « C’était bref… Je venais quelques jours, je repartais… Pendant plusieurs semaines, et je revenais… encore et encore. » « Pourquoi est-ce que tu n’es pas revenue avant ? Pourquoi est-ce que tu ne m’avais pas prévenu au lieu de te faire passer pour morte ? Même en me quittant, même en nous abandonnant quand même, pourquoi est-ce que tu ne me l’as pas dit ? » la questionna-t-il tout aussitôt. Angie tourna la tête pour trouver son regard. « Ali… Le but de tout ça, c’était que TU ne découvres pas la vérité. Je ne supportais pas l’idée que tu puisses me regarder autrement. Alors te prévenir ? Ca aurait rimé à quoi ? Je comprends vraiment que tu es plein de questions. Et que tu sois en colère… Mais, les faits, c’est qu’il y avait Malcolm… Dangereux ! Et je sais très bien de quoi je parle… Te dire la vérité ? C’était inenvisageable. » Elle soupira. « Je sais que j’ai l’air d’une sale conne avec un cœur de pierre. Voire pas de cœur du tout… Mais je t’assure que j’ai fait ça pour toi. Pour vous. Après oui, la partie où je n’ai pas voulu avouer par peur de te perdre parce que tu m’aurais méprisé … ? Je l’avoue, c’était égoïste. Je préférais que tu crois me morte, que tu gardes ce que tu avais connu de moi, de la personne que j’étais avec toi, et que tu sois en bonne santé…Plutôt que menacé par un psychopathe, et détruit pour avoir appris la vérité. »