« T’as pas vu ma culotte ? » demandais-je simplement vêtu de mon tee-shirt, les cheveux encore mouillés de la douche que nous venions de prendre, balayant du regard la chambre d’Ezio. Je fis un sourire en coin alors qu’il me la tendait d’un air malicieux. « Merci. » roulais-je des yeux tout en l’enfilant, avant de terminer de me rhabiller. Je crois que je ne comprendrais jamais les personnes qui allaient draguer dans un bar simplement pour un coup d’un soir. Les rares fois où je l’avais fait, j’en étais ressortie très déçue. Comment réussir à prendre son pied alors que le partenaire ne connaît pas ce qui nous fait frissonner ? Comment prendre son pied alors que, tout simplement, le partenaire ne connaît pas notre corps ? Non, clairement, ce n’était pas pour moi ! C’était pour ça qu’avec Ezio, c’était bien. Nous étions pareil, avions la même vision des relations. Et nous nous connaissions bien. Je n’avais pas beaucoup d’amis, mais il en faisait partie. En même temps, je n’étais pas vraiment la fille la plus chaleureuse et avenante qui puisse exister sur terre, mais bon, il fallait faire avec. Et niveau sexe … nous nous entendions bien, très bien même. Cela faisait un peu plus d’un an que nous avions franchi le pas, et sérieusement je ne le regrettais pas. D’une, il me donnait des orgasmes pratiquement à tous les coups – et que demander de plus, sérieusement ? – et de deux, il n’y avait aucun risque de dérapage entre nous. Nous pouvions coucher ensemble autant de fois que nous le voulions, cela ne changerait rien entre nous. Aucun de nous deux ne voulait une relation, ni d’investissement. Bref, nous voulions simplement ce que nous avions, et c’était très bien ainsi.

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J’aimais bien les soirées chez Ezio. Elles étaient toujours simples et agréables, sans aucune prise de tête. Elles commençaient par du sexe – forcément – et une fois notre dose euphorique prise, la tension sexuelle retombait et nous n’étions qu’amis. C’était pour ça que je préférais faire les choses dans cet ordre-là, d’ailleurs. Je savais pertinemment que si nous regardions un film et mangions avant de le faire, nous ne penserions qu’à ça, tels deux animaux en rut. Bon okay, j’exagérais … Mais c’était mieux ainsi. Pas de risque que je m’endorme après l’acte ou que j’aie tout simplement la flemme de rentrer chez moi. Non, on passait une soirée entre amis, et ensuite c’était chacun chez soi. C’était ce que j’aimais avec Ezio, on était parfaitement sur la même longueur d’onde concernant notre relation, et il n’y avait aucun risque d’ambiguïté. Je lui proposais alors un film et une pizza pour ce soir, histoire de savoir ce que nous ferions ensuite. « Adjugé, vendu ! » dit-il tout en sortant son téléphone pour passer commande. Puis je ne retins plus la nouvelle que j’avais en tête depuis que j’avais posé un pied dans son appartement. Nous allions être voisins ! Grâce à ma couverture, j’avais eu le droit à un magnifique appartement, dans un immeuble proche du sien.   « Tu va pouvoir mener la grande vie, félicitation ma belle ! » Je lui fis un grand sourire en guise de réponse. Oui, j’étais vraiment contente. Lorsque l’on ne me connaissait pas, on pourrait penser que j’étais une femme froide à la limite de la sociopathie. Et peut-être que c’était vrai, parfois. Mais il y avait des opportunités qui me rendaient véritablement heureuse, et celle-ci en faisait partie. J’allais enfin pouvoir faire mes preuves au sein du magazine, et gravir les échelons. « Dis-moi, j’espère que tu garderas du temps pour moi ? Sinon, je risque de me vexer Madame la-riche-romancière … » dit-il d’un air espiègle, me faisant rouler des yeux. « Ça dépend ? Qu’est-ce que tu as à m’offrir ? » répondais-je en battant des paupières, avant de lâcher un rire franc. « Du coup, t’es prête pour ton dossier ? Je veux tout savoir de ta couverture. » me demanda-t-il. « Je ne sais pas vraiment si je suis prête … Enfin, il y a peu d’informations sur lui et je n’arrive pas à me décidé sur quel type de femme il aimerait que je sois … » commençais-je en fronçant des sourcils. Je n’aimais clairement pas cela, d’ailleurs. J’avais toujours su quelle direction prendre, et le fait de ne pas le savoir aujourd’hui m’agaçait réellement. « Quant à ma couverture, elle est fin prête ! Donc comme je te l’ai dit, je suis une riche romancière. Tu peux encore m’appeler Linoä, puisque je ne change pas d’identité. En fait, pour être au plus proche de la réalité, j’ai décidé de ne changer que peu de choses … Mon métier, bien sûr. Et mon héritage. J’ai une tante qui est décédée et qui m’a tout légué, étant en froid avec mes parents depuis qu’ils m’ont jeté à la porte. » lui expliquais-je rapidement. « Alors la pizza est en route. Tu veux boire quelque chose ? Qu’est ce que tu veux regarder ce soir ? Tu choisis pour fêter ta ‘nouvelle vie’. » me proposa-t-il. « Je veux bien du vin, si tu en as ! » lui demandais-je dans un sourire. « Et pour le film … Hmm … « Douze hommes en colère » ? » proposais-je à mon tour. Bon okay, voir un jury de douze hommes qui délibère sur si oui ou non ils devraient donner la peine de mort à un gamin, accusé d’avoir tué son père, c’était pas ce qu’il y avait de plus joyeux. Mais étrangement, j’aimais beaucoup ce film. « Et toi ? Quoi de neuf de ton côté ? » lui demandais-je. « Le boulot … ta sœur … tout ça quoi. » Je savais qu’il n’aimait pas vraiment parler de son travail, c’était d’ailleurs pour cela que je laissais une porte ouverte vers sa sœur.

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«Cela me vexe que tu ose poser la question, mais je peux te faire une liste : du très bon sexe, une grande collection de dvd, et une cave à vin exceptionnelle. Qu’est-ce que tu dis de ça ? » dit-il dans un sourire fier. Un sourire prit place sur mon visage, et je secouais la tête, amusée. « Si tu mes prends par les sentiments, aussi … » répliquais-je en levant les mains en l’air, avant de lâcher un rire. « Donc okay, je garderais quelques minutes de mon précieux temps pour toi. » abdiquais-je dans un sourire. Voilà, c’était ça, Ezio et moi. Simple, amusant, sans prise de tête. On était nous-même, sans masque – bien que celui-ci refaisait surface quelques fois – parce que l’on n’en avait pas bien. On se connaissait, que ce soit notre histoire, nos qualités et nos défauts, et on s’acceptait. J’avais peu d’amis. Enfin de vrais amis. Ceux avec qui je pouvais être moi-même, lâcher mes barrières sans avoir peur. Deux, en fait. Renji et Ezio. Et c’était bien, même si je ne l’avouerais pas à haute voix. On parlait ensuite de ma mission, à savoir devenir la petite amie d’Ambroise Alinovitch. Si au début mon idée m’avait parue brillante et simple à mettre en place, je n’en étais plus si sûre, à présent. Je ne savais pas comment l’appréhender, en fait. Je ne savais pas ce qu’il aimait, ni qui il aimerait que je devienne. Et j’avais beau avoir des talents d’actrice innés, si je ne savais pas quoi jouer, cela allait être compliqué. Et je détestais cela. «Je suis sûr que tu sauras trouver son point faible. »  répondit-il dans un sourire, m’encourageant. Il me demanda ensuite de décrire un peu ma couverture.C’était mieux qu’il sache tout, d’ailleurs. Après tout, je restais Linoä Heland, et donc gardais mes amis. Ambroise risquait donc de le rencontrer, et il valait mieux qu’Ezio ne se trompe pas. Heureusement, ma couverture était simple à retenir : je n’en avais presque pas. Je restais moi, avec mon histoire. La seule chose qui changeait, c’était que j’avais hérité d’une grande fortune, et qu’au lieu d’être journaliste, j’étais romancière. «Au moins, je suis sûr de ne pas me mélanger les pinceaux. » dit-il dans un rire, me faisant hocher la tête. « Oui, il manquerait plus que ça ! » répondais-je dans un rire. Il me demanda ensuite ce que je voulais à boire, et je lui demandais du vin. Oui, le vin était mon péché mignon. Je ne m’en lassais jamais. Et puis, ceux d’Ezio … C’était les meilleurs, tout simplement. Il disparut quelques instants, avant de revenir une bouteille en main. «Un Antinori Solaia 2010, ça te va ? » Je levais mon pouce en l’air, mimant un « parfait » de mes lèvres. Je ne mentais pas quand je disais que je pouvais être moi-même. Après tout, je parlais quand même de manipuler un homme pour arriver mes fins, et il m’encourageait. Bon, en même temps, lorsque l’on connaissait Ezio … Enfin, disons simplement qu’il n’était pas le mieux placé juger mon mauvais comportement. Y pensant, je lui demandais d’ailleurs des nouvelles. De son boulot, tout d’abord, puis de sa sœur. Je savais qu’il n’aimait pas parler de son travail, donc je lui laissais une porte de sortie. «Le boulot, toujours pareil. Pas de nouveauté. » annonça-t-il. J’opinais du chef, puis le laissais me servir du vin. «Pour Marley, rien de nouveau non plus. Elle est toujours aussi présente et parfois chiante, mais bon je fais avec. J’ai l’impression de voir ma mère en elle, parfois. » Je lâchais un petit rire amusé. « Toujours pas de petit ami à l’horizon ? » demandais-je, me doutant qu’il préférait largement ça. Mais j’avais toujours trouvé ironique qu’une escort girl soit en fait presque la pureté incarnée. « Tu crois que je vais y arriver ? » changeais-je de sujet en baissant la tête.

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Si j’aurais encore du temps pour lui une fois que je serais en « couple » avec Ambroise Alinovitch ? Bien sûr que oui. Mais j’aimais bien le faire mariner un peu, et puis, me sentir courtisée, aussi, parfois. Cela faisait du bien au moral. Et là, il me prenait clairement par les sentiments en abordant la liste du sexe, de la collection de dvd et de sa cave à vin, je n’allais pas résister bien longtemps, moi ! J’abdiquais donc, lui promettant de garder quelques minutes de mon précieux temps pour lui. « Quelques minutes ? Je t’en prie, blesses encore plus mon amour propre si c’est possible ! » se moqua-t-il, me faisant froncer des sourcils. Puis je compris, et éclatais de rire. Je lui donnais une petite tape sur le bras. « Toi alors ! Très bien, quelques heures alors. » concluais-je en roulant des yeux. Les hommes et leur égo, sérieusement … J’abordais ensuite le sujet de ma couverture. Elle était simple : c’était moi, à quelques détails près. Au moins, mon entourage était certain de ne pas s’emmêler les pinceaux et de faire de gaffe. Comme l’homme galant qu’il était – il n’avait pas vraiment le choix, en même temps – il alla me chercher une excellente bouteille de vin, avant de me servir un verre. Je lui demandais ensuite des nouvelles de son côté. Tout d’abord du boulot, bien que je me doutais qu’il n’en parlerait que vaguement. Puis de sa sœur. Elle était escort girl, et était pourtant toujours vierge. Je devais bien avouer que c’était quelque chose qui m’avait toujours amusée. « J’en sais rien, et je ne veux pas savoir parce que si elle me le présente et qu’il lui fait du mal, je vais voir rouge … » Je fis un sourire amusé. J’étais fille unique, donc je ne comprenais pas grand chose aux grands frères protecteurs. Mais cela m’amusait toujours, je devais bien l’avouer. « Je pense qu’elle est assez grande pour se protéger toute seule et ne pas se faire avoir, tu sais ? » lâchais-je dans un petit rire, avant de secouer la tête. Puis je changeais immédiatement de sujet, submergée par le doute. Cela ne me ressemblait pas. Moi qui étais si sûre de moi, normalement. Mais il y avait quelque chose qui n’allait pas avec ce mannequin, et j’étais incapable de mettre le doigt dessus. Et je me demandais sincèrement si c’était une bonne idée et, surtout, si j’y arriverais. Il prit mon menton entre ses doigts, et le releva pour que je le regarde. « Bien sûr que tu vas y arriver. C’est sûr, si tu pars défaitiste comme ça, ça ne va pas trop le faire … mais j’ai confiance en toi. » C’était probablement stupide, et je me détesterais probablement pour cette faiblesse plus tard, mais cela faisait beaucoup de bien à entendre. Je lâchais un long soupir, avant de boire une gorgée de mon verre de vin. «Où est passée la Linoä que j’ai vu pour la première fois ? Celle qui ne se laisse pas marcher sur les pieds et qui n’a besoin de personne pour obtenir ce qu’elle veut ? »  reprit-il. Je fis un sourire en coin, avant de me mordiller la lèvre. « Le problème, c’est que dans ce plan, je vais avoir besoin de lui, pour obtenir ce que je veux. » constatais-je en soupirant. Et c’était la vérité. «Ce mannequin va te manger dans la main. » reprit-il. « J’espère. On verra, de toute façon. » Je lâchais un grand sourire, avant de me lever pour mettre le dvd dans le lecteur, puis me réinstallais à ses côtés. « T’es prêt pour un film bien déprimant comme il faut ? » reprenais-je dans un petit rire.

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Parler avec Ezio me faisait toujours du bien. Ou alors, peut-être était les endorphines que je venais de recevoir à fortes doses après notre début de soirée … animale. Oui, animale était le bon terme. C’était toujours ainsi, entre nous. Nous nous fixions une date, puis j’allais chez lui – c’était mille fois mieux que mon ancien studio calamiteux et hideux – et la soirée pouvait débuter. Après quelques galipettes bien nécessaires pour lui comme pour moi, nous choisissions un film et mangions devant. J’aimais bien notre routine, je devais bien l’avouer. Elle me rassurait. Je savais que si j’avais besoin de lui, il n’était qu’à un coup de téléphone. Il y avait très peu de personnes à qui je pouvais accorder ma confiance. Cette confiance qui avait été si bafouée pendant tant d’années que je n’arrivais plus à les compter. Ezio en faisait partie. Je savais que je pouvais tout lui dire et que jamais il ne me jugerait. Je pouvais me montrer tant cruelle que faible, sans jamais avoir l’impression qu’il émettrait un quelconque jugement sur ma personne. Peut-être que c’était parce que je ne me permettais pas de le faire lorsque cela le concernait ? Après tout, sa vie à lui n’était pas vraiment toute rose, il fallait bien l’avouer. Donc peut-être qu’il me rendait la pareille. Un retour de l’ascenseur, en somme. Et puis, les taquineries ne manquaient pas, entre nous. C’était léger et sans prise de tête. Comme maintenant, en fait. « Voilà, je préfère ! » dit-il taquin, alors que j’abdiquais sur le temps que je continuerais de lui accorder pour nos escapades sexuelles. C’était vrai que nous étions plus proches des heures que des minutes. Après tout, notre record avait bien été de près de cinq heures – oui, nous étions réellement en forme, ce jour-là – donc ne lui accorder que quelques minutes de mon précieux temps n’en serait que plus frustrant. Pour lui, comme pour moi. Le sujet dériva ensuite vers sa sœur. C’était mignon de voir comment il pouvait s’inquiéter pour elle. Peut-être était-ce parce que je n’avais pas de famille, mais j’étais toujours touchée. Et envieuse, aussi. J’aurais aimé que quelqu’un puisse ressentir cela pour moi. Que quelqu’un ait envie de me protéger, moi aussi. Que, pour une fois, je puisse baisser la garde, sans avoir peur de me blesser. « Peut être bien, mais on dit que l’amour rend aveugle alors je me méfie. » Je haussais des épaules. Je n’en avais aucune idée. Je n’avais été amoureuse qu’une seule fois, et vu comment cela avait tourné … Autant dire que je n’avais pas expérimenté ça une nouvelle fois. Je lui parlais ensuite d’Ambroise, ma mission. Je devais le séduire. Je devais m’immiscer dans sa vie, le faire tomber amoureux de moi. Au point qu’il me dirait tout, et que je saurais tout de lui. Mais cela voulait donc dire que mon avenir dépendait de lui. Autant dire que ce n’était pas une perspective qui me plaisait réellement. «Si tu arrives à le charmer, tu auras tout ce dont tu as besoin ! » Je lâchais un soupir. « Encore faut-il que j’arrive à le charmer … J’arriverais à coucher avec lui, tu sais. Ça, je ne me fais aucun problème de ce côté-là. Mais là, il faut qu’il tombe amoureux de moi … Ce n’est pas vraiment la même chose. » répondais-je dans un nouveau soupir. Et c’était la pure vérité. Après tout, personne n’était jamais tombé amoureux de moi. Alors, pourquoi lui ? Voulant enfin me changer les idées et perdre tous ces doutes qui semblaient me posséder ce soir, je proposais que l’on se regarde enfin ce film. « On est dans l’humeur alors oui, je suis prêt ! » Je lâchais un petit rire, avant de mettre le dvd en route, puis je me réinstallais dans le canapé à ses côtés. Je soulevais son bras pour me glisser contre lui, posant ma tête sur son épaule. Et commençais déjà à m’endormir, sans réellement m’en rendre compte.