Voilà maintenant plusieurs semaines que Chris attendait ce moment. Avec une pointe d’impatience certes, mais aussi et surtout avec beaucoup d’appréhension. En ce 14 février, le jeune homme se voyait dans l’obligation de surprendre sa petite amie, et de lui faire plaisir du mieux qu’il le pouvait. Seulement voilà, ce genre de fêtes n’avait jamais été la tasse de thé de l’étalagiste. De plus, il ne savait rien de l’importance que ce jour pouvait avoir pour Kat. En fait, il n’avait jamais vraiment osé lui poser la question… Par conséquent, il ignorait s’il devait mettre les petits plats dans les grands, ou juste leur concocter une soirée « normale ». Car oui, malgré toute cette incertitude, il avait invité Kat à passer la soirée avec lui. Mais pour l’instant, ce geste lui apportait plus d’appréhension que de satisfaction. La jeune femme s’attendait peut-être à une soirée romantique, à un fabuleux dîner clôturé par un fabuleux cadeau… Mais elle pouvait aussi n’accorder aucune importance à ce jour de St Valentin, et venir chez Chris comme elle faisait d’habitude… Le seul et unique but de Chris était donc de lui faire plaisir, mais sans savoir comment il devait s’y prendre, la tâche s’avérait difficile.

Le fait de rechercher le cadeau parfait, le dîner parfait et tout le reste lui avait demandé beaucoup de temps. Mais pour Kat, il ne comptait pas les heures, même quand celles-ci empiétaient sur son temps de travail. Le grand jour était là, et Chris avait du s’atteler aux préparatifs de la soirée dès le matin. Il avait déniché une recette de lasagnes qui lui avait paru abordable, tant par le prix que par le niveau culinaire requis, et le jeune homme s’était donc lancé dans la confection de ce plat. Il y avait mis toute son attention, et le résultat était plutôt satisfaisant. Fier de lui, l’étalagiste se dirigea vers la salle de bain où il prit une longue douche après quoi il alla dans sa chambre pour se vêtir de sa plus jolie chemise blanche. Mais c’est à ce moment précis que les ennuis reprirent : cravate ? Pas cravate ? Chaussures classes ? Chaussettes ? Chris avait vaguement l’impression de se trouver face à un dilemme de fille, et après plusieurs essais, il décida finalement de laisser sa cravate au placard. En ce qui concernait ses pieds, il continua à déambuler en chaussettes, se disant qu’il aurait le temps de choisir un peu plus tard. De retour vers la cuisine, le jeune homme entreprit de mettre le couvert sur le bar qui lui servait habituellement de table. Il prit même soin d’y déposer une sorte de nappe blanche et quelques bougies qu’il alluma en souriant. Après avoir fouillé un moment dans ses placards, il sortit deux flutes à champagne qu’il alla déposer sur la table basse du salon. En réalité, il n’avait pas champagne pour les remplir, mais il les trouvait quand même plus jolies que les simples verres à moutarde qu’il utilisait tous les jours.

Chris s’appuya contre le mur de la cuisine pour admirer son travail. Au premier coup d’œil, il fut d’ailleurs plutôt satisfait. Mais soudain, comme pris de panique, il réalisa que cette ambiance était bien trop romantique, proche des clichés qui alimentaient tous les mauvais films à l’eau de rose. Pour sûr, Kat allait se moquer de lui en arrivant. Le canadien se précipita alors vers la table et souffla sur toutes les bougies pour les éteindre. Rapidement, il les attrapa pour les cacher dans le tiroir le plus proche, juste au moment où la sonnette de la porte d’entrée retentit. Une légère fumée blanche et une forte odeur de bougie d’anniversaires flottaient dans l’appartement, mais Chris n’avait pas vraiment le choix. Toujours en chaussette, il se dirigea vers l’entrée et ouvrit la porte en souriant.

Au moment même où les yeux de Chris croisèrent ceux de Kat, le jeune homme sentit son cœur s’emballer. A vrai dire, cette sensation n’était pas déplaisante mais c’était une raison de plus d’être à la hauteur ce soir. Il n’avait pas besoin de réfléchir beaucoup pour savoir que c’était bien la première fois qu’il ressentait quelque chose comme ça. Auparavant, il avait eut quelques petites amies mais rien n’était comparable avec ce qu’il était en train de vivre en compagnie de Kat. Et pourtant, ils étaient tellement différents… Diamétralement opposés même. Elle était enjouée et souriante, toujours enthousiaste et pleine d’énergie. Lui avait toujours été plus… posé. Sa timidité et son calme lui donnaient un côté un peu artiste perché qu’il assumait totalement. Après tout, c’était un peu le cas quand il se mettait à dessiner ou à jouer de la guitare ! Mais ce qui les différenciait le plus, c’était bien sûr leur passé, leurs histoires respectives et le milieu qui les avait vu grandir. Malgré tout, et contre toute attente, Chris semblait trouver en Kat tout ce dont il avait besoin pour être heureux. Même les épreuves qu’ils avaient déjà du traverser tous les deux ne l’avaient pas fait fuir, bien au contraire. Il s’était attaché à elle beaucoup plus rapidement qu’il ne l’aurait pensé, et était désormais incapable de se passer de sa présence.

Une fois leur baiser terminé, Kat recula légèrement puis afficha un petit sourire plein de retenue en lui demandant si quelque chose avait brûlé. Immédiatement, l’étalagiste secoua la tête pour nier. « Non ! Enfin… non. » Pour ne pas avoir à trop s’étaler sur le sujet, il fit pivoter Kat sans retirer la main qu’il avait posé sur sa hanche, et tendit son autre bras en direction de la porte. Il se concentra alors sur cette dernière pour la fermer et donner un tour de clé, mais lorsqu’il reporta son attention sur la jeune femme, il se retrouva face à ce même regard amusé. Se raclant la gorge en levant les yeux au ciel, Chris finit tout de même par avouer, un peu honteux : « C’est que… j’avais mis des bougies, mais… ça faisait trop… » Il marqua un temps d’arrêt, dans l’espoir de trouver le mot adéquat qui comporterait le moins de sous-entendus possible pour terminer sa phrase. Mais bien évidemment, rien ne lui vint à l’esprit et il clôtura son discours sans plus d’explications. « …trop. » Un petit sourire presque gêné se dessina alors sur son visage puis soudain, ses yeux s’écarquillèrent. « Mais si tu veux je peux les remettre hein ! Enfin… c’est toi qui vois. » Après tout, elle avait peut-être envie de les voir ces bougies… Sans parler de romantisme, ce genre de détails amenait toujours une ambiance particulière dans la pièce. Mais Kat pouvait très bien trouver ça ridicule, et lui rire au nez en le prenant pour un garçon totalement ancré dans les clichés et sans aucune imagination. Ces différentes hypothèses tournaient et retournaient dans son esprit, et son regard se faisait de plus en plus inquiet. Il agissait un peu comme si cette histoire de bougie était une question de vie ou de mort, mais pour lui ce soir, chaque petit détail avait son importance.

Même s’il s’était mis la pression tout seul depuis un certain temps, le sourire que Kat arborait le rassurait. Lorsqu’il la regardait, il avait le sentiment que tout se passerait bien, et que cette soirée de Saint Valentin serait une réussite. Quoi qu’il arrive, ils étaient ensemble et c’était bien ça le plus important aux yeux de l’étalagiste. Comme si elle avait deviné ses intentions par avance, la jeune femme sortit de son sac une bouteille de champagne. Si ce n’était pas une preuve ça… ! Visiblement, Kat s’attendait bien à passer une soirée romantique, ou du moins une soirée « classe » en compagnie de Chris qui se rasséréna aussitôt. Avec un large sourire, il la laissa plantée dans le salon pour se précipiter vers la cuisine (qui n’était en fait que quelques pas plus loin), et ressortir ses bougies du tiroir. Plutôt fier de lui, il revint vers Kat et disposa minutieusement quelques bougies sur la table basse. Il gratta ensuite une allumette afin de les éclairer une à une, puis prit quelques secondes pour regarder cette table digne d’un grand restaurant. Ou au moins d’un restaurant, tout court. « C’est parfait ! C’est vrai que les coupes de champagne pour boire la bière que j’avais prévu… ça le faisait pas trop… » Il accompagna ses paroles d’une petite grimace à la fois gênée et amusée, avant de s’approcher de Kat pour lui voler un nouveau baiser.

« Qu'est-ce qu'on mange ? T'as besoin d'aide ? Je sais pas faire grand chose mais... » Face à cet assaut de questions, Chris ne put s’empêcher de secouer la tête en riant doucement. Il posa ensuite ses mains sur les épaules de Kat, et planta ses yeux dans les siens. « Non, non surtout ne fais rien ! Tu as juste à t’installer et à me laisser faire. Oh, et pour ce qui est de manger… tu verras bien ! » C’était indéniable, l’étalagiste était beaucoup plus détendu à présent. Peut-être grâce à la simple présence de Kat, peut-être parce qu’il savait désormais à quoi s’en tenir pour cette soirée… Quoi qu’il en soit, il invita la jeune femme à s’installer dans le canapé avant de s’éclipser en cuisine. Il tourna un des boutons de son four minuscule afin de faire chauffer son plat de lasagnes pendant qu’ils buvaient l’apéritif, puis revint en vitesse s’asseoir tout près de Kat. D’un geste peu assuré mais efficace, Chris ouvrit la bouteille de champagne et en remplit les deux coupes avant de lui en tendre une. En la regardant droit dans les yeux, un sourire au lèvre, il trinqua avant de venir l’embrasser tendrement. Chris n’avait pas besoin de mots : tout ce qu’il voulait dire passait par son regard et ses gestes, et il savait que Kat comprenait ce langage, mieux que personne.

Le jeune homme but une longue gorgée de champagne, puis s’installa plus confortablement dans le canapé avant de reprendre : « Alors, comment s’est passée ta journée ? T’as fait quoi ? » Chris aurait pu rester comme ça pendant des heures, juste en écoutant Kat parler, juste en la regardant en silence sans pouvoir quitter ce petit sourire béat qui étirait ses lèvres. Mais après quelques minutes de conversation, l’étalagiste se redressa brusquement en fronçant les sourcils. Il posa avec fracas sa flûte de champagne sur la table et fonça vers la cuisine. Trop tard. En effet, il sortit impuissant un plat carbonisé du four qu’il avait visiblement sous-estimé. Lui qui commençait à être fier de lui… il venait de tout gâcher en quelques dizaines de minutes seulement. Le travail de toute une journée voire plus était tout simplement réduit à néant par sa faute, et il se retrouvait désormais dépourvu de tout dîner de Saint Valentin à son plus grand désespoir.

Toute la déception qu’il éprouvait en regardant son plat carbonisé pouvait aisément se deviner rien qu’en voyant ses yeux, ou la façon qu’il avait de se tenir. En même temps, Chris n’étant pas un très fin cuisinier, il aurait du se douter qu’une telle chose arriverait… Mais pas ce soir ! Pas alors qu’il avait passé une bonne partie de la journée à préparer ces lasagnes juste pour impressionner Kat ! C’était injuste, certes, mais désormais c’était trop tard. Comme pour le consoler, Kat vint se placer juste entre lui et ce qui aurait dut être leur repas, et déposa une multitude de petits baisers sur les lèvres du jeune homme. D’abord renfrogné et distrait, ce dernier finit tout de même par se détendre un peu, et il répondit même à chacun de ses derniers baisers. Un mince sourire en coin fit son apparition sur son visage, juste avant qu’il réponde : « Si, c’est un peu grave… je n’avais rien prévu d’autre… » Chris soupira longuement, puis planta ses yeux dans ceux de la jeune femme et ajouta, penaud : « Désolé. »

Après un nouveau baiser, Kat attrapa la main de l’étalagiste et entreprit de l’entrainer vers le salon, ais ce dernier y opposa une certaine résistance. Il ne pouvait décemment pas les laisser comme ça, sans rien à manger pour cette soirée qu’il avait voulue parfaite ! Même si Kat semblait pouvoir se contenter de la bouteille de champagne, Chris était convaincu qu’il était de son devoir de trouver une solution de secours. « Attends… attends. Il faut que je fasse autre chose, on ne va pas juste boire du champagne ! Assieds-toi, je… euh, je m’occupe de tout. » Evidemment, après ce qu’il venait de se passer sa proposition paraissait un peu ridicule, mais cette soirée lui tenait vraiment à cœur, sans qu’il ne puisse s’expliquer pourquoi d’ailleurs… L’étalagiste lâcha alors la main de sa petite amie pour repartir en trombe vers la cuisine. Là, il ouvrit tous les placards susceptibles de contenir quelque chose de comestible, jusqu’à tomber sur un sachet de pâtes et un pot de sauce. Un sourire exprimant plus de soulagement que de réelle satisfaction étira alors ses lèvres. Aussitôt, il sortit une casserole et prépara avec le plus grand soin ce qui pouvait encore sauver leur repas.

Quelques dizaines de minutes plus tard, tout était fin prêt pour que ce repas puisse commencer. Chris avait rallumé des bougies sur le bar de la cuisine, et il avait dressé deux assiettes de pâtes presque comme un chef. Il les disposa sur la nappe blanche et invita Kat à se mettre à table. Lorsqu’il fit de même, et qu’il posa les yeux sur leurs deux assiettes, il s’affaissa un peu sur lui-même, baissant les épaules en signe de déception. Puis, sans trop savoir pourquoi, il se mit à rire en secouant la tête. « C’est vraiment pas digne de ce que j’avais prévu… J’aurai peut-être du apprendre à cuisiner avant de vouloir préparer un vrai repas pour toi… »

Même s’il n’était pas particulièrement fier de lui, Chris ne rechigna pas à entamer son assiette de pâtes sans tarder. Le fait d’avoir cuisiné toute la journée, et surtout d’avoir stressé depuis des jours lui avait vraiment donné faim, et il dévora le contenu de son assiette, tout en s’efforçant de ne pas paraître trop sauvage et affamé. Ca n’avait rien d’exceptionnel, mais son plat avait l’avantage d’être chaud sans être carbonisé. Et puis de toute façon, il se serait contenté de n’importe quoi du moment que ça suffisait à le rassasier. Après avoir goûté, Kat le rassura sur le fait que ses pâtes étaient délicieuses, puis elle commença elle aussi à manger. Alors que Chris arrivait à la fin de son assiette, et que Kat n’en avait mangé que la moitié, elle marqua une pause et posa sa fourchette en baissant les yeux. Ce geste interpella l’étalagiste qui fronça un peu les sourcils, à la fois inquiet et curieux de savoir ce qui se passait.

En posant son regard sur la jeune femme, il crut la voir rougir l’espace d’un instant mais il fut bien vite distrait par le fait qu’elle reprenne la parole. « Tu sais... » Chris était littéralement pendu à ses lèvres, ne sachant pas à quoi il devait s’attendre. Le petit sourire qu’elle arborait aurait pu être rassurant, mais quelque chose clochait. Il ne l’avait jamais vue comme ça… Elle semblait tellement timide et mal assurée qu’on aurait pu croire que leurs rôles venaient de s’inverser. Lui, comme à son habitude, se voulait rassurant. Il plongea son regard dans celui de Kat et lui adressa un sourire, l’incitant ainsi à continuer sans crainte. « T'as pas besoin de faire tout ça pour m'impressionner. Enfin... C'est bien, très bien même, que dis-je, c'est déjà la meilleure St Valentin que j'ai jamais passé. » Chris posa à son tour ses couverts, et se redressa. Ce qu’elle venait de lui dire le touchait, et elle ne pouvait même pas imaginer à quel point. Il n’avait rien fait d’extraordinaire, même s’il l’avait voulu, et pourtant il semblait avoir atteint son objectif : celui de lui faire plaisir et de faire de cette soirée quelque chose de spécial. Et la suite du discours de la jeune danseuse ne laissa pas plus de répit à Chris. Il sentait les battements de son cœur s’accélérer au fur et à mesure que Kat parlait. Il aurait voulu lui dire tellement de choses à ce moment précis… mais il en était juste incapable. Alors il se contentait de la regarder en souriant, sans la lâcher des yeux une seule seconde. Au bout d’un moment, il fit reculer son tabouret pour pouvoir se lever et contourner le bar qui leur avait servi de table. A aucun moment il ne rompit le contact de leurs regards, jusqu’à se retrouver tout proche de Kat, assez pour entremêler leurs doigts. « J’ai fait ça parce que j’en avais envie… J’avais envie de te faire plaisir, de te voir sourire comme ça… » lui répondit-il en caressant sa joue du bout des doigts. D’aussi loin qu’il se souvienne, il n’avait jamais vraiment été dans cette situation face à Kat. La plupart du temps, c’était lui le timide, celui qui rougissait, qui baissait les yeux et qui laissait échapper ces petits rires nerveux trahissant le fait qu’il était mal à l’aise. Mais ce soir, les choses changeaient. Doucement, il se courba pour être à la bonne hauteur, et vint effleurer les lèvres de la jeune femme, avant de l’embrasser pour de bon. Un baiser valait bien mieux que des paroles, et il entendait bien la rassurer et la mettre plus à l’aise de cette façon là.

Tout près d’elle, il pouvait sentir sa chaleur, son souffle, et l’odeur de ses cheveux. Cette odeur qu’il adorait et dont il avait de plus en plus de mal à se passer pour s’endormir, par exemple. Kat venait de lui avouer qu’elle était « folle d’admiration » pour lui, et même s’il ne disait rien ce sentiment était totalement réciproque. Le fait de la voir aussi gênée l’attendrissait tellement… Même s’il trouvait ça un peu surprenant, cette attitude ne lui déplaisait pas. Pour une fois, il pouvait prendre le contrôle de la situation, et affirmer ses positions devant une Kat timide et quasi-muette. Et ce dernier élément arrivait assez rarement pour qu’il soit remarqué. Habituellement, l’étalagiste savait aussi lui faire comprendre ce qu’il pensait (du moins c’est ce qu’il espérait), mais il s’y prenait d’une toute autre manière, sans jamais oser se dévoiler complètement. Ce soir, en préparant ce repas et cette soirée, c’est un peu une partie de lui qu’il avait mis au jour. Ce côté un brin romantique sans le vouloir, mais surtout cette foule de sentiments qu’il ressentait pour Kat. S’il avait eut à s’expliquer, il n’aurait peut-être pas été capable de mettre un mot sur ce qu’il éprouvait, mais une chose était sûre : il aimait ça, même si c’était nouveau pour lui.

Sitôt leur baiser terminé, la jeune femme se mit à sourire puis incita Chris à se baisser de nouveau pour l’embrasser doucement. Le canadien se surprit même à fermer les yeux, histoire de profiter encore plus de ce moment. Lorsqu’il les rouvrit, il se retrouva face au regard brillant de la jeune femme, et il lui sembla alors totalement impossible de s’en décrocher. Il était… attirant, hypnotisant, magnétisant… Plus Chris s’y plongeait et plus il oubliait tout ce qu’il pouvait bien y avoir autour. Ce soir, il n’y avait qu’eux, et rien d’autre pour venir les déranger. Ces derniers temps, ils avaient eu une vie pour le moins mouvementée et pourtant, le jeune homme avait l’intime conviction que ce soir, tout irait bien. Après tout ils avaient bien mérité un peu de tranquillité.

« Je t'aime comme tu es. » Chris sentit son cœur s’arrêter puis repartir de plus belle. Elle l’avait dit. Elle l’avait dit et il savait que ce n’était pas des paroles en l’air. Pour la première fois depuis le début de leur relation, Kat lui avouait ouvertement qu’elle l’AIMAIT ! Sans pouvoir s’en empêcher Chris se mit à sourire, d’un de ces sourires béats et tellement niais que les enfants arborent lorsqu’ils sont émerveillés. Même s’il l’avait voulu, aucun mot n’aurait daigné sortir de sa bouche. Et ça tombait plutôt bien puisque déjà, Kat l’attirait vers elle pour un nouveau baiser langoureux. Sans lâcher ses lèvres, et en ayant assez de se baisser, Chris passa ses mains sous les jambes de Kat et lui laissa le temps de s’accrocher à son cou avant de la soulever. Désormais à la bonne hauteur, il s’empara à nouveau de ses lèvres pour lui offrir un baiser un peu plus audacieux que les précédents.

C’est sans y penser, et le plus naturellement du monde que Chris souleva la jeune femme pour l’embrasser de plus belle. Et visiblement, ça ne lui avait pas déplu puisque Kat lui répondit immédiatement dans un baiser encore plus appuyé. Chris semblait ne plus toucher terre… Il ne paraissait même plus être « lui » tant il était audacieux et engageant ce soir. D’ordinaire si calme et renfermé, il était à l’origine de tout ce qu’il se passait depuis que Kat était arrivée chez lui. Son manque d’habitude et d’expérience en la matière aurait pu le rendre maladroit, c’est d’ailleurs effectivement ce qu’il s’était passé en début de soirée, mais maintenant il œuvrait s’il avait été habitué. Tout à coup, il n’avait plus aucune crainte quant au fait d’être à la hauteur ou non. Le fait que Kat ait voulu le rassurer juste avant avait certainement aidé, mais quand bien même, le jeune homme se sentait pousser des ailes.

L’emprise des jambes de Kat sur sa taille s’était resserrée, lui permettant ainsi de rester accrochée à lui sans qu’il n’ait besoin de la tenir. Et c’est donc avec un certain empressement que l’étalagiste dégagea ses mains des cuisses de la jeune femme, et les fit parcourir son dos, puis ses cheveux, sans même prendre le temps de respirer un peu entre deux baisers. L’une de ses mains resta néanmoins en bonne place sur les fesses de sa petite amie, sans qu’il n’ait aucune envie ni intention de l’en retirer. Tout semblait s’accélérer au rythme des battements de son cœur, et Chris sentait bien qu’il en était de même pour Kat qui avait finalement dévier ses lèvres afin de lui offrir une multitude de baisers toujours plus osés. Par conséquent, et sans vraiment savoir ce qui le poussait à faire ça, il commença à marcher en direction de sa chambre pendant que la jeune femme s’affairait à le faire frissonner sous ses baisers. De temps à autres, Chris s’arrangeait pour recapturer ses lèvres, juste pendant quelques secondes avant qu’elle ne reparte à l’assaut de son coup.

Le silence régnait désormais dan l’appartement, mais le canadien n’en avait que faire. Mieux, il ne s’en était même pas aperçu, comme si quelque chose résonnait dans sa tête, bien trop fort pour qu’il ne prête attention à quoi que ce soit d’autre. Arrivant à hauteur de sa chambre, il poussa la porte du bout du pied, et y pénétra sans même prendre la peine d’allumer la lumière. Délicatement il se baissa et s’accroupit sur le matelas qui lui servait de lui, puis fit basculer Kat en arrière, la faisant ainsi gentiment tomber sur sa fameuse couette rembourrée. Sans se poser de questions, il suivit le mouvement et se retrouva sur elle, son visage à hauteur du sien, à une distance idéale pour que leurs lèvres ne tardent pas à fusionner de nouveau. Un long baiser mêlant douceur et impatience s’ensuivit, puis, presque à regret, Chris recula sa tête. Dans l’obscurité, il tenta de trouver le regard de Kat, et y planta ses yeux brillants. Sans dire un mot, il la fixa ainsi pendant quelques instants, histoire de sonder ses pensées, et de s’assurer qu’ils étaient bien sur la même longueur d’ondes pour ce qui suivrait…

A peine eut-il posé ses yeux sur elle que Chris comprit qu’ils avaient bel et bien envie de la même chose. Le sourire que Kat lui adressa ne laissant aucune place au doute, l’étalagiste accueillit avec plaisir son baiser et le prolongea même en en augmentant encore l’intensité. Son corps était serré contre celui de la jeune femme et pourtant, il aurait voulu être plus proche encore. Pour lui, ce n’était jamais assez. Ce soir il la voulait pour lui tout seul. Il la voulait, tout simplement… La douceur et la délicatesse des gestes de Kat le fit sourire, elle qui le soir de la pluie de météorites avait paru si pressée et entreprenante. Depuis, les choses avaient changé. Chris était finalement parvenu à lui faire partager son désir de ne rien précipiter, et quelque chose lui disait qu’il avait eut raison. Sans ça, leur relation n’en aurait certainement pas été là aujourd’hui.

A cet instant, Chris semblait presque s’être métamorphosé. Il n’était plus ce jeune homme timide et constamment gêné qu’il avait été pendant tellement longtemps. Ce soir, il semblait juste mener la danse, instinctivement, sans se poser plus de questions. Un de ses mains s’engouffra sous la robe en laine que portait Kat, et vint caresser sa peau du bout des doigts. Elle l’avait tellement provoqué pendant leur séjour à Londres ! Tous les soirs, quand elle se faufilait dans son lit pour venir le retrouver… Mais ce soir, il pouvait enfin se laisser aller et lui rendre toute la tendresse dont elle avait su faire preuve. Tout en la caressant, Chris remontait peu à peu ladite robe, au même rythme que Kat qui tirait sur son propre haut. L’instant était parfait, magique, digne d’un véritable conte de fée. Rien ne pouvait venir les troubler en ce moment qui était le leur. Le lit du jeune homme faisait office d’îlot isolé, coupé du monde, où ils étaient seuls pour profiter de la nuit qui s’offrait à eux. Une fois de plus, Chris était incapable de se détacher des lèvres de la jeune femme plus de cinq secondes, à peine assez pour reprendre son souffle et repartir à l’assaut. A peine il s’éloignait que déjà, une nouvelle caresse l’invitait à reprendre possession de la bouche de Kat, ce qu’il faisait évidemment sans rechigner. L’étalagiste profita du seul moment où leurs regards se croisèrent pour marquer une courte pause, se redresser et enlever son haut d’un seul geste, l’envoyant valser par terre à l’autre bout de la pièce. Puis, presque aussitôt, il se pencha à nouveau vers Kat et remit ses mains en bonne place sur son corps, laissant ses baisers dévier de temps à autre en direction de son oreille ou de son cou.

Bien que Chris ne veuille pas précipiter les choses, il savait parfaitement ce qui allait se passer. Et son inconscient l’avait visiblement compris aussi. Sans qu’il ne puisse vraiment lutter, le jean qu’il portait se faisait de plus en plus étroit et inconfortable. Le fait de prendre son temps lui paraissait de plus en plus insurmontable mais il se devait de résister. Après tout c’était son idée, et il savait bien que la suite n’en serait que meilleure…

En réponse à son précédent geste, Kat s’empressa de faire valdinguer sa petite robe en laine à travers la pièce, cette dernière allant ainsi rejoindre le haut de Chris jonchant déjà le sol. Bien sûr, il avait déjà vu la jeune femme en petite tenue, lors de leur séjour à Londres notamment, mais il ne put s’empêcher de noter une nouvelle fois à quel point elle était parfaite. Alors qu’elle s’attelait à déboutonner son jean, l’étalagiste fit glisser du mieux qu’il le put son collant le long de ses jambes, tout en prenant le temps de caresser délicatement sa peau. Tout en descendant, il déposait une multitude de baisers le long du corps de Kat, partant de son cou pour arriver à son bas ventre. Tout ce qui lui importait était qu’elle soit bien, et que ce moment soit le plus agréable possible. Le travail étant déjà bien entamé, Chris n’eut plus qu’à laisser tomber son jean à terre en secouant un pied, puis l’autre pour finir de s’en débarrasser. Remontant une nouvelle fois vers le visage de Kat pour s’emparer de ses lèvres, il laissa une de ses mains se balader le long de son épaule, et fit basculer les bretelles de son soutien-gorge presque innocemment. L’excitation était encore montée d’un cran, et il pouvait à présent sentir cette chaleur dans son ventre, et les battements de son cœur, plus fort qu’il ne les avait jamais sentis.

C’est lorsque l’une des mains de Chris s’aventura sous le dernier sous-vêtement de Kat qu’il s’arrêta brusquement, relevant la tête d’un air inquiet. La sonnette de son appartement venait de retentir, et un rapide coup d’œil en direction de son radio réveil lui confirma qu’une visite à cette heure-ci ne pouvait être qu’importante. Son regard rempli d’incompréhension et de frustration croisa celui de Kat, avant qu’il ne se relève pour de bon et quitte le lit. Rapidement, il attrapa son jean, l’enfila en sautillant sur un pied pour ne pas tomber, et remis son t-shirt sans même se préoccuper du sens dans lequel il l’enfilait. Tout un tas d’hypothèses traversait son esprit à cet instant : et si cette visite avait encore un rapport avec Kat ? Si d’autres gros bras ayant pour mission de lui casser la figure l’attendaient derrière la porte ? Et s’ils étaient venus pour kidnapper sa petite amie ? Fronçant les sourcils et jetant un dernier regard vers la jeune femme qu’il laissait en plan sur le lit, l’étalagiste quitta la pièce en direction de l’entrée de son appartement.

Un rapide coup d’œil à travers le judas lui permit d’entrevoir un visage qu’il connaissait. Parfaitement même. Encore plus inquiet que s’il s’était agi de Mumford, Chris ouvrit précipitamment la porte et tomba sur sa sœur, en pleurs, dont le maquillage avait déjà coulé jusque sous son menton. « Anna ? » La jeune femme ne lui laissa pas le temps d’en dire plus, et atterrit dans ses bras, éclatant en sanglots sans qu’il ne comprenne pourquoi. Instinctivement, Chris entoura sa sœur de ses bras et l’attira dans l’appartement pour pouvoir fermer la porte. « Hey, Anna ça va ? C… calme-toi, explique-moi. Qu’est-ce qu’il se passe ? » Sa sœur ne pouvait pas le voir, mais Chris était totalement paniqué à l’idée qu’il lui soit arrivé quelque chose de grave. Sa main était venue se placer juste derrière la tête de la jeune femme, caressant ses cheveux pour tenter de la calmer alors que lui-même n’y parvenait pas. En quelques secondes à peine, l’étalagiste avait tout oublié de ce qu’il était en train de vivre avec Kat quand la sonnette avait retenti. Et pourtant… Mais c’était plus fort que lui, bien qu’il soit le dernier de la famille, ses frères et sœurs étaient tout pour lui. Ils avaient tout partagé dans les moments les plus durs et aujourd’hui encore, ils étaient unis quelles que soient les circonstances.

Toute cette soirée qui s’annonçait si parfaite semblait tout à coup prendre un autre tournant. Pour Chris rien n’était plus important que ses frères et sœurs, et même s’il avait entendu le bruyant soupir de Kat au moment où il avait quitté la chambre, il se félicitait à présent d’être venu ouvrir la porte. Il ne savait pas encore ce qu’il se passait, mais l’état de sa sœur ne lui disait rien de bon. Ce n’était pas la première fois qu’Anna venait trouver refuge chez lui, mais jamais il ne l’avait vue arriver dans cet état-là. Même si Chris était le plus jeune des Stanford, ses sœurs frappaient toujours à SA porte lorsque quelque chose n’allait pas. Il faut dire que l’étalagiste était toujours enclin à les écouter et à les consoler, quoi qu’il arrive. Même s’il était occupé (comme c’était d’ailleurs le cas ce soir), il n’hésitait jamais à tout laisser tomber (en l’occurrence, Kat) pour « voler » au secours de sa famille. En soi, c’était plutôt une qualité… Mais ce n’était certainement pas l’avis de Kat qu’il avait du abandonner dans son lit. C’est d’ailleurs au moment où il la vit tourner les talons et s’introduire hâtivement dans sa chambre qu’il réalisa que l’espace d’un instant, il l’avait totalement oubliée.

Dans un premier temps, Chris eut un léger mouvement de départ vers ladite chambre, mais une nouvelle salve de sanglots le stoppèrent, l’obligeant se rapprocher encore de sa sœur en appuyant toujours plus ces caresses qu’il voulait réconfortantes. « C’est Tom… Il est… Il m’a… » Elle n’eut pas besoin d’en dire plus pour que Chris comprenne l’ampleur du problème. Il n’avait jamais vraiment apprécié ce Tom dont sa sœur s’était entichée il y a de ça quelques années. Et visiblement, il avait eut raison. Le jeune homme ne put retenir un soupir traduisant l’agacement et la colère qu’il portait à son désormais « ex-beau-frère ». Délicatement, il déposa un baiser sur les cheveux d’Anna avant de se reculer un peu. « Viens… Viens t’asseoir et m’expliquer. Ca va aller. Est-ce que… est-ce qu’il a fait ça ce soir ? » Sous entendu : Vraiment ? Cette ordure t’as largué un soir de Saint Valentin ? Chris entraina alors sa sœur vers le canapé où il l’installa en poussant un peu les coussins qui se trouvaient au milieu. Anna prit une longue inspiration comme pour se donner du courage et entamer le récit de sa soirée cauchemardesque. Mais bien vite, les larmes la gagnèrent et l’empêchèrent de dire quoi que ce soit. Le regard triste, Chris la prit une nouvelle fois dans ses bras et, la sentant frissonner, lui proposa : « Attends, je vais te chercher un pull, je reviens. ».

Evidemment, ce pull était en grande partie un prétexte pour regagner la chambre sans avoir l’impression de délaisser Anna. En quelques foulées, Chris se retrouva dans la pièce voisine, et trouva une Kat toute habillée, ayant rassemblé ses affaires comme si elle avait été sur le point de partir. « Kat ! Je… » chuchota-t-il pour ne pas que sa sœur entende, sans trop savoir pourquoi il se dissimulait comme ça. Il soupira longuement avant de s’excuser : «Désolé… ». Son regard à la fois triste et inquiet parcourut Kat de la tête aux pieds, avant de venir se repositionner dans ses yeux. Sans trouver un quelconque mot adapté à la situation, Chris se contenta de l’interroger du regard, espérant secrètement ne pas avoir complètement ruiné leur soirée à cause de ça, même s’il savait que sans sa sœur, ils auraient probablement franchi LE pas tous les deux.

En entrant dans la chambre, Chris avait donc trouvé une Kat affairée à ranger ses habits, comme si elle avait été sur le point de quitter l’appartement. Ne sachant trop comment expliquer la situation, et se sentant certainement plus frustré qu’il ne l’avait jamais été, le jeune homme ne trouva rien de mieux que de s’excuser auprès d’elle. Pour lui, leur soirée était officiellement terminée. Il savait bien qu’Anna allait finir la nuit ici avec lui, et même si elle ne le voulait pas, c’est lui qui lui imposerait cette idée. L’état d’esprit dans lequel elle se trouvait n’était en aucun cas propice à ce qu’elle passe la soirée seule chez elle. Chris avait toujours été là pour elle, et il continuerait quelles que soient les circonstances. Quelque chose dans l’expression et l’attitude te sa petite amie indiquait à Chris qu’il y avait un problème. Mais l’étalagiste restait naïvement persuadé que celui-ci venait du fait qu’ils aient été dérangés à un moment aussi parfait, et crucial à la fois.

« Des excuses... Pas vraiment ce que j'attendais. » Chris fronça les sourcils en penchant un peu la tête vers elle. Qu’est-ce qu’elle pouvait bien entendre par cette phrase et ce ton presque résigné ? Et la jeune femme ne s’arrêta pas là. Sans lui laisser le temps de réfléchir à une réponse correcte, elle enchaîna en lui demandant des explications, et en lui proposant même de partir. Bouche bée, Chris secoua vivement la tête en s’exclamant : « Non ! Non tu n’as pas à partir Kat ! Reste… » Se rendant soudain compte qu’il avait parlé normalement, il pinça ses lèvres comme s’il venait de faire une bêtise. Cette fois, sa sœur avait surement du l’entendre… Hâtivement, il s’approcha de Kat afin de poser ses mains sur ses épaules. « Ecoute… c’est compliqué. Tom vient juste de la quitter. Un soir de Saint Valentin ! Je l’ai jamais aimé de toute façon ! » Sa mâchoire se serra à la simple évocation de cette ordure devant qui sa sœur était tombée en pâmoison quelques années plus tôt. Mais Chris se reprit rapidement, et replanta ses yeux dans ceux de Kat. « Tu comprends… je ne peux pas la laisser comme ça. Je… désolé que ça ait gâché notre… hm… soirée. » Sans vraiment y réfléchir, le jeune homme déposa un rapide baiser sur le front de Kat avant de s’éloigner.

Il fonça alors vers son armoire pour en sortir un gros pull, celui-là même qu’il avait prêté à Kat la toute première fois où elle était venue dormir chez lui, juste après cette fameuse soirée ou quelqu’un l’avait droguée à son insu. Chris était tellement désorienté par ce qui était en train de se passer et surtout par la détresse de sa sœur, qu’il en avait passablement oublié de signaler à Kat qu’il s’agissait effectivement de sa sœur. Mais il avait tout simplement l’air perdu, impuissant et dépassé par les évènements même s’il aurait voulu se montrer fort et rassurant auprès de sa sœur.

Trop préoccupé par ce qu’il se passait dans la pièce d’à côté, Chris ne remarqua même pas la mine éberluée de Kat, et fila vers le salon pour y retrouver sa sœur et ainsi lui faire enfiler son pull. Il s’installa de nouveau tout près d’elle dans le canapé, et l’entoura de ses bras en posant tendrement sa tête contre celle de la jeune femme. Son regard se posa alors sur la porte de sa chambre, en attendant de voir Kat qui devait en sortir d’une minute à l’autre. Et après quelques instants d’attente, ce fut effectivement le cas. Mais elle se comporta d’une toute autre façon que ce à quoi Chris s’attendait. Sans même lui adresser un regard, elle fonça vers son sac à main qu’elle récupéra, et quitta la pièce en baragouinant un « Je crois que je vais y aller, ne faites pas attention à moi. » qui n’augurait rien de bon. Aussitôt, l’étalagiste fronça les sourcils et s’éloigna de sa sœur qui le regardait avec autant d’incompréhension que lui. Il entendit alors la porte d’entrée claquer, et comme s’il s’était agit d’un réflexe le jeune homme bondit du canapé. En adressant un dernier regard à sa sœur, il articula rapidement : « Je reviens, excuse-moi. »

Sans réfléchir, Chris se lança dans la descente des escaliers de son immeuble, en espérant être le plus rapide. Très vite, il aperçut Kat qui se dirigeait hâtivement vers la sortie et il ne put s’empêcher d’accélérer en l’appelant. « Kat ! Attends, où tu vas ? Tu peux rester ! » Rien ne semblant pouvoir arrêter la blonde, Chris fut contraint d’accélérer encore un peu pour la dépasser et se planter devant elle, sur la marche juste en-dessous de celle sur laquelle elle se trouvait. Là, il posa ses deux mains sur ses épaules pour la retenir. Il lui lança alors un regard limite désespéré et toujours empli d’incompréhension. « Hé ! Ne pars pas maintenant ! » Le jeune homme reprit un peu son souffle après cette course folle dans les escaliers, et enchaina : « J’aurai préféré te présenter Anna dans d’autres circonstances c’est vrai, mais il faut que tu la rencontres ! J’aurai même du te la présenter bien avant ! » Toujours empêtré dans ce sentiment de panique et d’impuissance, Chris continuait à semer la confusion sans même s’en rendre compte. Bien sûr, Kat savait que l’étalagiste avait plusieurs frère et sœurs, mais elle ne les avait jamais rencontrés personnellement. Du moins pas encore. Comment aurait-elle pu deviner que cette visiteuse impromptue n’était autre que la grande sœur de Chris ? Bien loin de ces considérations, le jeune homme regarda sa petite amie de haut en bas, et caressa son épaule sur laquelle sa main était toujours posée en ajoutant : « En plus tu vas avoir froid comme ça. Viens… »

Le regard que Kat lui adressait lui paraissait aussi désorienté que le sien, et Chris ne savait plus vraiment par où commencer pour lui expliquer la présence d’Anna chez lui. Il était bien conscient que son arrivée dans l’appartement à une telle heure de la nuit pouvait déranger Kat, surtout en considérant ce qu’ils étaient en train de « faire » au moment qu’elle avait choisi. Mais d’un autre côté, l’étalagiste ne savait pas comment se justifier. En réalité, il ne savait même pas pourquoi il aurait eut à le faire. « Tu te fous de moi, Chris ? » Pas certain d’avoir tout comprit, le jeune homme fronça davantage les sourcils. Il pencha la tête de côté comme pour lui signifier qu’il réclamait plus d’explications, mais au lieu de ça Kat se dégagea de son emprise et le contourna pour s’enfuir de nouveau. Impuissant, Chris poussa un soupir interminable, en restant planté là, totalement immobile. Ce n’est que lorsque sa petite amie reprit la parole qu’il se retourna et baissa les yeux vers le rez-de-chaussée où elle se trouvait déjà.

La colère qui transparaissait clairement dans sa voix n’avait pour seul effet que d’attrister un peu plus l’étalagiste. Il ne voulait pas que Kat se mette dans des états pareils à cause de lui, encore moins pour quelque chose qu’il ne comprenait pas. Mais en l’écoutant, Chris capta peu à peu le message qu’elle lui faisait passer. Il ouvrit alors la bouche, complètement ahuri devant ce qui se produisait. « Oh mais… » Comment avait-il put commettre une erreur pareille ? « Oh… »En omettant de préciser qu’Anna était sa sœur, il avait laissé libre choix à sa petite amie de s’imaginer tout un tas de scénarios. Plus il y réfléchissait, et plus Chris se figurait ce qu’elle devait penser. Complètement paniqué à l’idée qu’elle s’en aille et qu’elle le rejette à cause de ça, le jeune homme se lança une nouvelle fois à sa poursuite.

Le temps qu’il lui avait fallu pour comprendre son erreur avait amplement suffit à Kat pour quitter l’immeuble et se retrouver dehors. Chris bondit alors en bas des escaliers et ouvrit la porte d’entrée avec fracas. Une bourrasque de vent glacé le transperça mais il n’en fit pas cas. Son regard désespéré cherchait Kat de chaque côté du trottoir qui longeait le bâtiment. Lorsqu’il se posa enfin sur elle, Chris ne put s’empêcher de courir pour la rejoindre. Il attrapa alors son bras avec moins de ménagement qu’il ne l’aurait voulu, la panique aidant, et la fit se retourner de force pour planter ses yeux dans les siens. « Kat… » Chris marqua un temps d’arrêt tant il avait honte de ce qu’il était sur le point de lui annoncer. Pas qu’il n’ait honte de sa sœur, loin de là, mais il avait simplement honte de lui. Honte de ne pas lui avoir expliqué la situation avant qu’elle ne s’imagine les pires histoires. Avant d’oser reprendre la parole, Chris baissa les yeux. Le malentendu était tellement gros, et la blonde s’était emportée tellement vite que la situation frisait à présent le ridicule. Le jeune homme inspira encore une fois avant d’avouer : « Anna, c’est… ma sœur. »