« Votre altesse, attendez, je n’ai pas fini votre coiffure pour le gala ! » Mais Anaé n’écoutait déjà plus son interlocutrice précédente. Son attention était désormais rivée sur l’écran plasma de son immense salon, tandis qu’elle s’était rendue pour quelques heures dans son hôtel particulier afin qu’on l’habille et la coiffe pour le gala de ce soir. Mais les informations parvenant à ses oreilles firent manquer plusieurs battements à son cœur… un feu avait éclaté dans un building, faisant de très nombreux blessés graves parmi les pompiers. En tant normal, Anaé tâchait de ne surtout pas être inquiète pour rien, gardant soigneusement ses craintes pour elle, mais là, c’était bien trop lui demander. Elle mit complètement de côté sa toilette et le fait qu’elle soit en corset et simple culotte pour enfiler une veste légère, une paire de baskets afin de se ruer dans la rue, sous les cris incessants de la responsable de sa styliste personnelle… au départ, elle voulut héler un taxi afin d’être rapidement à l’hôpital où les pompiers avaient probablement tous été transférés, mais elle n’en trouva pas un à cette heure de pointe. Elle dû se piquer par conséquent un petit sprint sans se douter une seconde de la tenue qu’elle arborait, et qui ne manquait pas d’attirer le regard. Il n’y avait plus qu’à espérer qu’aucun paparazzi ne se trouverait sur son chemin, sans quoi elle était bonne pour faire la une dès le lendemain… et voilà qui donnerait du grain à moudre à Carl au cours de leur divorce ! Mais une fois encore, elle mit soigneusement de côté ce genre de détail pour se pointer à l’accueil des urgences, demandant si Shaun O’Connor avait été transféré ici et surtout si elle pouvait le voir. Anaé était à bout de souffle, mais par chance, son instinct lui avait considérablement bien servi puisqu’on lui indiqua l’immense salle d’observation où les pompiers aux blessures légères avaient été placés.

« Shaun !! » La jolie française fit une entrée fracassante en ouvrant les portes à la volée, le visage dégoulinant de sueur, en tenue particulièrement sexy sous les regards particulièrement intéressés des collègues du bel irlandais… « J’ai vu le building où tu étais en intervention aux informations… n’ose plus jamais me refaire une peur pareille, tu m’entends ?! » Sauf que ce fut le moment précis où elle se rendit compte de sa tenue, refermant grossièrement sa veste qui ne couvrait même pas son fessier parfait. « Oh bon sang… » Qu’importe, malgré la légère honte qu’elle ressentait et le fait qu’elle soit littéralement à bout de souffle… il était entier et c’est avec cette idée bien ancrée dans son esprit qu’elle s’approcha de lui doucement.

Anaé se moquait bien de sa tenue et s’en serait voulu énormément si elle avait pris le temps et la conscience suffisante pour enfiler quelque chose de plus seyant alors que Shaun était potentiellement blessé. Elle haussa simplement les épaules face à sa réaction, se contentant de sourire face aux sifflements des collègues du pompier tout en s’étonnant qu’il lui mette sa veste de service, mille fois trop grande pour la fragilité de son corps. Effectivement, sa petite course avait été folle, mais n’en n’aurait-il pas fait autant à sa place s’il l’avait imaginée blessée ? Cela avait été le cas après sa violente altercation avec Carl, il n’avait pas hésité à trimballer une trousse de secours jusqu’à l’hôtel particulier de la demoiselle pour mieux lui prodiguer les premiers soins… certes, Anaé n’était pas l’infirmière du siècle et avait beaucoup de mal à supporter la vue du sang mais possédait un cran que beaucoup lui enviait et qui justement l’avait poussée à se trimballer en petite tenue dans les rues de New York au cours d’un sprint d’anthologie. « Mon honneur est sauf, j’ai traversé New York dans cette tenue car j’ai privilégié le fait de venir à toi plutôt que d’enfiler quelque chose de seyant » rétorqua-t-elle non sans un sourire malicieux sur les lèvres. Bien sûr, l’intégralité des pompiers blessés ne la quittaient pas du regard mais la jolie française n’hésita pas à faire fi de ce genre de détail pour pousser un gigantesque « ouf » de soulagement. « Folle ? Certainement ! Tu n’imagines pas à quel point ma styliste s’est époumonée pour tenter de me rattraper et il est fort probable que j’en entende parler pendant de très longs et pénibles jours… » Mais avant même qu’il ait l’idée de se moquer d’elle face à cet état de fait, Anaé prit le visage de Shaun en coupe pour mieux lier tendrement ses lèvres aux siennes. Aucune brutalité, juste un peu de douceur car la dernière chose qu’elle souhaitait c’était bien de lui faire mal !

« Tu vas pouvoir sortir quand ? Non pas que ma petite tenue ne soit pas d’une extraordinaire originalité mais… je ne pense pas que tu serais contre si je pouvais être ton infirmière, n’est-ce pas ? » La jolie française esquissa un petit sourire amusé avant de prendre délicatement ses mains dans celles de son pompier. Elle détestait les hôpitaux, à vrai dire, mais était prête à l’attendre des heures durant s’il le fallait… « Je vais prendre soin de toi, et si tu n’es pas d’accord pour cela, n’oublie pas que je connais très bien ton capitaine ! » Moyen de pression ? Peu probable. Une fausse menace plutôt, tout en sachant que Shaun ne serait sûrement pas contre l’attention de la jolie française.

Anaé ne connaissait pas encore le tempérament de son pompier préféré sur le bout des doigts, mais quelque chose lui disait qu’il vaudrait bien mieux qu’elle évite de se trimballer en petite tenue dans les rues de New York à l’avenir. Mais quelle idée de lui faire une peur pareille aussi ! Shaun avait beau être tiré d’affaire, elle ne pouvait pas s’empêcher de s’inquiéter. Il était le pilier le plus important de son existence désormais et elle ne pourrait pas survivre s’il venait à être blessé gravement, ou pire… à mourir. Elle esquissa néanmoins un petit sourire taquin, sans pour autant quitter ses bras d’une semelle, se rendant compte qu’ils étaient capables de renouer avec leur cocon protecteur où qu’ils se trouvent… qu’il soient dans le pub des parents de Shaun ou bien dans cet hôpital dont elle avait grande hâte de sortir, dès qu’ils se frôlaient, le monde environnant ne semblait plus avoir d’importance. Surtout pas alors que le bel irlandais venait de lui faire comprendre par a+b qu’il avait une grande nouvelle à lui annoncer. « J’espère que tu ne me feras pas l’affront de me dire que tu es enceinte » s’amusa-t-elle avant de lui mordre discrètement le lobe de l’oreille, finissant par embrasser chastement sa joue comme pour faire croire qu’elle n’était rien d’autre qu’une oie blanche sans vices, sans défaut aucun. « A ton tour, tu sais très bien que je te suivrais jusqu’au bout du monde… » Surtout pour une petite virée improvisée à bord de sa merveilleuse moto pour deux jours pendant lesquels ils n’auraient rien d’autre à faire que penser à eux, rien qu’à eux. Anaé laissa tout le loisir à Shaun de se lever sans aide –parce qu’elle était persuadée qu’il le pouvait, bien trop consciente qu’il l’aurait fusillée du regard si elle s’était amusée à le materner… et ce bien que l’envie soit forte. Autant dire qu’elle fut aussitôt emprisonnée par la fameuse Hopkins dès qu’elle eut mis un pied à l’intérieur de la caserne, comme si elle n’avait plus vu un membre de la gente féminine depuis des lustres…

Les deux demoiselles discutèrent longuement tandis que Shaun faisait son rapport. Anaé s’amusa à constater qu’elle était particulièrement sexy en jogging, avant de se souvenir brusquement qu’elle était attendue à un gala le soir même… tant pis, pour une fois, ils allaient devoir se passer de sa royale présence. La jolie française n’avait qu’une envie : se réfugier dans les bras de son pompier et ne plus en bouger quarante-huit heures durant. Elle salua respectueusement cette nouvelle connaissance tout juste faite avant d’attendre patiemment Shaun à l’entrée même de la caserne, s’amusant des nombreuses salutations dont elle fut la cible. Comme quoi, les nouvelles vont vite même chez les combattants du feu ! « Ma tenue est plus convenable à tes yeux ? » ne manqua-t-elle pas de le taquiner avant d’entourer son cou de ses bras « sache que j’ai dû annuler ma présence à un gala prévu depuis des mois, j’ose espérer que je vais nager dans le bonheur durant ces deux jours ! Bien que je n’en doute pas une seconde… avais-tu une idée de destination ? Oh non ne me dis pas ! Je serais ravie d’être surprise… »

Un sourire ponctua les paroles de Shaun tandis qu’Anaé attrapait le casque qu’il lui offrait avant de grimper sur sa sublime moto, prête à le suivre jusqu’au bout du monde. Il n’avait pas menti, ils s’arrêtèrent un bref instant à la Marina pour se changer et embarquer des affaires plus adéquates en vue de leur petit weekend, avant de passer par la case ravitaillement. La jolie française pensait qu’il lui offrirait quelques indices afin de la faire patienter mais… il n’en fit rien. Sa fierté d’irlandais sans doute, ou son envie soudaine de lui faire la surprise du siècle, mais dans tous les cas, il mit considérablement à mal la patience pourtant angélique d’Anaé. Elle tâcha de ne pas laisser sa curiosité prendre le pas sur le reste mais ce fut une torture de tous les instants, jusqu’à ce qu’ils ne prennent effectivement la route cheveux au vent, la jeune femme serrée tout contre lui et impatiente de voir ce qu’il serait capable de lui concocter. « On verra bien si tu es capable de me surprendre » lui murmura-t-elle malicieusement juste avant de partir avant de ne se taire pendant un long moment, jusqu’à ce qu’ils n’arborent une magnifique forêt bordant la route qu’ils avaient empruntée pour quitter la banlieue de New York. Ce ne fut qu’à ce moment là qu’Anaé lui fit signe de s’arrêter, consciente qu’ils pourraient continuer leur périple par la suite car ils avaient tout le temps du monde… elle connaissait vaguement la région et savait que cela ne manquait pas d’auberges et autres hôtels de pointe dans le coin. S’ils ne voulaient pas dormir à la belle étoile, c’était l’option rêvée, mais bien qu’elle soit une princesse raffinée, cela ne lui faisait aucunement peur de dormir à l’extérieur pour marquer le début d’une ère nouvelle.

« Je suis déjà affamée, je suis désolée » se défendit-elle alors que son excuse était on ne peut plus vraie. Son estomac émit un bruit caractéristique comme pour ponctuer ses paroles avant que la jolie française n’enlève son casque, défaisant sa longue chevelure qui vint tomber en cascade contre ses épaules recouvertes d’une belle veste en cuir. « Mais avant toute chose… je crois que malgré toute la patience dont je suis dotée je ne serais guère capable d’attendre encore que tu ne me donnes au moins un indice ! Tu en as trop dit ou pas assez et je pense avoir mérité l’honneur d’être au courant de cette magnifique surprise… tu ne crois pas ? »

« Tout dépend si le choix est mien ou non » commença Anaé avant de mordre de façon concentrée sur son sandwich. En théorie elle ne mangeait pas ce genre de nourriture et détestait ne pas être armée de fourchette et couteau… mais malgré le fait que leur épisode McDonalds ait tourné au fiasco, la jolie française faisait énormément d’efforts pour ne pas paraître snob et tâcher de se fondre dans la masse de cette manière. Jusqu’ici, c’était plutôt un succès ! « J’avoue être moyennement fanatique du fait que mon séant soit picoté par des insectes en pleine nuit… je crois que je vais préférer l’hôtel. » Tant pis pour la rétorque qu’elle sentait arriver grosse comme une montre à Quartz Dora l’exploratrice. De toute manière, elle risquait de ne pas s’en offusquer avec ce qu’elle s’apprêtait à apprendre. Après la révélation de l’indice de Shaun, il ne fallut pas longtemps à Anaé pour manquer de s’étouffer avec sa bouchée tandis qu’elle écarquillait deux grands yeux surpris. « Oh mon dieu… c’est bien ce que je pense ? » La jolie française était habituée à ne jamais se réjouir trop vite mais cette fois… impossible de ne pas pousser un gigantesque cri de joie tandis qu’elle se ruait dans ses bras, secouée par cette folie passagère on ne peut plus logique. Plus question de regarder sans arrêt derrière elle par peur d’être agressée, plus de raison de craindre son futur ex-mari… plus de belle-mère à supporter non plus, et surtout l’abandon du protocole Suédois qu’elle n’avait jamais pu voir en peinture ! La jeune femme serrait son pompier dans ses bras comme si sa vie entière dépendait de cet instant précis. Il ne pouvait pas savoir à quel point elle avait l’impression de ne plus faire que frôler seulement son bonheur… désormais elle pouvait l’empoigner.

« Je vais enfin pouvoir respirer de nouveau à l’air libre… » Anaé laissa de longues larmes de joie s’écouler contre ses joues alors qu’elle refusait de lâcher Shaun d’une semelle. Il ne savait pas à quel point il lui sauvait la vie, bien qu’il ait eu conscience que celle-ci ait été en danger. « Je t’aime, Shaun O’Connor… sans m’avancer à dire que tu es un saint, tu es mon véritable sauveur. » Elle ne s’écarta que pour s’emparer de ses lèvres, trouvant qu’en prime le décor dans lequel ils se trouvaient était diablement paradisiaque… « Je vais reprendre le contrôle de moi-même, il ne s’agit que de larmes de joie ! Je ne pleure certainement pas ce si mauvais mari… ! » Anaé s’éloigna d’un pas pour effectivement essuyer ses yeux et joues, son sourire de la quittant pas d’une semelle.

Anaé se mit à rire comme une enfant lors d’un matin de Noël en sentant Shaun la soulever du sol tout en la serrant fort dans ses bras. Elle n’avait pas souvenir d’avoir été un jour aussi heureuse dans son existence toute entière… il faut dire que son mariage n’avait jamais provoqué chez elle de joie particulière, cette union étant avant tout une union de raison et non d’amour pur et véritable. Il serait dit que c’est une chose qu’elle ne connaîtrait sûrement jamais, Shaun paraissant aussi réfractaire au mariage qu’il semblait l’être du protocole… en faisant face à cette vérité, la jolie française avait évidemment sentit son cœur se serrer, comme si elle avait l’impression de manquer quelque chose de capital dans son existence déjà nettement tourmentée, mais elle parvint à faire fi de tout cela en croisant à nouveau le regard de son tendre pompier. Comment diable pourrait-elle éprouver le plus petit regret alors qu’elle vivait la plus belle histoire d’amour avec l’homme le plus aimant qu’elle ait jamais rencontré ? Qu’importe le mariage… surtout s’il ne l’obligeait pas à avoir des enfants comme sa future ex-belle mère ! « Shaun, tu te rends bien compte qu’il faudra très certainement que tes mains évitent de se montrer trop hardies si nous nous rendons auprès de tes précieux irlandais ? » Anaé ne connaissait pas vraiment l’Irlande mais Shaun lui faisait aimer cette terre si verte et précieuse. Elle n’était pas choquée en sachant qu’ils pouvaient se rendre chez un autre clan… mais elle avait sa fierté. Il n’était pas question que tout le voisinage puisse comprendre à quel point ils vivaient des étreintes passionnées !

« Je regrette que la machine à avancer le temps n’existe pas encore… » murmura-t-elle à l’oreille de son pompier unique et préféré alors qu’il lui exposait plus clairement son plan. « Je suis certaine que tu ne vas en faire qu’une bouchée mon irlandais… personne ne peut te résister pas même la France, j’en suis une belle preuve ! » Mais Anaé lui offrit aussitôt un baiser des plus passionnés dès lors que son discours eut pris fin, ne sachant guère comment lui exprimer toute la béatitude s’emparant de son être à cet instant précis. « Il n’y aura plus rien pour nous retenir et je suis on ne peut plus fière de ne redevenir que Duchesse… de France ! »

Anaé évita bien évidemment de montrer à quel point elle était outrée à l’attention de Shaun mais la chose était pourtant évidente. Elle détestait être la cible de racontars et encore moins laisser sa vie privée être connue par qui que ce soit. Elle risquait de désapprouver grandement Shaun s’il osait lui faire du rentre dedans alors qu’ils seraient dans une maison d’hôtes n’ayant strictement rien d’insonorisé. Néanmoins, elle tut ce genre de pensée pour s’accrocher tendrement à lui, préférant garder à l’esprit que bientôt, elle serait une femme libre d’aimer et d’être avec qui elle voulait. Bien sûr, elle n’avait que son pompier en ligne de mire, bien que ses dernières paroles lui soient parues diablement déplacées, et elle l’aurait suivi au bout du monde s’il le lui avait demandé. Mais à la place, elle fut surprise de l’accueil on ne peut plus chaleureux qu’on leur réserva, mais aussi de la cascade de compliments qu’on lui fit alors qu’elle n’avait même pas encore eu le temps de se présenter au responsable leur faisant face. Il avait d’ailleurs disparut avant même qu’elle n’en n’ait le temps, la laissant à la fois amusée et curieuse… « Curieux personnage… mais j’apprécie, il sait parler aux femmes » nota-t-elle non sans une pointe d’ironie dont elle avait le secret. A croire que le monde entier ne soit pas un terrain de jeu assez grand et que chacune de leur rencontre ne cherche à faire comprendre à Shaun qu’il ferait mieux d’épouser Anaé avant qu’elle ne lui file entre les doigts… à commencer par la mère du bel irlandais, d’ailleurs !

La fameuse Morgana ne manqua pas de leur donner les clefs de la chambre voulue tout en complimentant leur couple qu’elle trouva particulièrement harmonieux, arrachant à nouveau un sourire flatté à la jolie française tandis que celle-ci pouvait prendre le temps de remercier son interlocutrice cette fois. Seule ombre au tableau, le fait qu’effectivement, la chambre ne soit aucunement insonorisée et la laisse diablement perplexe quant à leurs possibles ébats. Sans doute Shaun eut-il compris ses pensées car il lui lança un drôle de regard sitôt la porte refermée. « Oh non… il n’est pas question que tout le monde soit au courant de nos étreintes fougueuses ! Shaun, enfin ! Et ce n’est pas qu’une question de cris ou d’être discrets. L’épisode de la réserve était une exception. » Le protocole qu’on lui avait appris revenait parfois à la charge, comme quoi…

Anaé n’avait pas encore questionné Shaun au sujet de ce goût manifestement pour le tricot mais cela ne saurait tarder, bien évidemment. Il ne fallait pas oublier que sous ses airs de simple princesse, la jolie princesse avait une mémoire d’éléphant et retenait tout et n’importe quoi en un temps record… de nombreuses heures à s’user au théâtre y étaient pour beaucoup, sans doute. Mais pour l’instant, bien loin de s’intéresser au tricot, la jeune femme était littéralement paniquée à l’idée qu’elle puisse céder aux avances de son irlandais pour mieux être considérée comme une femme aux mœurs extrêmement légers… Anaé avait l’habitude d’être traînée dans la boue par la presse et avait décidé de mettre un point d’honneur à ne pas donner de grain à moudre à qui que ce soit en la matière. Cela commençait par une discrétion parfaite sur sa vie privée, bien qu’elle connaisse d’ors et déjà l’extraordinaire charisme de Shaun qui aurait pu même pousser un eskimo à acheter un congélateur. La jeune femme se tenait donc à distance, esquissant un pas en arrière pour chaque pas en avant de cet homme dans en pleine force de l’âge, aux muscles saillants qui lui donnait d’ors et déjà des sueurs froides. Leur dernière étreinte avait été des plus passionnées et la simple idée d’avoir été surprise par le père de son pompier l’étouffait de honte. On ne l’avait pas élevée comme ça, hélas… « Tu sais que tu es extrêmement vil et manipulateur, Shaun O’Connor ? » Anaé avait sa propre fierté et s’envoyer en l’air dans un lieu qu’elle considérait comme public… c’était aussi impensable que de manger un Mcdonalds régulièrement.

« Je n’ai jamais dit que je n’avais pas envie ! » se défendit-elle aussitôt, comme s’il était bon de le préciser, et ce bien qu’elle ne l’ait fait qu’à voix basse pour n’ameuter personne. « Je sais juste me tenir et la vie privée doit restée privée. Nous avons déjà manqué d’être surpris par ton père, si ma mémoire est bonne ! » Anaé gardait les bras croisés contre son corps, sa tenue la mettant diablement en valeur alors qu’elle ne faisait pourtant rien pour échauffer les sens de son pompier. « Nous pouvons tout à fait fêter ta licence tout de même… et puis d’ailleurs, ai-je une mauvaise ouïe ou cette charmante jeune femme à l’accueil a dit que tu appréciais lui chiper ses revues de tricot ? Serais-tu amateur ? » Ou comment changer de sujet par Anaé Beauharnais !

C’est une Anaé particulièrement surprise et confuse qui accueillit les propos de Shaun, tout en ayant l’impression d’avoir légèrement poussé le bouchon trop loin. Effectivement, il ne pouvait pas comprendre ce que cela faisait d’être constamment surveillé, de ne pas pouvoir faire un pas sans que celui-ci soit reproduit, analysé, critiqué… cela faisait partie de sa vie et la jolie française s’y était habituée avec le temps, mais elle se rendait bien compte que le quotidien du commun des mortels restait totalement inconnu à ses yeux et bien qu’elle veuille apprendre tout ce qu’il voulait bien partager avec elle, il y avait parfois certains réflexes difficiles à faire partir. Anaé allait d’ailleurs le rassurer là-dessus lorsqu’il embraya de lui-même sur le tricot, lui arrachant un petit rire franc tant elle trouvait cela à la fois inattendu et adorable. « Shaun mon amour si tu n’existais mais, je donnerais tout ce que je possède pour t’inventer ! » Il s’agissait d’une première preuve mettant en valeur le fait qu’elle n’était pas offusquée le moins du monde et qu’au contraire, elle trouvait absolument charmant ce trait de sa personnalité qu’il partageait enfin avec elle. « C’est drôle… je ne suis absolument pas douée pour la couture et tout ce qui touche aux travaux manuels en général. Mais il se trouve néanmoins que tu as en face de toi quelqu’un qui fait des compétitions de bowling de temps à autre. C’est moins fringant que le tricot, bien évidemment, mais je crois bien que j’aurais énormément de peine à t’égaler. »

La jeune femme se rapprocha de Shaun, mettant ainsi un terme à leur distance spatio-temporelle pour mieux entourer son cou de ses bras. Anaé n’alla pas jusqu’à l’embrasser mais elle caressait sa nuque du bout des doigts, ne perdant pas de vue qu’elle lui devait déjà beaucoup et que se refuser à lui de cette manière devenait… ridiculement prude. « Je crois que je préfère savoir que tu tricotes plutôt que tu n’ailles dans ces lieux de perdition que sont les boîtes de nuit… » reprit-elle sans quitter son sourire mais aussi sans rompre le contact visuel. « Je suis vraiment navrée… je n’ai aucune envie de l’on nous éclabousse et je crois que la paranoïa me guette ! Tu crois que la petite culotte en dentelle bordeaux que j’ai mise survivra à notre bain de minuit ? » Anaé avait sournoisement susurré ces mots à Shaun pour qu’il soit bien le seul à l’entendre mais qu’il comprenne également qu’il n’avait pas à être gêné face à elle… au contraire, elle voulait bien faire tous les efforts du monde pour qu’il continue à secouer son quotidien réglé comme une montre suisse. « Serais-tu audacieux au point de me tricoter quelque chose dans lequel tu me trouverais… attirante ? »

« Je crains en effet qu’une femme de peu de vertu accroche ton regard » avoua-t-elle sans pour autant perdre le moindre millimètre de son sourire. Après tout, Anaé avait oublié d’être idiote. Le fait d’être avec elle n’était pas nécessairement un cadeau. Non seulement son éducation impliquait quelle paraisse semblable à une vulgaire Sainte Nitouche –bien qu’elle n’en soit aucunement une– et cela faisait d’elle un personnage publique, donc constamment exposé aux oreilles et autres yeux indiscrets. La jolie française en était à la fois conscience et se désolait que ce soit le cas. Comment ne pas avoir la désagréable impression de ne pas être un cadeau ? Pourtant, Shaun s’armait de sa plus belle patience avec elle. Comme s’il s’avait qu’une fois divorcée, tout serait différent… et ce serait le cas, du reste. Anaé allait s’y employer fermement. « Te choquerais-je si je t’avouais ne jamais avoir pris de bain de minuit ? » La demoiselle était malheureusement sérieuse, cela faisait partie des nombreuses choses qu’elle ne s’était jamais permise de faire dans son existence. Mais pour l’heure, rester blottie contre son pompier lui suffisait. Oh elle voyait d’ici Shaun s’illuminer comme un sapin de Noël pour lui faire connaître la chose au moins une fois dans sa vie, voilà pourquoi elle se permettait de savourer ces quelques minutes de calme supplémentaires… « Chaud ? Cela tombe bien, touche mes mains comme elles sont glacées ! Je ne risque pas de m’enflammer donc tu n’auras pas besoin de m’éteindre. En revanche… pour ta raison, peut-être que l’on pourra y faire quelque chose. Il est criminel de contredire un irlandais, n’est-ce pas ? »

Anaé lui vola un simple baiser avant de l’allonger sur le dos et de se mettre au dessus de lui, sans même le toucher, se contentant de lui rendre un intense regard particulièrement énigmatique. « Si tu souhaites m’initier mon ange… il te faudra attendre minuit. Ta raison et ta fierté d’irlandais survivront-ils jusque là ? Il va falloir leur trouver une occupation dans le cas contraire et je pense que le tricot pourrait nous aider. Je crois qu’une initiation au bain de minuit est une bonne… façon de fêter ta licence qu’en penses-tu ? Nous serons seuls… je pourrais m’occuper personnellement de ton cas mon beau pompier irlandais. » Anaé s’encanaillait, décidément… heureusement que sa gouvernante ne la voyait pas !

« Si tu me promets d’être extrêmement discret on peut… prendre un peu d’avance » furent les derniers mots importants qu’Anaé prononça au cours de leur folle escapade. Non seulement elle avait compris qu’il valait mieux ne jamais contrarier un irlandais, mais elle se rendait compte qu’il ôtait une à une chaque barrière qu’elle n’avait pas eu le choix de mettre entre elle et le monde extérieur. Seulement voilà… Shaun ne pouvait pas être uniquement considéré comme le monde extérieur. Il était son souffle de vie, la meilleure partie de son âme, l’étincelle rendant lumineuse chaque seconde de son existence. La preuve la plus fabuleuse qu’il lui donna fut lorsqu’il lui obtint le divorce sans mettre relâcher la moindre goutte de sueur. C’est à peine si Carl s’opposa à lui tant il avait l’air de savoir qu’il valait mieux faire profil bas. Anaé en fut la première étonnée… et si elle fut en mesure de retenir ses émotions jusqu’à ce qu’ils ne soient réellement seuls, la Marina eut du mal à retenir un immense cri de joie dès lors qu’ils furent enfermés à l’intérieur du bateau de l’irlandais. Anaé n’avait pas manqué de lui sauter littéralement au cou, peinant à croire que ça y est, son cauchemar prenait fin, elle était divorcée… diable. C’était presque trop beau pour y croire. « Maintenant c’est officiel, je suis toute à toi » murmura-t-elle doucement avant le serrer dans ses bras comme si sa vie en dépendait.

La succession des jours lui parut toujours aussi lumineuse tandis qu’elle avait l’impression d’être de plus en plus acceptée par la famille O’Connor, la mère de Shaun allant jusqu’à lui proposer de très longues journées « entre filles » dès que son beau pompier partait en intervention, afin de garder sûrement son esprit occupé sur autre chose. Ce ne fut pas étonnant qu’elle soit LA première au courant de LA nouvelle qui allait bouleverser la vie de la jolie française. Après une après-midi usante en compagnie de la mère de l’irlandais et de la sœur d’Anaé, Lily, la jeune femme avait fait un malaise plutôt inquiétant en s’écroulant sans raison apparente au beau milieu du centre commercial. Résultat, après un bref passage à l’hôpital dont elle se serait foncièrement bien passée, Anaé avait été reconduite dans son immense hôtel particulier tandis que ses deux accompagnatrices refusaient de la laisser seule. On ne sait jamais ! « Putain de merde… » Cette expression eut raison du flegme habituel de sa gouvernante, mais fit éclater de rire Lily. Le pire, c’est que Shaun était en intervention depuis plus de deux semaines et qu’elle ne savait même pas quand il allait rentrer… ce fut sûrement ce qui inspira à Anaé une espèce de mission commando consistant à tapisser de post-it tout un mur du bateau de Shaun afin de former un seul immense mot : ENCEINTE. Quant à son oreiller, il ne manqua pas de subir un sort funeste puisqu’elle mit une quantité impressionnante de clichés de l’échographie montrant un fœtus plutôt développé… toute cette mission ne rassurait pas nécessairement Anaé, mais le moins que l’on puisse dire, c’est que cela l’avait occupée. « Lily, est-ce que tu serais un ange absolu en allant me chercher un menu chez McDonalds ? Je crois bien que je vais perdre mes nerfs si je ne mange pas quelque chose tout de suite… » Pour l’heure, la jolie française avait à peu près tenu ses nerfs mais le moins que l’on puisse dire, c’est que cela risquait de ne pas durer. Elle s’écroula contre son immense lit à cette pensée, tentant d’éviter de songer au fait qu’en débit de tout ce qu’elle avait espéré, Shaun n’était toujours pas rentré…

Anaé avait fini par s’endormir dans les bras de Morphée, épuisée à force de tourner la situation dans sa tête et de s’inquiéter sans cesse pour Shaun qui n’avait pas pu donner signe de vie depuis deux semaines. Deux semaines ! Quinze abominables jours pendant lesquels la jolie française avait l’impression d’être en apnée absolue. Ce fut presque étonnant qu’elle soit en mesure de trouver un sommeil calme tout en sachant ce qu’elle savait… mais elle y parvint par on ne sait quel miracle et le cours instant pendant lequel elle dormit fut particulièrement reposant. Ce qui la réveilla, ce fut une voix grave, qu’elle aurait pu reconnaître entre mille et qui la força presque à ouvrir les yeux. Disons qu’elle les ouvrit délicatement avant de ne se relever plutôt brusquement en découvrant que Shaun était rentré, en un seul morceau en prime… « Shaun ?! Mon dieu mais tu es rentré quand ? Tu n’es pas blessé ?! Dis-moi que tu vas bien !! » La panique d’Anaé voyait sa puissance décuplée à cause des hormones irradiant littéralement ses veines mais ce qui la frappa ce fut… le sourire ravi de son pompier. « Je ne sais guère comment je dois prendre ce sourire sur ton visage… » La jolie française déglutit avec difficulté avant que tout ne s’imbrique machinalement dans son esprit : il avait les clichés en main, son regard jonglait entre elle et la foule de post-it qu’elle avait mis un temps considérable à accrocher au mur… il devait avoir compris le message et s’il la regardait de cette façon, c’est qu’il devait être content. Du moins elle l’espérait bien qu’elle soit très loin d’en être persuadée…

« Tu… tu… tu… » articula-t-elle avec difficulté alors qu’elle se redressait fébrilement sur le lit, peinant à trouver quelque chose de spirituel à dire cette fois. « Pas de panique le fœtus a trois mois et il est en parfaite santé même si j’ai fais un déni de grossesse d’après leurs termes. Je ne m’en suis rendue compte uniquement car j’ai fais un petit malaise en présence de ta mère et de Lily… tu es content ? » Anaé avait encore beaucoup de mal à savoir si elle était contente car il s’agissait d’un enfant qui ne manquerait pas d’amour et qu’il avait justement été conçu au sein d’une histoire aussi folle qu’indestructible… elle ne se considérait pas comme exactement douée pour ce genre de choses. « Je ne sais même pas si je vais y arriver… » La jolie française en oublia complètement de lui donner le sexe du bébé avec ce petit accès de panique qui faisait trembler ses mains…

Anaé était à mi-chemin entre l’hilarité et la panique. Shaun faisait preuve d’une telle énergie qu’il lui donnait presque la tête qui tourne, mais une chose est sûre, sa joie se lisait littéralement sur son visage et s’entendait aux intonations multiples de sa voix. Il la couvait non seulement de baisers mais aussi d’attentions, chose dont elle avait cruellement besoin en cette seconde mais il ne fallait pas non plus qu’il s’en oublie au passage… ces quelques prochains mois allaient être éprouvants pour l’un comme pour l’autre, il valait donc bien mieux qu’ils gardent mutuellement leur énergie. « Je vais bien Shaun, il n’y a aucun souci à se faire… je pense simplement que l’inquiétude et le manque de sommeil ont été à l’origine de mon malaise mais ne blâme pas tes parents, ils ont été formidables avec moi. Crois-bien que ta mère a percé mes précieux tympans quand elle a appris qu’elle allait être grand-mère ! » A vrai dire, la jolie française avait besoin de se retrouver seule en attendant que son pompier ne lui revienne en un seul morceau. Elle avait donc demandé à ce qu’on ne la laisse tranquille, bien que Lily ait certainement oublié la petite course qu’elle l’avait envoyée faire… qu’importe, elle avait encore mieux entre ses doigts. « Du calme sinon c’est toi qui va me faire un malaise ! » Le bonheur de Shaun la rendait bien plus heureuse que tout ce qu’elle s’était permise d’imaginer jusqu’à lors.

« Je ne serais pas contre quelques hamburgers et un milkshake au chocolat mais avant que tu ne disparaisses de ma vue à nouveau j’ai surtout envie de profiter quelques minutes de toi ! Tu ne veux pas respirer à fond et… me serrer dans tes bras ? » Anaé éclata de rire alors qu’il se proposait ni plus ni moins de se plier en quatre pour lui faire plaisir… c’était tellement mignon qu’elle ne put s’empêcher de lui lancer un regard attendri, alors qu’elle caressait ses joues du bout de ses doigts. « Ce dont j’ai besoin c’est de savoir que tu ne vas pas repartir dans la seconde, pitié… j’ai vraiment besoin que tu sois avec moi. Avec nous. D’ailleurs tu ne veux pas plutôt savoir si c’est une fille ou un garçon plutôt que de t’inquiéter de ce que j’aimerais déguster ? »