Louise avait toujours été une cuisinière hors pair. C’était les filles de la maison, et au début sa mère, qui lui avait appris à cuisiner aussi bien. Elle maîtrisait autant les plats hollandais et anglais que le raffinement des mets français. Mais cela faisait des mois qu’elle n’avait plus vraiment fait d’efforts, depuis qu’elle était à New-York en vérité, et il lui semblait qu’elle avait complètement perdu la main, elle n’arrivait plus à rien. Elle ragea en laissant retomber sa cuillère dans son crumble, à deux doigts de cracher ce qu’elle avait dans la bouche, ce truc était véritablement dégueulasse. Elle ne pouvait décidément pas inviter Athena à manger chez elle … En poussant un long soupir, elle décrocha le téléphone accroché au mur de sa cuisine et composa le numéro de son amie. Elle tomba sur sa messagerie. « Athena, c’est Louise. Je crois que ça va être foutu pour le repas chez moi, alors je t’invite au resto si ça te va ? Rappelle moi quand tu auras ce message. » Elle raccrocha et fila dans sa chambre pour se préparer. Elle était déçue de ne pas pouvoir rester chez elle, elle n’aimait pas beaucoup les lieux bondés et puis avec Athena, elle aimait bien être seule parce que la complicité qui les unissait n’était pas vraiment faite pour être partagée et que dès qu’elles se montraient quelque part, il y avait toujours quelques imbéciles pour venir les draguer déranger. Et cela devenait vite insupportable.

Louise ouvrit la porte de son dressing et se planta au beau milieu en passant son regard d’une étagère bondée à l’autre. Elle avait vraiment trop de vêtements. Alors qu’elle se décidait pour l’une de ses robes préférées, elle entendit sonner à la porte. Euh ? Athena n’avait pas eu son message ? Elle se dépêcha d’enfiler sa robe et fila vers l’entrée en ouvrant la porte sur une Athena resplendissante. Cette fille était une vraie bombe, il n’y avait rien à dire là-dessus. « Salut ! Tu n’as pas reçu mon message … ? » demanda Louise en la laissant entrer. « Si, mais j’étais déjà en chemin alors je me suis dis que je pouvais quand même venir chez toi. » Louise lui adressa un sourire quelque peu désolé, elle avait honte de son incapacité soudaine à faire quelque chose de mangeable elle qui lui avait promis un repas digne de ce nom (« c’est une des seules choses que je sais bien faire, avec le fait de jouer du piano » tu parles !) puis elle la conduit au salon. « Attends moi encore quelques minutes, fais comme chez toi. » Puis elle disparut à nouveau dans le fond de son appartement.

« Louise ? » entendit-elle Athena l’appeler, quelques minutes plus tard, depuis l’autre bout de l’appartement. « Oui ? » répondit-elle en appliquant une dernière couche de mascara sur les cils de son œil droit. Elle entendit alors des pas se rapprocher puis son amie apparut au coin de la porte. « C’est toi là ? » demanda-t-elle en lui tendant un cadre. Louise y jeta un coup d’œil amusé en hochant la tête. Oui c’était bien elle, souriante et entourée des filles de la maison, assise à une grande table ou trônait son père et son frère ainsi que quelques clients. Il ne fallait pas regarder cette photo longtemps pour comprendre ou l’on se trouvait. « Mais … quand ça a été pris ? » La jeune brune remit son mascara dans sa trousse de toilette puis elle s’assit face à son amie, sur la machine à laver. Eh voilà, elle était arrivée au fameux moment des révélations et dans le fond, cela ne la dérangeait absolument pas. Car elle avait voulu lui en parler, elle n’avait simplement jamais trouvé le moment pour placer ce genre de discussions dans la conversation surtout qu’elles ne se posaient jamais vraiment de questions sur leurs passés respectifs. « C’était il y a cinq ans, chez moi à Amsterdam. Je vivais dans un bordel. »

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En partant de chez elle à passé deux heures du matin, après une très longue discussion sur le passé de Louise, Athena avait oublié son écharpe. Ce n’était pas très important mais la jeune femme décida d’aller la lui ramener en fin de journée après avoir terminé sa journée de cours, ça lui donnerait peut-être une occasion de la revoir. Elle ne prit pas la peine de la prévenir, de toute façon si elle n’était pas là, elle avait prévu de la laisser dans sa boîte aux lettres. Il lui semblait que son amitié avec Athena était passée à un tout nouveau niveau, en quelques sortes. Elle lui avait confié des choses sur elle, une sorte de confiance nouvelle s’était installé et elle se demandait si Athena lui en apprendrait un jour un peu plus sur elle parce qu’il lui semblait qu’elle lui cachait des choses, ce qu’elle était en droit de faire mais cela intriguait Louise d’un tempérament plutôt curieux.

Après son cours de composition, elle fila directement en taxi jusqu’à Staten Island. Le trajet était long, les rues étaient particulièrement encombrées à cette heure-ci de la journée. Un véritable calvaire et encore une autre raison pour Louise de détester New-York. A 19h, elle arriva enfin devant l’adresse que son amie lui avait indiqué un jour. L’appartement de Louise était très loin d’être petit, car son père avait insisté pour lui payer quelque chose de grand et de confortable, mais ce qu’elle avait sous les yeux était vraiment … immense. Louise claqua la porte du taxi qui démarra en trombe derrière elle et elle se dirigea vers l’entrée. Elle sonna à la porte et attendit qu’on vienne lui ouvrir mais personne ne vint. Elle sonna une nouvelle fois sans succès et s’apprêtait à laisser son « colis » dans la boite aux lettres quand elle s’aperçut que la porte était entrouverte ce qui en général n’était pas bon signe. Parce que soit la personne avait oublié de la fermer et n’importe qui pouvait entrer pour cambrioler ou faire un massacre à la tronçonneuse, soit justement la porte avait été forcée ou alors … Oh et puis merde, elle n’avait qu’à entrer et voir ce que son amie faisait. Elle poussa délicatement la porte et fit un pas à l’intérieur. Tout était tellement … moderne et aussi imposant que l’extérieur. Son amie avait du goût ce dont elle n’avait jamais douté mais dont elle se rendait pleinement compte maintenant. Elle s’avança sans faire de bruits, essayant de capter le moindre son et espérant que son amie comprendrait pourquoi elle s’était introduite comme ça dans sa maison. Voyant que le premier étage semblait vide, elle se risqua au deuxième. Elle espérait qu’il ne lui était rien arrivé … Elle entendit alors du bruit presque imperceptible venant d’une pièce au fond du couloir. « Athena ? » se risqua-t-elle en ouvrant la porte.

Son amie se tenait bel et bien là mais en l’entendant prononcer son nom, elle s’était retournée en un instant, un flingue dans les mains et derrière elle, un mur entier remplis d’armes en tout genre. Elle s’était complètement arrêtée dans son geste et fixait Louise avec une expression de surprise. Elles restèrent un moment comme ça, à se regarder dans les yeux. « Fais gaffe ! Ta porte était ouverte, tu te rends compte si quelqu’un d’autre était entré ! » lâcha enfin Louise en s’avançant d’un pas tandis qu’elle laissait tomber son sac au sol. Apparemment, tout le monde avait ses petits secrets.