Alexandra & Rafaello

La neige craquait doucement sous mes pas, à chaque fois que mon pied, supportant mon poids, se posait dessus. Je prenais garde à où je les mettais, slalomant parfois entre les plaques de verglas qui s'étaient formées, sur ou sous l'épaisse couche de neige qui recouvrait maintenant la ville. Je n'avais jamais été un amoureux de la neige et du froid et ça n'allait pas changer de sitôt. Même si ça faisait une dizaine d'années maintenant, que j'avais quitté l'Italie, ça ne m'empêchait pas de ne toujours pas m'être fais aux hivers américains. Il ne faisait jamais vraiment froid, sur ma Sicile natale. Quelques baisses de température en période hivernale, bien entendu ... Mais rien d'aussi difficile à supporter, qu'ici. Et comme si le froid avait décidé de me rendre la pareille, niveau sentiment de haine, il me faisait régulièrement tomber malade. Trois à quatre fois par hiver, j'avais droit à ça. Ce qui ne m'empêchait pourtant pas de continuer à sortir toutes les nuits, pour vendre ces foutues drogues. De toute évidence, rien ne saurait m'arrêter. Pas même quand j'étais confronté à de stupides et dangereux idiots, apparemment décidés à me faire la peau, pour gagner ma part de clients. Je savais que ça risquait vraiment de me porter préjudice tôt ou tard. Mais depuis dix ans que je vagabondais et vendais dans les rues de New-York, je n'avais jamais eus de réel et gros pépin. Ne me restait plus qu'à espérer que ça allait durer. Mais après tout ce temps, je ne voyais pas pourquoi ça ne serait plus le cas, tout à coup. Non, il n'y avait aucune raison pour que tout ça dérape. Et en attendant, de toute façon, je continuais d'évoluer tranquillement et de mener ma petite vie. Petite vie qui s'avérait être sans problème, une fois le jour levé. Parce que quand je n'étais plus Raf le dealer qui vendait la nuit ... Je redevenais Rafaello, le jeune immigré italien, qui avait une vie apparemment comme celle de n'importe quel autre américain, de classe moyenne. Souvent, je culpabilisais de faire ce que je faisais. Mais à tous les coups, je me souvenais que je n'avais pas eus tout à fait le choix en arrivant sur le territoire américain. En réalisant que j'étais, une nouvelle fois, en train de ressasser tout ce qui semblait clocher dans ma vie, je décidai de sortir un peu. Il faisait beaucoup trop froid et un épais manteau blanc, recouvrait la ville. Qu'à cela ne tienne, j'allais quand même sortir. J'avais eus une bonne bronchite un mois plus tôt. J'espérais donc que je n'allais pas retomber malade, aussi rapidement que ça. De toute façon, maladie ou non, froid ou pas, j'aimais passer du temps dehors. C'était bon pour la santé, aussi bien physique que morale.

Comme c'était le cas depuis une semaine, je me rendis à Central Park. Je n'avais rien à y faire en particulier. Sauf rencontrer cette fille d'une timidité presque effrayante. Je l'avais croisé à plusieurs reprises, avant cette semaine. A tous les coups, elle était seule dans le parc, généralement perdue dans la lecture de son bouquin. Au début, je ne m'attardais aucunement sur elle. Je ne la connaissais pas du tout après tout. Mais depuis le début de la semaine, c'était comme un rituel. Je m'asseyais sur le même banc qu'elle et lui souhaitait le bonjour. S'ensuivait une succession de syllabes incongrues et qui n'avaient rien à voir les unes avec les autres. Le seul truc que je comprenais finalement, c'était qu'elle devait retourner travailler. Du moins, c'était là ce qu'elle prétendait, avant de prendre la poudre d'escampette et filer à vive allure. Un peu comme si elle avait le diable aux trousses. Est-ce que c'était ce à quoi je ressemblais ? Au Diable en personne ? J'osais espérer que non. Je n'avais quand même pas l'air si méchant ... Si ? Ok je faisais parti du monde de la nuit et j'avais un emploi parfaitement illégal. Mais ça, peu de gens le savaient. Alors pourquoi prendre la fuite comme ça, devant moi ? Ce jour là, je n'eus même pas le temps de lui dire bonjour. Nous étions en train de battre tous les records. A peine étais-je assis, qu'elle même était debout. Aussi soudainement qu'un diable sortant de sa boîte. Elle partit trop vite et sans faire suffisamment attention. Car, déjà, ses fesses faisaient la rencontre de la neige. J'eus le réflexe de me lever, avec l'intention d'aller l'aider. Je me sentais un peu coupable pour le coup. C'était moi qui l'avait faite fuir avec autant de précipitation. Le temps que j'arrive jusqu'à elle, elle s'était relevée. Et nous nous retrouvâmes face à face, assez soudainement. « Bon...jour. » J'eu un vague sourire. Au moins, elle me disait bonjour.« Salut ! » Répondis-je avec un entrain sincère. « Je... travailler. » Je fronçai les sourcils et la regardai se détourner, avec l'intention manifeste, de fuir encore une fois. Je ne pu m'empêcher de sourire. Parce qu'elle m'amusait et non pas parce que je me moquais d'elle. Loin de moi cette idée. A vrai dire, je m'étais fixé comme défis, celui de la faire parler. Une simple conversation de courtoisie, serait déjà une immense victoire. « Ah bon ? Il me semblait que tu reprenais plus tard d'habitude. » Et là, j'allais passer pour un harceleur, qui surveillait le moindre de ses faits et gestes. Elle aurait ainsi une raison d'avoir peur de moi. Génial ! « Je veux dire ... D'habitude j'arrive ici un peu plus tard et tu es encore là. » Me justifiai-je en souriant légèrement en coin.

Alexandra & Rafaello

Etant loin d'être timide, j'avais un peu de mal à comprendre ceux qui l'étaient. Je savais que ma propre soeur avait pas mal de difficultés à discuter avec de parfaits inconnus. Mais ce n'était pas par timidité. Plutôt par retenu et par crainte. Elle n'était pas une jeune femme toute fofolle et extravertie, entourée d'une horde d'amis. En grande partie à cause de notre passé pour le moins difficile et toutes les épreuves qu'elle même avait du supporter. Bref, même si je savais qu'elle était ainsi, en présence de personnes qu'elle ne connaissait pas, je ne l'avais jamais tout à fait vu de la sorte. Pour la simple et bonne raison, qu'elle était totalement différente avec moi dans les parages. Elle semblait toujours être de bonne humeur et aller bien quand j'étais là. Sans doute parce que c'était bel et bien le cas. Du coup, je ne savais même pas comment j'étais supposé me comporter, avec une personne timide autant que l'était cette jeune inconnue. Je comptais sur ma sympathie et mon peu de patience, pour parvenir à la faire parler un de ces quatre. Pourtant, en une semaine, je n'étais pas parvenu à lui faire décrocher plus qu'un simple "bonjour". Ce n'était pas vraiment encourageant. Et pourtant, je continuais de tenter, encore et toujours. A croire que je n'avais vraiment que cela à faire. Et ce jour là, comme les précédents, elle prit de suite la fuite. Sauf que cette fois ci, la neige la trahit en la faisant lourdement tomber sur les fesses. Et le temps que j'arrive à elle, elle s'était redressée et retrouvée face à moi, de façon assez subite et inattendue. Je cru qu'elle allait faire une syncope ou fuir en courant, devant ce subit face à face. Ce ne fut pourtant pas ce qu'elle fit.

« Tu as raison j’ai encore… un peu de… de temps. » Même si je du me pencher quelque peu vers elle, pour entendre ce qu'elle soufflait à voix basse, je pu quand même saisir ses paroles. Et je ne pu empêcher un immense sourire, de faire son apparition sur mes lèvres, en comprenant. Il y avait un soudain "mieux". Cette parfaite inconnue venait enfin de me dire plus qu'un simple bonjour. C'était déjà une immense victoire pour moi. Et même si j'attendais ça depuis une semaine maintenant, je ne pouvais pas m'empêcher d'être surpris. Je choisis de ne rien répondre à son affirmation. Je ne tenais pas à la gêner plus encore, en lui rappelant plus longuement, le fait que je savais plus ou moins à quelle heure elle quittait le parc, d'ordinaire. Ca semblait déjà bien assez étrange comme cela, que j'ai pu remarquer un détail aussi infime. « Je m’appelle Alexandra. » Je souris avec sympathie et eus un bref hochement de tête. « Et je suis Rafaello. » Lui répondis-je doucement. Je me reculai ensuite d'un pas, pour désigner le banc qu'elle venait de quitter. « On s’assoit ? » Même si avec le froid qu'il faisait, j'avais plutôt envie de m'enfermer dans un café, je ne lui fis pas une telle proposition. Parce que je doutais qu'elle soit encore prête à accepter une telle invitation. Aussi simple et sans arrière pensée fusse-t-elle. Je ne tenais pas non plus à la brusquer, alors qu'elle venait de me parler. Fait qui tenait carrément du miracle. Sans attendre de réponse de sa part, je me détournai et regagnai le banc, sur lequel je me laissai tomber. Libre à elle d'accepter ou de partir, comme elle savait si bien le faire. Mais je ne pouvais pas nier que j'étais intrigué par cette fille qui m'était encore inconnue.

Alexandra & Rafaello

D'ordinaire, je n'étais pas d'une patience à toute épreuve. Du moins, il y avait beaucoup plus patient que moi. Mais concernant cette jeune inconnue, c'était comme si je n'avais pas tout à fait le choix. Un peu comme si elle réveillait mon instinct paternel, à bien y penser. Oui, étrange pensée. Mais c'était la seule qui me venait dans l'immédiat, pour expliquer la raison pour laquelle je me comportais de la sorte avec elle. Si ça continuait ainsi, j'allais finir par passer pour un harceleur obsédé. Ou un truc dans ce goût là en tout cas. Pourtant, ce n'était aucunement le cas. Cet fille ne m'intéressait pas autrement que comme je le montrais déjà. A savoir, par simple curiosité. C'était déjà bien assez surprenant comme cela me semblait-il. Mais plus cette fille prenait peur devant moi et fuyait, plus j'étais intrigué par elle et curieux à son sujet. Ni plus ni moins finalement. A croire que j'aimais m'entourer de personnes on ne peut plus compliquées et même carrément étranges. Mais sans que je ne sache trop ni comment ni pourquoi, il me semblait que cette fois ci était un tant soit peu différente. Tout simplement parce qu'en se retrouvant face à moi, elle fut bien forcée de me saluer, puis de m'avouer qu'en réalité, elle ne reprenait pas tout de suite le travail. Ce fut donc tout naturellement, que je lui proposai de reprendre place sur le banc. A défaut de penser qu'il serait plus judicieux de l'inviter à boire un café. Peut-être la fois suivante, quand elle serait au moins un peu plus à l'aise en ma présence. Parce que ce n'était clairement pas encore assez. Je ne pu m'empêcher de sourire de plus bel, quand elle me rejoignit finalement, et prit place sur le banc. Elle n'avait pas décampé, contrairement à ce à quoi je m'étais attendu. C'était un excellent début me semblait-il. Même si je ne la regardais pas directement, pour ne pas la mettre mal à l'aise, je pouvais voir ses mouvements du coin de l'oeil. Ainsi, je la vis croiser et décroiser les jambes, à plusieurs reprises. Elle n'était pas encore franchement à l'aise en ma présence. Bien entendu, je ne pouvais pas m'attendre à un changement grandiose, de façon soudaine, non plus ...

« Tu… tu… » Et si je n'avais pas encore remarqué son attitude qui prouvait qu'elle était vraiment mal à l'aise, sa difficulté à parler était là pour me la rappeler. « Tu… ça… » Inquiet devant le fait qu'elle puisse autant perdre ses moyens en présence de quelqu'un qu'elle ne connaissait pas -moi en l'occurrence-, je finis par tourner la tête. J'arquai légèrement un sourcil, en signe d'interrogation, alors que je l'étudiais silencieusement du regard. Est-ce que je devais lui tourner le dos et ne surtout pas la regarder, pour qu'elle parvienne à me parler normalement ? Non ... Parce que j'en étais tout à fait capable. « ça fait longtemps que tu viens à… Central Park ? » Bien que je fus tout à fait surpris par cette première question, je n'en montrai absolument rien. Je ne tenais évidemment pas à la mettre mal à l'aise, en lui faisant remarquer que c'était une bien étrange façon, de débuter la conversation. Elle aurait pu me demander vraiment tout et n'importe quoi... Et pourtant ... c'était cette question qu'elle avait choisit de me poser. Pourquoi pas après tout ? Au moins, elle faisait l'effort de me parler. Et je savais bien que ce n'était pas facile pour elle. J'en étais donc vraiment ravis et lui en étais même reconnaissant. « Je crois que depuis que je vis à New-York, je viens ici régulièrement. J'aime bien avoir l'impression d'être dans un endroit naturel .. Tout en étant pourtant en plein coeur de la ville. » Lui répondis-je sans hésiter, en souriant toujours avec la même sincérité. « Et toi alors ? Tu viens ici tous les jours ? Je suppose que tu dois travailler pas loin ... » Ajoutai-je ensuite en la questionnant sans hésiter. « Et je suppose également, que tu aimes profiter du "calme" des lieux. Du moins, quand un parfait inconnu ne traîne pas dans le coin et te souhaite le bonjour à tout bout de champ. » Ajoutai-je ensuite, en affichant un air faussement innocent.

Alexandra & Rafaello

De quoi pouvaient bien parler deux personnes aussi différentes, que nous l'étions nous, cette jeune fille et moi même ? Eh bien de tout et de rien. Mais surtout de rien. Je voyais bien que ça allait être à moi de faire la conversation et de trouver des sujets de discussion. En un sens, ça ne me dérangeait pas tant que cela, puisque j'étais toujours aussi curieux à son sujet. D'autant plus que j'avais parfois la fâcheuse tendance à me montrer bavard. Je trouvais toujours quoi dire et quand le dire. Surtout quand tout était beaucoup trop silencieux à mon goût. Je n'aimais pas les silences gênants. Et je pressentais que c'était ce qui allait arriver entre cette jeune personne et moi même, si je ne faisais pas en sorte de l'empêcher. En un sens, elle me rappelait un peu ma soeur. A craindre autant les inconnus et à ne pas savoir que faire quand il y avait des personnes qui semblaient s'intéresser à elle. Et ce, même quand c'était de façon tout à fait amicale. C'était peut-être justement parce que je connaissais une personne qui était un peu de la sorte, que j'avais décidé de faire montre d'une grande patience avec elle. Ainsi, lancer la discussion, me semblait importante. Ce pourquoi je lui répondis sans hésiter, quand elle me demanda si je venais dans ce parc, depuis longtemps. C'était une question comme une autre après tout. « oui, central park c’est… calme. » Je souris et hochai également la tête. Ce n'était très certainement pas l'endroit le plus calme de la Terre. Mais en plein centre de New-York, on ne pouvait pas non plus exiger trop. C'était le mieux que l'on pouvait espérer, sans nul doute. Je finis par questionner la jeune Alexandra, concernant l'emploi qu'elle exerçait. Nul doute qu'elle devait travailler dans les parages, pour venir ici tous les jours. Mon regard se posa sur l'immeuble qu'elle me désignait, avant de me répondre.

« je travaille pour le patron de Green Walt » Je souris à cette réponse et reposai un instant les yeux sur elle. « Je suppose que c'est un bon emploi, non ? » La questionnai-je doucement. Ca ne pouvait qu'être un truc mieux que moi, de toute façon. Quelque chose de légal, responsable et qui forçait un minimum le respect. Elle était jeune et occupait déjà un bon emploi. N'était-ce pas merveilleux ? A coup sûr, elle était promise à un bien meilleur avenir que moi. C'était tout ce que je lui souhaitais d'ailleurs. Un avenir radieux ... J'enchaînai bien vite avec le fait qu'elle devait aimer le calme des lieux, quand un parfait inconnu ne l'abordait pas tous les jours, pour tenter de converser avec elle. Je fus ravi de la voir se dérider un minimum, en riant quelque peu. Ca faisait plaisir à voir, pour sûr. C'était un bon début selon moi. Et je voulais penser que ça présageait du mieux. « Je… disons que c’est inhabituel. » Je ris doucement à cette remarque. Effectivement, je ne doutais pas que ça l'était. Mais j'aimais bien me comporter de façon tout à fait inhabituelle et être là où l'on ne m'attendait pas le moins du monde. C'était drôle et plaisant. « Mais c’est… enfin je… c’est sympa. » Je souris de plus bel en reposant le regard sur elle. J'étais maintenant rassuré. Je savais que je ne la dérangeais pas vraiment. Et que, au contraire, elle aimait bien. Je ne ressemblait donc pas à un type lourd, contrairement à ce que j'aurais pu penser, quant à mon comportement inattendu. « Tant mieux ! Je commençais à me demander si je passais pas pour un sacré emmerdeur, qui vient troubler la tranquillité des gens. » Plaisantai-je en souriant toujours. « J'le suis pas, hein ? » Fis-je ensuite semblant de m'inquiéter, en l'observant du coin de l'oeil.